明若柳到茶室的时候，顾琢斋正仰首看着室中挂着的画幅。他回过神，看向她，“这幅画也是你画的吗？”
    “画得不好，让公子见笑了。”
    “不，画得很好。”顾琢斋的眼神里真实有几分惊喜。
    画展人意，从这些画虽然能看出明若柳没正经学过画，但画意清朗俊明，能看出她为人坦荡，心无尘垢。
    明若柳低头浅笑，心内暗爽：不枉昨晚她特地让南煌把这些画挂到茶室。
    她坐下，将话提到正题，“公子今天来，想来是对我昨儿说的话已经想好了。”
    顾琢斋想起来意，他走到桌前，将包好的银锭从怀里拿出放在桌上。
    “明姑娘，你的好意我心领了，但是在你这里画画，却恕我不能答应。”
    明若柳并不意外他的回答，她抬眸看向他，平和问道：“是因为前几日我给你招来了麻烦？”
    “不是……”顾琢斋矢口否认，尴尬避开她的眼神，“明姑娘，前几日的事情，过去就过去了，以后无需多提。”
    他把那包银子向明若柳的方向推了两寸，再次重复：“无论如何，这银子我不能收。”
    明若柳看一眼桌上的银子，又看一眼顾琢斋，情绪依旧没有任何波动。
    不愿意就不愿意，我就不信等我放完大招，你还能不愿意！
    她从袖中取出只金镶珠石点翠簪，果不其然，顾琢斋见到簪子，神情一下变了。
    “这？！这簪子怎么会到你手里？！”
    顾琢斋想要拿过金簪，手伸出一半又像意识到什么一样，颇为羞愧地收了回去。
    明若柳笑容温婉，开始不疾不徐地诛心。
    “当铺钱掌柜的女儿是个爱花之人，我和她脾气相投，昨儿见园中的仙客来开得好，就送了一株过去。下午她来找我玩，便将这金簪赠给了我。”
    “顾公子，原来……这是你娘亲的簪子。”
    顾拙斋脸色灰白，无言以对。顾家败落后，他母亲出嫁时带来的首饰，在这些年里为了糊口，差不多已经当了个一干二净。
    “顾公子，你莫怪我多事。昨日我一时好奇，便向钱姑娘打听了些你的事情，钱姑娘与我说，你在她家当的东西都是死当。”
    明若柳故作讶异，“怎么，你不打算日后再赎回去的么？”
    顾琢斋惨淡一笑，满是辛酸。若能赎得回去，他又何必去当呢？
    对方防线已瓦解得差不多，明若柳眸光轻闪，起身从小柜里拿出了一个檀木盒。她拉开木盒，盒里放的皆是些旧式的首饰。
    “你母亲的东西，还在当铺的我全给你赎了出来。”
    “明姑娘，你这是什么意思？！”顾琢斋面红耳赤，不解其意。
    “爱君才情，不忍见君潦倒。”明若柳眸光明亮清澈，一字一顿缓缓笑道。
    她将银子推回顾琢斋那边，送上最后一击。
    “我不懂你们读书人的所谓气节，我只知道，只要你能靠自己的本事吃饭，那谁也没办法苛责你。”
    顾琢斋沉默不语，眼神始终落在母亲的旧物上。
    “顾公子，不如就让我帮你一把。你要实在不想与我打交道，大不了等画完我花帐里的那些花，我们银钱两讫，此生再不来往。”
    明若柳说得从容，心里却想着说等画完花帐里的花，应当也能让顾琢斋心甘情愿地娶了自己。
    没办法，人讲究繁文缛节，不当他娘子，就不能顺理成章的陪他一辈子。
    唉，她默默一叹，戏文里不过一两折的过场戏，放在她这儿却要大费周章。
    顾琢斋根本没注意到明若柳蹊跷的脸色。他低垂着头，脸上发烫，羞愧难当。
    这些年来他活得狼狈不已，他不愿这样狼狈，可生活实在是太过艰难。十有九人堪白眼，百无一用是书生。读书再多，也免不了要为一文钱气短。
    明若柳不忍地移开目光，在高兴的同时一点点泛起心疼。
    “好。”顾琢斋沉默半晌，到底还是答应了她。
    大获全胜，明若柳绽出个明艳动人的笑容，“这些银子你收好，以后有什么难处，你跟我说，我一定帮你。”
    顾琢斋勉强笑笑，却只拿起了一粒银锭。
    “定金这么多就足够了。再多，我受不起。”
    明若柳出手阔绰，顾琢斋却清楚哪些钱是他该拿的，哪些钱是施舍。君子不取不义之财，他只想拿和自己做的活匹配的工钱。
    明若柳心疼一瞬化成无语：死脑筋就是死脑筋！
    但不管怎样，这呆子总算是松了口。以后大家朝夕相处，日夜相对，等熟稔后，要做什么不都还是手到擒来？
    和明若柳约定好后，顾琢斋便每日辰时准时到集芳堂上工。
    明若柳知道他爱清静，专门在西面小楼的二层给他辟出了一间画室。有打算要卖的花，她就将花送到画室，要他画成画，挂在铺子里供人拣选。
    顾琢斋天天往