当然，在魏氏的嘴里，魏贵妃自然没有那么盛气凌人，甚至变成了一个在皇后面前屡屡受委屈的角色。而皇后，而是一位充满了威严的内宫女主人，茴娘在她面前，是一丁点错都不能出。
    魏氏教导严格，但是茴娘也还存留着一些上辈子的老底子——她上一世不只刚进京的时候进宫觐见过皇后，出嫁后也偶尔会侍奉婆母进宫拜见贵妃，对于一些基本的礼仪，已经很纯熟了，魏氏稍微提点几句，就能做到标准，让魏氏都有些为之侧目。
    等到真进了宫，见到皇后，茴娘的心反而放了下来。皇后比她想象中的还要更和蔼可亲一些，这一次召见茴娘，多少也代表了皇上对恩师后人的重视，因此皇后没有坐在暖阁里，而是在正殿的宝座上坐了，还请了几位妃嫔在两边作陪，茴娘进殿后，在女官的指点下跪在地上给皇后行过大礼，皇后就让她起身，又招手让她到自己身边来，“不愧是文敬公的外孙女，看着就文文静静的，又懂规矩——听说你前些年都住在老家？刚刚行礼的时候倒是半点看不出来，比起京城长大的姑娘们，也不差半分呢。”
    皇后今年已经五十岁了，或许是因为前两年亲生儿子过世带给她不少打击，精于保养的脸上也多了几丝皱纹，眼底也带着些倦色。
    茴娘只瞄了一眼就不敢再多看，低垂着眼睛，轻声细语地回话：“臣女的祖母和母亲教导了臣女很多宫里的规矩。”
    “你母亲确实时常进宫。”皇后唇边的笑意淡了些，“不过自从三郎大婚后，她也总有几个月没进来看她姐姐了。”
    事涉贵妃，殿内的小妃嫔们不敢随意搭话，只有一位看上去资历很老、地位颇高的妃子笑着搭话，“贵妃姐姐最近一门心思都用在教媳妇上了，恐怕也没有那么多暇余召见亲戚吧。”
    话题一下就歪到了贵妃身上，说起这位新晋的三皇子妃，小妃嫔们一下就有了话题，“淮王妃每隔一日就要进宫来给贵妃姐姐请安呢，同寻常人家的媳妇，每日里晨昏定省也没什么差别。听说还要服侍贵妃姐姐用饭，每次进来，总要等晚饭后才能出宫。”
    “想当初，我娘家嫂子都不似淮王妃这般辛苦——贵妃姐姐是个严厉的婆婆。”
    “有几个像皇后娘娘一样呢，待儿媳妇好的像是亲生女儿。娘娘别怪我多嘴，前儿荣成公主来我的兰秀宫和惠成说话，还羡慕褚氏呢。”
    听妃嫔们提到自己的女儿，皇后的眼中终于露出了些许真诚的笑意，再开口时语气也轻松了不少，“荣成被皇上宠的，这么大了都还是小孩子心性，当着妹妹们的面也没个姐姐的样子，和自己嫡亲的嫂子争宠，说出去哪有不笑话她的？”说完，想到自己的儿媳，甚至是自己早逝的儿子，又叹了口气，“褚氏命苦，也是咱们皇家对不住她，如今大好年纪，却只能独伴青灯古佛……”
    这又是不好搭腔的话题了，还是那位年历颇高的妃子最有眼色，一眼看到坐在一旁安静不出声的茴娘，立即道：“娘娘，臣妾倒是忽然想起来，荣成公主的伴读不是生病了？那孩子命苦，病了大半年都不见起色，但是公主金尊玉贵，身边没个伴读陪着也不像体统，这事娘娘还得想着才是。”
    “前几日皇上来，也和我说起这事了。”这个话题岔开的好，皇后娘娘和顺地看了那位妃子一眼，“只是难为庆妃妹妹想着荣成的事。”
    “陛下这是已经有了新的伴读人选了？”庆妃的语调中带着恰到好处的惊异，若是皇后愿意再多透露一些，这一些好奇就足够了。若是皇后不愿意说更多，这种程度也不会让人觉得过分。
    皇后点了点头，却没有明着回答庆妃的问题，反倒是忽然又想起了茴娘，她侧过头，和蔼地看向茴娘，“我们聊了这许久有的没的，秦二姑娘听着可觉得闷了？”
    就算真的觉得闷，茴娘又怎么敢实话实说？她连忙起身，“不觉得闷，只听着宫里娘娘们的谈吐，就觉得不俗，让臣女受益匪浅呢。”
    皇后笑了两声，又仔细地打量茴娘，半晌才满意地点了点头——殿内的妃嫔们，但凡有眼色的，此时脸上都已经闪过了会意的神色，庆妃更是满脸的了然——她甚至神秘地微微勾了勾唇角，接过了盘问茴娘的任务。
    “说起这秦二姑娘，别看从小在老家长大，我却也听说过她——是前些日子我弟媳妇趁着娘娘生日那天进来探我的时候说起来的：我听说秦二姑娘是在堂叔家里长起来的，你堂叔是当地大儒，书院的院长？”
    “不敢说是‘大儒’，就是族里的书院，在西北小有名气罢了。”茴娘谦逊的回答。
    听庆妃骤然提起她在老家的事，她还稍许有些惊慌，但是转念一想，就猜到这背后或许藏着王彦的手笔——他虽然还没开府，但是身边总也有几个人手，那天在谭慧寺里，自己提出的要求看起来无理，但是他却一口答应下来——如果真的有那么一丝可能，让她早早脱离秦家，那么首先就必然要把她的名声给撑出来。结合她的身世，“才女”的名头当然是首选，也是最不容易露怯的。
    庆妃能从娘家亲戚那里听说自己的身世，这显然说