你回去了也必不会被怠慢，但是你哪里经过村子里的苦？如今年纪大些，眼看着都能说亲事了，我才放心让你回去——不然，一个秀才还不是手到擒来？”
    “知道祖母心疼孙儿，孙儿必定不会让祖母失望的。”秦嘉蓉自然而然地就坐到老太太跟前的脚踏上，一手搭着老太太的膝盖，满脸孺慕地抬头看着祖母。
    茴娘在里间和外间之间站了一会儿，才终于找到了进去的当口。她不敢贸然打断老太太和秦嘉蓉这一场祖孙情深的戏，也不能明知道秦嘉蓉来了还不过来向大哥问好，只好站在那里一边听一边等。好在秦嘉蓉并没有表演太久，她忙趁着这个机会进来，先和秦嘉蓉客套地对问了好，又问：“大哥，你是下午就回府，还是留下陪祖母？”
    “自然是留下，也好护送祖母和弟弟妹妹们一道回府。”
    茴娘了然地点点头，又看向老太太，“祖母，那大哥住的屋子……”国朝以东为尊，又重男轻女，男女之后才是嫡庶、长幼之别。是以在尚书府里的时候，秦嘉蓉住在东偏院，芙娘反而住在西偏院。秦嘉蓉搬到前院有了单独的院子后，茴娘住进东偏院，芙娘依旧住在西偏院，也不算没有规矩。
    但是如今在这个小院内，东厢房已经被茴娘占了，秦嘉蓉若是住下，半夏和连翘好不容易收拾停当的屋子就又要腾出来给秦嘉蓉住，她们还要搬去西厢房——茴娘想着就觉得麻烦又委屈。
    她是不想让屋子给秦嘉蓉住的，又怕老太太事后发现，或是被人告了污状之后对茴娘不满找她麻烦，因此只好先当着老太太的面把这件事提出来。若是老太太让她搬，那她就依从吩咐，对半夏和连翘也算是有个交代。
    万一……
    她原本对这“万一”是没抱什么希望的，不想进了这谭慧寺，老太太却豁达了许多，并没有提让茴娘给秦嘉蓉让屋子的事，只握着秦嘉蓉的手道：“我已经做主让你二妹住进东厢了，再说那西厢又靠着外墙，再往外就是一片林子，一妹妹一个女孩子家，住那边未免害怕，你就委屈委屈，住西厢吧——我这就让……”
    老太太的视线一扫屋里的几个丫鬟，这次来谭慧寺小住，老人家带来的丫鬟本就不多，大丫鬟只有紫苏和白术，小丫鬟也只带了木香和丁香。若是让小丫鬟过去服侍心尖上的孙子，老太太又不放心，紫苏虽然是她早就看重要给孙子的房里人，但是白术进屋服侍的时间不长，老人家一时间还不习惯她在自己身边侍候。
    又沉吟了片刻，老太太才终于下定决心，“就让白术带着丁香过去和张妈妈一道给你收拾屋子，晚上也让白术上夜，你有事就只管叫她。”
    白术脸上有喜色一闪而过，被茴娘的眼风瞅见，她待要再细看，白术却已经带着丁香出去往西厢那边去了。
    恰在此时，谭慧寺里的小沙弥提着几个大食盒敲门进了院子。谭慧寺的素斋远近闻名，茴娘上辈子就早有耳闻，但是在娘家住着的时候一直没得到允许陪着老太太来谭慧寺，嫁到婆家后更是鲜少出门，偶有几次侍奉婆母进宫或是回娘家，更是没踏入过谭慧寺一步。因此她直到此时才得以见识到谭慧寺素斋的真容，并有幸品尝。
    张妈妈和木香，还有六姨娘屋里的石竹一道提着食盒进了上房，就摆在外间的方桌上。这素斋也是名不虚传，隔着食盒，茴娘都隐隐闻见了菌菇的香气，老太太也深吸了一口，露出满意的微笑，“人到老了，越发嘴馋，在家的时候就念着这一碗罗汉面，二丫头是第一次来这谭慧寺吧？蓉哥儿也有几年没来这寺里了，今儿都好好尝尝，必是不虚此行。”
    “孙儿可不就是为了多吃几碗这罗汉面，才死皮赖脸留下来的？”
    老太太笑着点了点长孙的额头，才让丫鬟们摆桌子进来，又招呼茴娘，“二丫头也坐下一起吃吧。”老太太一高兴，连西北村子里的土话都从嘴里蹦了出来，这时的她看上去倒是更像是寻常人家的老太太了，一口一个“二丫头”，说出来也是亲亲热热地。
    茴娘腼腆地一笑，待丫鬟们抬着方桌在炕前放好，才坐到椅子上，和秦嘉蓉一左一右把老太太傍在中间。老太太看着一左一右的孙子和孙女，脸上也是笑意慢慢，问过了秦嘉蓉前两日在学堂的事，又扭头问茴娘东厢房收拾得如何了，可有什么缺短的东西。
    祖孙三人正说着，张妈妈一脸为难地走了进来，“老太太，这谭慧寺送来的素斋，还是按原先的人数做的，这大少爷一来……奴才看今日这谭慧寺里人就不少，若是现在传话过去让那边现做一碗，还不知道什么时候才能送过来呢。”
    老太太眉头一簇，“给主子们吃的罗汉面送来了几碗？”
    “什锦八珍罗汉面送来了三碗，二少爷吃不了多少，就给他和六姨娘算做了一碗。普通的素罗汉面倒是富裕，别的都是小菜……”
    面还没上桌，但是紫苏领着木香里里外外端菜，此时桌上已经琳琅满目地摆了一桌小菜，每样都装了一海碗，碗底还粘着签子，注明都是些什么菜样。茴娘一眼扫去，就看有素鸡、素鸭、菜丸子、拌什锦菜，还有几样不认识的小