谢婉玉在甘露殿等了约莫半盏茶的功夫, 明芳才姗姗从外头回来, 谢婉玉一见她便皱眉, “去哪儿了？”

    明芳蹑手蹑脚的上前向她行礼问安, 又笑道：“西苑几位太妃说是账目有些不对, 让婢子过去瞧瞧。”

    谢婉玉冷声道：“本宫笔下的账目从无错漏，她们又想添什么乱？”

    自从上次钱太妃郁太妃意图挑起她跟皇后纷争, 谢婉玉对这群人便再无好感。

    明芳忙分辩道：“娘娘误会了, 并没有旁的事, 是那几位娘娘自己记错了数目。”又笑道，“人一老记性就忒差，连自己随手赏了人都不记得，难怪西苑总是笔糊涂账。”

    谢婉玉哼道，“她们恨不得扒本宫的肉喝本宫的血，本宫哪还敢苛待她们。”

    明芳连声附和，她家娘娘自然是天底下最贤惠最仁慈的，哪怕旁人得罪了她，娘娘也会竭尽所能地对那人好——哪怕圣人在世也不过如此吧？

    一席话说得谢婉玉脸上添了些光彩，适才被皇帝误会的冤屈也消解了不少，明芳又觑着她道：“娘娘方才去了琼华殿，可知皇后一切皆好？”

    谢婉玉点点头，不由得一声长叹，“有陛下陪着，怎么会不好。”

    她从未嫉妒林氏得宠，可见到皇帝不辞劳苦奔波而来的那刻，谢婉玉还是难免心生羡慕，只可惜，这样的日子离她太远了。

    明芳体贴的道：“自然，陛下最为看重皇后娘娘，主子您帮着皇后，便是帮着陛下，想必经过今日一出，陛下会对您更加另眼相看。”

    谢婉玉不由得多看她两眼，“你现在倒是学聪明了。”

    “吃一堑长一智，奴婢这样的蠢人，就得娘娘您多教导才能开窍呢。”明芳讪讪道，捂着脸颊，那处傅了粉，红痕已经消失不见，只是仍有些肿起。

    到底是陪伴自己多年的旧仆，谢婉玉亦后悔自己早晨下手太重，不过她秉性刚直，在下人面前更不会服软，遂只凝声道：“你能懂得自然是好，回头记得去太医院抓一帖药，这几天留在宫里好好养伤，那些琐事交由旁人去做吧。”

    明芳忙躬身谢恩，心道郁太妃的教导果然颇有道理，枉她在娘娘身边待了这么久，却还不及郁太妃熟悉娘娘的脾性，也是怪哉。

    看来回头她得多向这位太妃娘娘讨教讨教才是。

    *

    因着谢贵妃服侍皇后生产有功，皇帝果然重赏了谢婉玉，就连谢家也得了褒扬，一时间叫赵贤妃眼馋心热得厉害，只恨自己不如谢氏会扮老好人，如今却失了先机。

    林若秋得知时却没多惊讶，反道：“谁叫陛下您乱冤枉人，如今自然得费功夫笼络，这都是您自找的。”

    莫说她只早产了十几天，算不上大事，林若秋更想不到皇帝会把她早产跟谢婉玉联系上——谢婉玉害她有什么用？白白惹人嫌疑，何况如今管事的就谢婉玉一个，但凡出了事，旁人都得先怀疑到她头上。

    皇帝就是个例子。

    楚镇被她说得有些臊，只得板着脸道：“快喝汤吧。”

    林若秋只得乖乖将下巴凑过去，琼华殿现在每天都得现宰杀一只新鲜老母鸡，就为了她一天三顿的汤饮。起初皇帝还会依她的吩咐撇去碗中肥油，及至三五日后，就硬说她瘦得太快，非逼着将肥油添上去，于是林若秋就又吹气球一般胖回去了。

    她现在照镜子都觉得自己有双下巴，可见皇帝的行为多么罪恶，但不得不说，不去油的鸡汤会更好喝些——果然人类从基因里便渴望高热量的食物。

    林若秋这厢美滋滋地喝着汤，冷不防就听皇帝道：“朕原本对谢氏存有疑虑，如今看来，她心底不算太坏，倒是朕错怪她了，既如此，就将选秀的事交由她办去，料也无碍。”

    林若秋手上一松，正握着的汤勺啪嗒掉进汤碗里，溅了皇帝一身滚油。

    楚镇顾不上关切自身，倒先来体贴她，“烫不烫？”又忙着往她手上吹气。

    林若秋摇摇头，整个人已如泥胎木塑一般。

    楚镇吹了半天，见她手上并无燎泡，这才放心，又注意到她神色有异，“你怎么了？”

    林若秋怕眼泪会掉下来，忙抬起头强笑道：“没事。”

    就知道会有这么一天的，只是没想到来得如此之快，身为皇后，不能嫉妒，不能吃醋，面对选秀这样的大事，她当然只能表示赞成——哪怕心头已在滴血。

    今后还有几十年失宠的光阴，大可以将眼泪存到那时再流，不差这一刻的。

    楚镇后知后觉注意到她黯然的神色，略一沉吟后，方才明白过来，“你觉得朕要充实后宫，就为了这个伤心？”

    难道不是？林若秋仰头望着他，凄楚之色分毫不减，毫不夸张地说，她觉得心都快碎了——就算她平常是个喜欢搞怪的戏精，这一刻的情绝对是真的。

    楚镇只觉额头上的青筋抽了抽，这都叫些什么事啊！他只得耐心同林若秋解释一遍，这个是小选，目的不在于为他个人挑选姬妾，而是为了赐婚。如今恰有两