所出，而是阮丰年的妾室生下来的，苗氏膝下现只有两个女儿，是以这些年苗氏明里暗里没少受气。
    此刻苗氏便不大看得过眼，闻言忍不住说了句：“大哥大嫂就剩下这么一个女儿，你又是咱们家的贵客，我也是一早告诉了她今日要请你们过来吃饭的，老太太真是……”
    周氏早知道阮老太太的性子，因此并不计较，反倒软言去劝苗氏别动气。苗氏也想着有客在家，不便将家里的琐事摆出来叫人笑话，遂也心平气和下来，引阿汝去绿菊院拜见。
    出得正堂，穿过一条长廊，再跨过一座小桥便是绿菊院，因是老人家住的地方，院里格外清净。阮老太太正倚在一把圈椅上打盹儿，旁边站了两个丫鬟轻轻摇着扇子扇风。
    “老太太，小萝回来了。”苗氏上前叫醒婆婆。
    阮老太太闻声醒过来，“嗯”了一声，觑眼往门口那边看了看。
    周氏连忙将阿汝往前推一把，低声道：“快去给奶奶请安问好。”
    屋里光线较暗，阿汝只见坐在椅子上的老人淡淡的笑着，面容并不如何慈祥，便有些怯怯的。阮老太太虽不重视女儿，但半年不见小萝，她心里其实也很想念，因此阿汝走到她身边，还没来得及请安便被她拉进怀里，说道：“才几个月不见，小萝就长高长胖了。”话毕脸上的笑意又深了些。
    阿汝的脸被摁在老太太的肚子上，一时有些喘不过气来，便挣扎着从老太太怀里出来，然后略吸了一口气，恭敬地请安、叫了声“奶奶”。
    阮老太太见孙女与自己不大亲近，脸上就有些不高兴，遂只淡淡“嗯”了一声，从旁边桌上的碟子里拿来一块糕点递给阿汝，道：“你难得回来，别拘束，好好玩就是。”话毕又恢复之前倚在圈椅上的悠闲姿态。
    苗氏见老太太不悦，便叫余氏带阿汝出去玩，自己则和周氏留下来陪老人家说会儿话。
    余氏带着阿汝来到苗氏两个女儿住的静兰院，阮栀玉和阮竹玉两姊妹听闻阮小萝要回来，正等母亲派人来招她们过去见面，没想到余妈妈直接把小萝送了过来。
    栀玉从前和阮小萝最为要好，看到阿汝立马飞出屋门，捉住阿汝的手便不放：“姐姐，你终于回来啦！”竹玉今年只得四岁，对阮小萝印象不深，因此只是站在栀玉身后呆呆傻笑。
    阿汝没见过两姐妹，不禁吓了一跳，不过她看出从前阮小萝应该和这两姐妹关系不错，便也十分欣喜地说：“是啊！好久没见过你们了。”
    栀玉调皮一笑，拖着阿汝就要进屋，余氏见三人相处和谐，想到手底下还有事没做，就叮嘱二位小姐要好生照看阿汝，栀玉闻言头也不回，只向后摆摆手，不耐烦道：“哎呀我知道，忙您的去吧。”
    余氏从静兰院出来，又去通知其他小姐过来陪阿汝，这才去忙自己的事。
    栀玉虽要小两岁，但已和阿汝一样高，她把阿汝摁在凳子上坐下，笑嘻嘻从一个柜子里翻出所有收藏的玩意摆在阿汝面前，说道：“喏，你走后我又收集了好些东西，就等着你回来给你瞧呢。”
    桌面上有竹蜻蜓、泥彩人、九连环、木头雕刻的十二生肖……阿汝没见过这些玩意，目光立刻被吸引过去，她好奇地拨弄着这些东西，羡慕的问道：“这些你都是从哪儿来的啊？”
    栀玉得意的笑了笑，俯下身对阿汝道：“我偷偷叫门房大叔给我带回来的，你别告诉我娘啊。”说完从那堆东西里将十二生肖全部挑出来递给阿汝：“这些都是预备着送给你的，好看吧？”
    集市上的手艺人卖的小玩意虽都不贵，但做工都不错，阿汝看着雕刻得憨态可掬栩栩如生的十二生肖，心里欢喜得很，拿起一个小兔子爱不释手，连连点头：“好看！这些真是送给我的？”
    “当然了！”栀玉将手大方一挥，立刻转身搜出一个小布包来，将十二只小动物替阿汝打包，才将布包系上，便听见门外传来两个女孩子的声音。栀玉连忙将桌上的东西捡回柜子里，对阿汝道：“她们两个最烦了，我才不给她们看。”
    话音刚落，两个七八来岁、皆身着浅蓝衣衫的女孩儿笑着进来，她们是翠竹院花姨娘的女儿阮玫玉和阮棠玉。栀玉桌子上的东西还没来得及收完，棠玉眼尖瞧见，立刻小跑着奔过来，眼睛逡巡一阵，随手拿起九连环问：“大姐，这是什么东西啊？”
    栀玉料到今日定是要折去几件玩意了，心里十分不乐意，便没好气道：“九连环，你连这个也不晓得吗？”
    棠玉倒也不恼，傻呵呵地笑了笑，继续摩挲着手里的东西，显然是舍不得放下了。玫玉性子稍稍倔强些，见栀玉态度不佳，立刻上前拖过棠玉手里的九连环扔到桌上，骂道：“没骨气，你又不是没零花钱，什么东西买不到，非要来馋别人的，你都看不见人家不乐意吗？”
    栀玉不屑争辩，也乐得玫玉管好自个儿的妹妹，闻言只瘪瘪嘴“切”了一声，一边把东西收起来，一边轻轻斥道：“一进门就顾着别的，小萝姐就坐在旁边，你们是看不到吗，不知道打个招呼啊？”
    阿汝不大在意这