可请皇后身边的侍女一一比对。”

    林若秋明白了，这些信大约是宋氏远行之前给她的馈赠，许是出于对她的歉疚，又或是真心希望她继任为后，宋氏才在信中极尽美化之词，借机为她的名声添砖加瓦——投我以桃，报之以李，宋氏亦是心地纯善之辈。

    如此甚好，林若秋既不愿亏欠他人，也不愿别人欠她些什么，两清之后，宋氏便可跟着李清浪迹天涯，而林若秋则可心安理得居于这片深宫里——她们都有各自该走的路。

    林若秋蜷起食指，在男人强健的胸膛上轻轻打着旋儿，一壁问他道：“陛下这样助臣妾洗心革面，是觉得臣妾本来不配做一个皇后么？”

    这就纯属无理取闹了。

    楚镇拧了下她的鼻子，又抓着她的手微笑道：“朕只是怕你心里过不去那道槛儿，才设法帮你扬名，如今你总算如愿以偿了吧？”

    这话算说到林若秋心坎上了，倘若宋太傅没帮她洗白，她真能当真无愧做这个皇后么？一想到与楚镇携手面对天下万民，林若秋便觉得心口都紧缩起来，她太害怕外界的嘲笑与轻视——那不光是笑她，也是在笑他。

    如今麻烦迎刃而解，林若秋反倒有一种劫后余生的虚浮感，整个人轻飘飘的，没踩在实地上。她靠着楚镇的肩膀，声音细微得像使不上力气，“臣妾只是担心……”

    担心她配不上眼前的这个男人，他太好，太好。当一只无所事事的小宠，她心上无须有任何负担，可做一个与他俯瞰世间万物的皇后，林若秋很怀疑自己能否应付得来。先前她奸妃的名声坏到顶点，林若秋也没多少惧怕，甚至隐隐觉得她不做皇后更好，若一辈子只是个宠妃，楚镇就会宠她一辈子罢？

    到底还是被推到幕前来了，她离皇后的宝座越来越近，林若秋也便有了更多焦虑，她能承担起身为皇后的重责么？何况，她并不敢做宋氏那样的甩手掌柜，那样不光别人会轻视她，她更会轻视自己。

    楚镇搂着她轻轻发抖的腰身，绵绵地将吻覆上去，给予人温热的力量，“放心，朕会一直陪着你。纵有难关，朕也会跟你一同面对，不离不弃。”

    *

    长乐宫中，湘平长公主坐在床畔，正一勺一勺的将碗中乌黑发苦的药汁喂到母后嘴里，动作娴熟且美观。

    魏太后则有气无力靠在团花枕上，几缕稠厚的药汁从嘴角滴落下来。

    湘平公主忙用棉帕子为她拭去，一壁埋怨道：“早知您病得这般，就该提前知会女儿一声，怎的一句话也不说。”

    崔媪在旁陪笑道：“太医说过了，太后娘娘得的只是寻常风寒，不妨事的。只是贤妃娘娘一日三趟的过来，太后光顾着换衣裳去了，这一会冷一会热的，病怎么能见好？”

    湘平公主便知其底里，双眸炯炯的望着魏太后。

    魏太后梗着脖子不肯说话。

    都什么时候还这样倔强，湘平公主忍不住叹道：“您若不喜她，不叫她侍疾便是了，何苦来哉！”

    魏太后要强了一辈子，临老还是这样不肯放松，处处都想掺和一脚。照湘平看，都这个岁数了，安心享福才是正理，理会宫中乱七八糟的纠纷做什么？

    湘平公主麻溜地将空碗收拾好，又端来热水为母后擦身，口中絮絮道：“贤妃那糊涂性子是成不了气候的，一天到晚在您跟前打旋磨子，倒害得您老不得安生。您总不至于想帮她成为皇后吧？陛下肯定不会立她的，若说是贵妃倒还有几分可能……”

    魏太后不声不响，显然并不打算讨论这些。

    湘平觑她一眼，终是小心翼翼道：“其实以女儿的意思，最好是您举荐林淑妃为后，横竖宋家都站出来了，您老锦上添花做个顺水人情，陛下只会记着您的好，那林淑妃也并非忘恩负义的，如此岂非皆大欢喜……”

    魏太后淡淡打断她，“哀家累了，你回去吧。”

    真是，人一老，这脾气也跟着又臭又硬。湘平悄悄朝她扮了个鬼脸，到底没好意思久留，只略思忖一番便离了长乐宫。

    她却并未立刻回去，而是去了琼华殿中。

    魏太后的性子是绝不肯跟林氏握手言和的，可湘平为了长远计，觉得自己还是有必要周旋一二。

    林若秋久不见这位公主小姑，乍一见面也觉得欢喜得很，她跟湘平意气相投，倘若没有魏太后这层关系，两人一定能成为很好的朋友。可惜世上没有如果。

    湘平并不隐瞒来意，开门见山的道：“方才我去求见母后，母后的意思，似乎并不愿帮忙。”

    林若秋脸上的笑容丝毫未淡，她本就没指望魏太后出言支持，只要她不拦阻就够了——是充分条件而非必要条件。

    不过林若秋仍是谢过湘平的好意，“本宫自有区处，公主无须担心。”

    反正立谁做皇后都是楚镇说了算，魏太后再不情愿又能如何，又不是她老人家娶媳妇。

    湘平叹道：“母后性子倔强，一时难改，可她并非存心针对于你。来日你若为后，还望您莫与母后为难。”

    林