“怎么？”

    “我只是个宫人，给不了你什么，也没法回报你。”谢忘之咬了一下嘴唇，“我没别的意思，就是想问问你。你真的帮了我好多回，可我什么都没法替你做……你心里不怨我吗？”

    长生微微一怔，他还真没想过谢忘之会这么问，稍作思考，面上浮出的又是一贯没心没肺的笑：“谁说你没替我做事了？”

    “……啊？”

    “你做的糕点花样那么多，哪儿有我白吃白喝的道理？何况还有这个。”长生一勾腰带下的荷包，“自己绣的东西，忘了？”

    “你还带着……”

    “我喜欢的东西，怎么不能带着了？”长生叹了口气，双手扶在谢忘之肩上，屈膝压低身子，和谢忘之差不多持平，看着那双略有些迷惘的眼睛，微微一笑，“你听好。我帮你不为别的，也不求你回报我，纯粹是因为我乐意。”

    “……嗯。”

    “所以别想着报答不报答的，我若是求这个，那叫挟恩图报，我从不做这种事。”长生收手，在谢忘之眼前收拢手指，只留住左右手的食指，然后一左一右点在她嘴角，“我看得出你难过，但逝者已矣，你该做的是护好自己。消息探不探得出，看的是时运，交给我即可。”

    他含着笑，指尖稍稍用力，在女孩的嘴角一提，居然真画出个淡淡的笑靥。长生温声说，“来，笑一笑。你哭起来也不丑，但总是笑着好看。”

    不说还好，这么一说，谢忘之眼眶又热起来，顶着长生的视线，她眨眨眼睛，睫毛上还带着细细的水珠，嘴唇却抿着翘起来，是个货真价实的笑。

    “谢谢你。”她轻轻地说，“你能做我的朋友，我现在想想，是好开心的事啊。”

    “嗯。”长生这回是真的收手，顺手搓了谢忘之的头一把，“等我消息吧。”

    **

    当时和谢忘之说的是时运，李齐慎骨子里却不信这个，真花了心思去打听。毕竟是含象殿里的事儿，他总不能自己露面，正好认识的人里崔适算是长袖善舞，这事情理所应当落到了崔适头上。

    崔适在宫里混了四五年，出身又好，四处都吃得开，隔天就带了消息回来。

    一进清思殿，他没搭理李齐慎，三两下扯了腰带，直接把整件外衣丢进了火盆里。这身衣裳薄，锦缎做的，入火就烧起来，一股子烧焦的味道。

    “我让人点火盆烧醋，意思是去去邪气，你怎么整件衣裳都不要了？”李齐慎坐在桌子后边，支着下颌。

    “嫌晦气。”

    “哦？”

    “我刚从那边回来，全是新死的人，还听见了别的消息，这身衣裳我绝不再穿，烧了干净。”崔适从内侍手里取了外袍，披在身上，径自到桌边坐下，“下去吧。”

    宫人应声，全撤了出去。清思殿的门一关，只剩下火盆里燃烧的声音。

    李齐慎笑笑：“说吧。”

    “含象殿那边反正咬死了，说这宫人是自戕，死因是自缢。大过年的，她好像不是长安城里的，家里人没那么快来领尸体。”崔适皱眉，“我花了快五两银子，好说歹说，才让我匆匆忙忙看了一眼。”

    “辛苦。”李齐慎说，“状况如何？”

    崔适回想起当时那一瞥，十五六岁的小娘子，长了张清秀的脸，打扮打扮也算是个佳人。分明是将开的花，就这么枯萎在泥地里，他玩的是笔，生来多情，也有些不忍，只摇摇头：“不如何。”

    “是吗。”

    “我就看了一眼，还离得远，看不真切。”崔适眉头皱得更紧，压低声音，“我总觉得……不像是自戕。”

    李齐慎语气清清淡淡：“怎么说？”

    “她颈子上确实有勒痕，但看得出轻重的位置不一样。我可没听说过上吊还能用上几根绳子的。”

    “轻重？”

    “对。轻处淡，深处重，她是新死，还能看得出勒痕。”崔适抬手，在自己颈子两侧比划了一下，“这地方格外重，中间反倒轻。但若是上吊，力道该吊在这地方。”

    李齐慎点头，忽然伸手，虎口不轻不重地在崔适颈侧卡了一下，旋即收手：“若是这样呢？”

    两人的猜测倒是一样，崔适却没敢说，只挠挠眉心，苦笑一下。

    李齐慎想了想，没把猜出七八分的事情说出来，只抬眼去看崔适：“你先前说听见了别的消息，什么消息这么晦气？”

    崔适想起来就恶心，忍了忍，才说：“我在路上听见两个内侍说的，说是要采选宫人。”

    “提前了？”

    “是，提前了，且今年似乎挑得格外多。往年八岁的小娘子居多，今年却点名要十一二岁的。”

    李齐慎一顿：“为什么？”

    “是那两个道士的主意，说是要取……”这就是让崔适恶心的东西了，他浑身发毛，搓了搓手臂，勉强把话说下去，“取红铅和蟠桃酒。”

    “嗯？”

    “……是道家炼丹用的东西，说是延年益寿，我以前听