跪的时间长了，起身就是一个趔趄，险些直挺挺地摔倒。芙娘借着茴娘手上的力气起身，又忙回身去搀扶生母，待大姨娘站得稳了，才同茴娘一道回边上的长榻上坐着。
    老太太看了看孙女，脸上掠过一些不忍，掀了掀嘴皮，到底还是没说出什么宽慰之言，只扭头朝魏氏道：“今日就这样吧，蓉哥能生出这样的歪念，总也有我的过错，这些日子我要在小佛堂诵经赎罪，这些日子别让孩子们过来我这边了。芙娘和茴娘的饭，就开在她们自己屋里——晨昏定省的规矩还是不能废的，每天早上都到你院子里请安就是了。”
    魏氏一怔，抬眼闪了芙娘一眼，才道：“媳妇知道了——只是原本媳妇还看好了一户人家，想要说给芙娘的，这下……”
    “芙娘的亲事，也再过过再说吧。”老太太满带倦意地摆了摆手，“蓉哥说出那样的话，你家老爷还不知该有多失望，儿女亲事，总要由当家人点头做主，现在拿芙娘的亲事去烦他，对芙娘自己也没有什么好处——那户人家就算再好，和咱们家没有缘分，也只能罢了。”
    魏氏又神色玄妙地看了看老太太和芙娘，才毕恭毕敬地开口，“媳妇知道了……”
    ☆、第 46 章
    茴娘回到东偏院的时候, 依然觉得今天晚上发生的这些事很有些不可思议。
    白术对秦嘉蓉有意, 这是她在四月份里就已经看出来的事，甚至于说他们两个当初就是在谭慧寺勾搭上的，这都不会令茴娘感到奇怪。但是短短五、六个月, 忽然就不离不弃、心若磐石了, 这就让她怎么都想不明白了。
    茴娘一心琢磨这事，脸上的神色就有些僵沉，半夏一路上都不敢出声，直到回房, 才轻声细语地问茴娘：“姑娘，刚才在老太太屋里……”
    “嗯？”茴娘瞥了半夏一眼，才会意过来, 反问道：“你们在外面，真的就一点都不知道里面发生了什么事？”
    半夏小心翼翼地摇了摇头，“我们站在外面，能听到一点屋里的声音, 但是姑娘可能没注意到, 今儿是老太太院子里的郑妈妈亲自在门口守着，我们这些丫鬟只能站在廊下, 也都被看管得紧紧的，不许交头接耳地说话……”
    茴娘若有所思地点了点头，“这事，也确实不适合让你们听到……”她看了看半夏的脸色，又蓦地一笑, “我当然是相信半夏姐的，只是依着老太太和太太——白术坏事了，你们都看见了？”
    “看见了。”说起白术，半夏一脸的心有余悸，“是被几个外院的洒扫婆子拉出去的，用白布堵着嘴，喊都喊不出声，满脸的眼泪。”
    “她说她怀了大哥的孩子。”茴娘勾了勾唇角，“大哥还说要娶她为正妻呢，祖母和父亲听了都很生气。”
    “大少爷怎么会说出这样的话？”半夏一怔，忽然又想到什么，“那紫苏姐姐……”
    “紫苏的命也是真的苦些，如今大哥不肯要她，再想许给别人，也不是那样容易的事。”
    紫苏是老太太看中了好多年的长孙的房里人，全府上下都知道的事，如今蓉哥不肯收了她，又有哪个家下人敢要？若要被放出去嫁人，嫁到好人家的可能性也不高，再说，老太太什么时候舍得放人出去，那还是两说的事。
    茴娘有心想帮紫苏一把，可惜她现在自己还没个着落呢，也是有心无力。
    坐在窗下唏嘘了一阵，茴娘才在半夏的张罗下换了衣裳，拆了辫子，进了耳房布置成的净房洗澡——半夏感叹的时间还要比茴娘更短些，对于紫苏和白术的事，也只说了两句自己的看法，“白术的心是太大了些，但是紫苏姐没能跟了大少爷，也未必就是件苦事，若是日后老太太开恩放她出去，哪怕嫁给街边的小商贩呢，做了平头正脸的娘子，未必就比姨娘的日子更难过了。”说完，就自去忙自己的事了。
    茴娘还是在洗澡的时候才又想起半夏的那两句话，只问她：“半夏姐觉得做姨娘不好？”
    半夏一惊，片刻后才嚅嗫道：“各人有各人的缘法，奴婢也不敢说做姨娘就不好，只是这些年在家里，看着几位姨娘的日子——大姨娘和六姨娘的日子自然是最好过呢，二姨娘也有些盼头，但是三、四、五三位姨娘，日子过得可就没那么舒服了。五姨娘年轻，听说偶尔老爷还会往她屋子里去，有时看上去还活泛些，三姨娘和四姨娘，过得就和尼姑庵里的姑子差不多，平日里无事可做就抄写经书——就是这样，她们抄完的经书，老太太也看不上，说她们心里不诚呢。”
    她一边为茴娘揉头皮，一边继续道：“说句僭越的话，三姨娘和四姨娘的吃穿用度，比起紫苏姐姐来，也好不到什么地步，但是这样的日子过得也太没滋没味了。紫苏姐姐若是跟了大少爷，吃穿用度不比现在强，若是运气不好，日后就是三姨娘、四姨娘的下场，那可就……”
    “太过可怜”四个字被半夏硬生生地咽回了肚子里，但是茴娘却不可能没听出来。她闭着眼睛，倚在浴桶的壁上，脑袋微微向后仰着，心里却在叹息：半夏和紫苏相