他的学士实在有本事，竹鞭下来抽得人眉眼都能皱起来，却不破皮，长生摇摇头：“没破。”

    “那就好，这药若是破皮就不能用了。”谢忘之松了口气，推推水盆，“得先拿温水洗干净。”

    长生懂了：“不用管我，我回去会上药的。”

    “不行。宫里……”谢忘之也不知道该怎么说，“宫里坏人那么多，要真能那么容易，怎么会拖到现在？”

    她抿抿嘴唇，故意装出凶样，“我又不会害你。伸手！”

    长生没辙，只能把一双手伸出去。

    他手臂上也有伤，谢忘之替他卷袖子时格外小心，拎着袖口，一寸寸挪上去，挪一点，看他一眼，生怕无意间磕着碰着弄疼他。

    长生觉得好笑：“没事，不疼。”

    自己说归自己说，那些鞭痕想想都觉得骨头发颤，谢忘之哪儿敢乱来，小心再小心，把袖口推到小臂正中，恰好卡住。

    好在鞭痕只到小臂前半截，大概是竹鞭太长，有几下没收住手，不慎抽到的。谢忘之在温水里绞了帕子，攥在手里，眉头紧皱，迟疑着不敢伸手：“这肯定会碰到，会很疼……你忍着点？”

    “我自己来？”

    “……也行。”自己最知道力道该怎么用，谢忘之松了口气，把半干的帕子递给长生。

    长生接过，干了件让她震惊的事情。

    他像是不在乎会多疼，帕子直直地从小臂擦到指尖，旋即换手再来，最后在盆里浸了浸，再绞干，擦去手上的水。蓄着温水的帕子擦过肌肤或许能忍，绞帕子却是十足要用力的事，虽然是条轻软的丝帕，谢忘之看着也觉得疼。

    她惊得话都说不利索：“……不要这样，很疼的……”

    长生把绞干的帕子递回去，轻描淡写：“我习惯了。”

    不过四个字，背后藏着多少痛，谢忘之不想猜，也不敢猜，稍作犹豫，打开伤药的瓶子，用竹签挑了点淡绿色的药膏：“我给你上药，我轻轻的。”

    抹上去那一下果真很轻，一点点抹在凸起的鞭痕上，立即有凉意沁进肌肤，把发烫的痛感压下去。淡绿色的药膏略带着草木的清新香气，像是大雨后漫出来的，隐约让长生想起幼时的居所，雨后出门，殿外边是成片的绿色，水珠从叶尖滴落。

    他那个鲜卑血统的阿娘就蹲下来，手放在他肩上，声音低低柔柔：“长生，你看，下过雨之后，是这样的，叶子格外绿，花儿也格外漂亮。你喜欢吗？”

    长生直觉阿娘说的话有古怪，但他太小了，还分不出背后的意思，点点头：“我喜欢的，喜欢下雨。”

    “真好，我也喜欢。宫外的雨更漂亮，雨后也是，我多想带着你去看看。”女人欢喜地笑了一下，笑意转瞬即逝，她低低地说，“可是阿娘……没有办法啊。”

    “好啦。”鞭痕都上了药，长生两只手上一大片的绿，谢忘之有点不好意思，清清嗓子，“现下有药膏的颜色，过会儿就没了，肿起来的地方也会消下去。不要紧的。”

    长生无所谓，收手：“好，谢谢。”

    谢忘之不求这声道谢，乍一听，还有点别扭：“唔，没事啦。反正伤药留着也没用，不如给你用，这药很灵的。”

    “还是得谢谢你。”沉默片刻，长生忽然站起来，朝着谢忘之俯身，脸上带着盈盈的笑，琥珀色的眼瞳里倒映出女孩，居然像是嘲弄。他轻轻地说，“我该给你些什么，来报答你？”

    ——你所求的，究竟是什么？

    ☆、第4章 询问

    谢忘之莫名其妙，盯着长生看了一会儿，老实地说：“我不要你报答我。”

    长生不信：“是吗？”

    “真的不要。我给你上药，给你点心，因为这是我力所能及的事情。在宫里大家都不容易，我认识你了，那我就想对你好，我想做个好人，不是为了求你的报答。”谢忘之看着他，认真地说，“如果我是为了报答，那我就不算是对你好，也是坏人。”

    十二岁的小娘子，还没长开，整个人瘦瘦小小的，却定定地看着他，分明身在大明宫，长安沉浮腥风血雨，嘴里还说着“好人”“坏人”这样幼稚的话，认真得让长生想发笑。

    可是长生笑不出来，时隔这么多年，这还是第一个真正想对他好的人，即使这个“好”不过是出自善意，随便拎只前爪受伤的野猫给谢忘之，这小娘子保准也心疼得一把抱住，认真地洗爪子上药。

    长生觉得没劲，刚才和谢忘之较劲实在是犯傻，颓然地坐回去：“这会儿你没事要做吗？”

    “还不到巳时呢，陛下秋狝去了，我们少了好多活。午膳巳时再准备也来得及，而且我只是个宫人，用不着我的。”谢忘之打开食盒，“我早上起来做了这些，本来想去找人来着……”

    食盒里是几样点心，量都不大，每样两三块，像是闲着没事吃着玩的。豆沙的甜香拂面而来，挺浓，但不讨厌。

    长生对甜食没太大兴趣，一眼瞥见两三块淡粉色的糕点