买些东西。日子久了，两人熟悉不少，顾瑾也在不知不觉中对其愈发上心。

    这日，顾瑾闲来无事准备出门走走，去铺子看看。刚走出门，就见小姑娘急匆匆地奔过来，把一袋银子塞到自己手中，红着脸语带安慰道：“顾大人，这点算是我的心意，报答您上次救命之恩。我相信您，很快就会没事的。”

    这没头没脑的一通话说得顾瑾如云里雾里，想了好一会，他才明白可能是这小姑娘误会了什么；突然起了逗弄的心思，便顺着她的话道：“可你这么多银两都给我，自己怎么办？”

    “我很快就能重新攒够了，顾大人被人陷害，这银子更为紧要。”初瑶摇了摇头，神情挣扎了一瞬，道。

    见一向财迷，为了攒多点银子有时性命都不顾的小姑娘，就因为误以为自己被人陷害急需用钱，一下子拿了这么多银两出来。顾瑾觉得自己的心像是被猛地撞了一下，一片酸软。估摸着她是把自己所有的身家都拿出来了。他掂量着袋中银两的分量，想道。

    他把袋子塞回小姑娘手中，让她跟着自己进了顾府，吩咐下人备些茶水点心上来；然后叫人去打听清楚这是怎么回事。

    半刻后，出去打听的人回来，如此这般地说了一通；顾瑾才知道，原来是今日户部看管库房的，有个与自己同名同姓之人，监守自盗了一千两被查出来了；人也被抓进去天牢里了。今日内若是不能还清所欠银两，那人估计要受重刑。

    小姑娘应是没有听全，一听到自己的名字就急忙拿了银子过来了。顾瑾觉得好笑又有一种说不出来之感；忍了忍，还是没忍住摸了摸小姑娘那张听完真相后红彤彤的脸。手触及之际，他忽然愣住，回过头就装作若无其事地收回了手。

    送小姑娘回去铺子之后，顾瑾坐着想了好久，看着自己的手，半晌才终于确定了一件事。随后，他去那铺子越来越频繁。顾母看着家中一堆的摆件首饰，沉默半晌，又问了与上次一样的话。这次顾瑾的回话终于让她露出了满意的笑。

    两个月后，顾瑾终于让小姑娘开窍，等她一松口答应求娶，顾家便当即上门求亲。

    因为有顾瑾请来的圣旨威慑，没人敢动初瑶的彩礼和嫁妆，初瑶的那位父亲也不敢来攀附。她得以风光出嫁。

    婚后二人琴瑟和鸣，初瑶依旧在铺子里打理，顾瑾不上朝便跟着帮忙。大将军和商户女这段姻缘，也在京都传为佳话。

    *

    何冶音番外  错过不悔，潇潇洒洒闯出一番天地，巾帼本不让须眉。

    站在顾府门前两个时辰，仍不见那人出来的时候，何冶音便知道，自己应该死心了。不过她不悔，也不怨。想要的她都已经努力争取过了，得不到，也没有什么好遗憾的。

    她从来不愿意做个寻常女子，相夫教子，既然如今孑然一身，正好可以去看看这天下，看一看海那边的世界，是什么样的。

    打定了主意之后，何冶音进宫向皇上求了一道旨意，奉命出使海外各国。临走前，她谁也没见，除了那人的妹妹顾菀，如今的皇后。

    “何姐姐，你当真要孤身一人出去那般远的地方？你和阿兄……真的再无可能了？”

    面对顾菀语气中带的担忧与遗憾，何冶音洒脱地笑了笑：“我哪里是孤身一人出去呢？皇上不是派了些人保护我？你不必担心我，我就快开始实现自己毕生的心愿了，比起这来，儿女情长算不得什么。”

    顾菀听她这么说了，也不知道还能说什么，只能一再让她在外小心，要多写信让人捎带回来。何冶音一一应了，迟疑了一会，还是什么都没说，径直出了宫。

    翌日，她站在船头上，望着越来越远的京都，心里忽有一阵怅然若失。

    去海那边的路途并不是他们想象的那般顺利，一路上几次经历了海上风暴，还险些被突如其来的巨浪吞没。遇上过有着尖利牙齿的巨大怪鱼，也与试图冲到他们船上、身着奇装异服的蓝眸黄发人。

    各种奇怪的、惊险遭遇过后，面对茫茫无际的大海，何冶音终于彻底地解开了心结，不再纠结于过去种种。

    历尽几月艰辛，他们终于到了海那边的国家，一个据说叫做蒺藜斯的番邦，这里的人们说的话与他们完全不同。初次到这里，他们完全就是两眼摸黑的聋子。若不是之前他们特意请的两种话都会说的向导，估计这次就只能失败而归了。

    一向要强的何冶音不希望自己只能靠向导生活，她凭着坚毅和努力，在短短三月内就学会了番邦语，并且能够熟练地与该国的人们交流所有的事。在掌握了基本的语言能力后，她开始带着人四处跑，力求在最短的时间内，把这个国家的情况了解清楚。

    然后，她就把自己所有发现都写到信里，让人连同收集来的、在他们朝中未曾见过的稀罕东西带回去，呈给皇上。并且在信上建议皇上，派人学西域那边，驯养几只专门送信的雕，以减少来回送信的麻烦。

    把信和东西送回去之后，何冶音开始细致地研究这个国家的情况，并为此结交了许多番邦人。这里的人们对于