地就收下，悄声问道：“表哥和表弟可也有点心？若没有……”
    “琋哥是明年要下场乡试的人，书院里哪会让他饿着？玳哥现在还在蒙学，那边有族长家里照应，也少不了茶水点心这些，你就安心拿着吧。”
    虽说不知事实就是如此，还是邹氏有意安抚她，但是既然表舅母已经这样说了，再矫情推拒难免像是把自己当做外人一样——恐怕会伤了表舅和表舅母的心。这样一想，茴娘就大大方方地把包袱背到了背上，朝表舅母和眼底带着些羡慕的珊娘挥了挥手，转身跟着表舅和两位表哥出了内院。
    ***
    秦孟章家的小院就在书院后面，从家里走到书院正门用不了多少功夫。一进书院，秦孟章就被别的教授找去，说是咸阳城里的知府大人让人送了信来，指名是给秦孟章的，别的教授不敢擅拆，一直在等他过来呢。
    一听是咸阳城内知府差人送来的信，秦孟章自然不敢怠慢，他转头叮嘱了长子三两句话，又朝着茴娘和善地一笑，这才跟着一直在书院门口等待他的教授走了。
    秦孟章一走，小表弟秦嘉玳也开口道：“大哥，表姐……”还没说完，就被秦嘉琋和茴娘同时盯住，这才发现自己一不小心说漏了茴娘的身份，立即颤着声音改口，“堂兄……”见秦嘉琋和茴娘同时满意地点头，这才继续道：“我先去蒙学那边了。”
    崇实书院的规模说大不大，但是也说不上小，因为有秦氏全族的支持，所以又邻着秦氏原本的族学，只以两扇小门和一个穿堂相连接，家中十岁以下的孩童都在族学里跟着先生念书启蒙，因此在村子里又称为蒙学。
    秦嘉玳今年仅七岁，确实还是在蒙学中启蒙的年纪，秦嘉琋例行温言勉励了弟弟几句，就放他一个人往那边去了。待秦嘉玳向兄姐行礼离开之后，就剩下了秦嘉琋和茴娘两个人还站在门口。
    茴娘看了表哥一眼，心下也带着几分忐忑。她这位表哥，前途可期——在她上辈子出嫁后的第二年就考中了状元，并被当时的首辅阁老看中，甚至想要招他为女婿。茴娘上辈子死得早，再后面的事情可就不知道了，但是，就凭着一点对上辈子的记忆，重生后再见到这位表哥，她就一直带着几分崇敬和仰望。
    “堂弟，咱们也进去吧。”茴娘眼中的忐忑并没能瞒过秦嘉琋的眼睛，他甚至是带着几分调侃意味地吐出“堂弟”这两个字，然而态度也是无可指摘的。
    茴娘点了点头，老实地跟在秦嘉琋身后，进了书院。
    一进书院，转过一方石壁，迎面就是薰德堂——也是崇实书院内最大的一座讲堂，秦嘉琋一边走一边为茴娘介绍书院内的建筑布局，“这是外院，薰德堂是我们日常念书的地方，两边的厢房可供大家用饭或是休息，小耳房是厕房——不过你却不便使用，等下我再和你细说。”
    茴娘连忙点头，她原本所忧虑的几件事中，厕房的问题也算是一件。
    秦嘉琋又继续道：“东边的穿堂走过去就是蒙学，后院有文昌祠，还有四间厢房，分别是至道斋、学古斋、求志斋、时务斋，里面或有满室的藏书，或是大家辩论学问的地方，等日子长了你就知道了……”
    ☆、第 3 章
    薰德堂内，书院的学生们早就都安静坐好，挺直了背脊，等着早课开始。带着学生们上早课的先生是一位五十多岁的儒生，正坐在太师椅上捧着一册书默读，秦嘉琋带着茴娘过去给先生磕过头，先生早就听说今天要来一位秦氏族里的新学生，点点头，就让秦嘉琋带着茴娘去找地方坐了。
    作为凭关系进来的插班生，茴娘只在薰德堂的后排角落里被分到了一个很不显眼的位置，安顿好茴娘之后，秦嘉琋就走去了自己的座位——他的座位倒是靠前、靠中间，几乎就是讲堂中最好的几个位置之一。
    很快，院内一声钟响，早课开始的时辰到了。带着学生们早读的先生缓缓起身，摇头晃脑地背诵起《论语》来。而讲堂中的学生们，无论年纪大小、进度快慢，也都跟着一起诵读起来。
    “子曰：君子易事而难说也，说之不以道不说也，及其使人也器之；小人难事而易说也，说之虽不以道说也，及其使人也求备焉。”
    茴娘虽不甚解其中的意思，但是也只好跟着念了起来。虽然嘴上跟着念着，但是却不像周围的那些学生一般，或摇头晃脑、或半闭着眼睛沉浸其中。她瞥了一眼坐在当中的秦嘉琋，他显然就颇为沉浸其中。茴娘只往那边看了一眼，见领读的先生恰在此时睁开了双眼，怕被发现自己的不认真，只好收回视线，又装模作样了半晌，才又悄悄地探出目光，在讲堂内来回扫荡。
    晨读早课约莫持续了一个时辰，早课时间一过，先生就起身回了后堂，留学生们自己在讲堂内，或默默诵读，或提笔写字。又有几位教授进来，分别叫走了几位在准备童生试和明年乡试、甚至后年会试的学子，其中自然就有秦嘉琋了。茴娘的视线落在那几个被叫走的人身上，追着停留了片刻，直到他们去了后院看不到身影，才默默地收回