水。

    秦鹿的爹娘寻来，见包子铺里人坐得满，于是拉着秦夫人的手请秦夫人千万买了秦鹿，他们要价不高，真的不高，那钱也就是包子铺三、五天的盈利，却够秦鹿的爹娘过好一阵子了。

    秦鹿的娘哭着说：“我只是想给孩子找个依托，她跟着我，迟早是个饿死！”

    秦夫人有些犹豫，不是因为买孩子的钱她出不起，而是一旦将这个孩子买回来，从此以后家里就多张嘴吃饭，又不是长大还能干活的男孩儿，女娃娃还得给她寻亲，别家也是这般想才没有人买秦鹿。

    秦鹿的娘道：“夫人！夫人您行行好吧，您家还有个男孩儿，就让我家丫头跟着您家，日后您家飞黄腾达，让我家丫头当个通房的婢，一生一世伺候您家少爷，行行好吧！夫人，她活着就好了，夫人！”

    秦夫人低声对秦虎说：“快把孩子还给人家！”

    秦鹿爹娘立刻给秦夫人跪下了，谁知道秦虎也不省心，口齿不清地说：“我不，她好玩儿。”

    因为秦虎不肯撒手，秦鹿的爹娘找到了机会，好说歹说劝了许久，秦夫人才答应让秦鹿留下，但她也怕日后麻烦，便与秦鹿的爹娘说，让他们以后都不许来南郡见秦鹿，秦鹿爹娘答应了，拿了银钱就走。

    从那儿之后，秦鹿的亲生爹娘真的就再没出现过。

    秦鹿入了秦家，以前也没有名字，秦夫人与包子铺的秦老板商量了之后，便给她取名秦鹿，虎鹿都是兽，那是绣在官袍上的瑞兽。秦老板得了个便宜女儿，起初心里不太高兴，但等秦鹿张大了点儿，越发可爱，活蹦乱跳拉着他与秦夫人的手喊爹娘时，两位就真心将她当成自家孩子了。

    只是好景不长，包子铺没做多久就因为官府的征收过大，甚至来包子铺抢锅抢铁而关门了，秦鹿当时只有五岁，秦虎十二岁，跟着他爹能干一些体力活，给官家搬运东西挣钱养家。

    秦虎的爹一次在搬运时出了意外，被从城门上落下来的铁柱子砸死，官家赔了他们家二两银子，说这就是如今这世道一条人命的钱，秦虎攥着手里的二两银子，恶狠狠地盯着那人，像是要将那人的样子刻在骨子里。

    秦虎的爹没了，秦虎的娘也伤心过度染上了热病，光是吃药的钱就是个无底洞，秦鹿七岁时，秦虎十四岁，跟着几个与他同龄的人去抢钱，谁富有抢谁，有时一身伤回来，手里就拿着一把碎银子，手心还被银子给硌红了。

    秦夫人的病时好时坏，好时她能纳鞋底卖给官家，坏时就躺在床上神志不清地喊秦虎爹的名字。

    良川被北迹攻陷的那一年，秦鹿十岁，一双手跟着秦夫人学纳鞋底做得满是老茧，但因为良川没了，西齐举国入了清平，清平离这儿也不是太远，南郡也渐渐不安定了。

    秦虎跟着几个兄弟去打家劫舍，也劫不了多少钱，有时看见有官兵在城墙底下巡逻，他就一个麻袋套上去打晕，那人身上有多少就搜多少回来，往往只有几个铜板。

    秦夫人病重了，秦鹿做鞋底慢，一天戳破了手低低地哭着，哑着声音问了句：“娘，你要不要喝水？”

    秦夫人没有回应，秦鹿去探鼻息才发现秦夫人没了。

    秦虎回来时就看见秦鹿在床边上哭得撕心裂肺的，人死要有棺材，偏生的乱世里棺材还特别贵，死人那么多，做棺材的都懒得动手了，有的人死了直接扔死人堆了，三天后尸体腐烂，谁是谁都分不清，除了有钱人家，没人会做棺材。

    秦虎说一定要有个棺材，他听人说人死后没有棺材，睡在土地里会冷，秦鹿也急着要找棺材，可她年龄太小，秦虎不让她出去做事，就让她在家里待着。

    秦虎说他出去想办法找棺材的钱，秦鹿就坐在家门口等他，平日与秦虎玩儿在一起的几个兄弟过来找秦虎没找到，看见秦鹿初探少女相貌，竟然十分标志，见秦鹿哭才问出来秦夫人没了，他们没有棺材钱。

    那几个男人怂恿着秦鹿说：“我知道一个地方挣钱快，有钱人都往那儿去，你要是跟我去，一天估计就能把棺材钱挣回来了。”

    秦鹿听着，也不起疑心，就说要跟过去。

    那几个男人把秦鹿带到了勾栏院里，那时的勾栏院不比后来的秦楼楚馆，那就是一个围墙围着的小院儿，里面点了几盏灯，一个房间三、四张床都能睡人，貌美的女子就靠在小院儿的门边等人来，不过她们涂脂抹粉，过得的确比秦鹿好。

    那几个男人把秦鹿往那儿一丢就走了，走时还说可算替阿虎赶走了这个累赘，当初就不该让她留下来，又不是秦家的种，偏偏阿虎还把她护得跟宝似的。

    还有个人笑说：就算是秦家的种，到了年龄也可以卖了，卖身葬母嘛。

    秦虎扛着一头野猪回家的时候，腿上还有伤，他想着把这野猪卖了，应该就能买一口普通的棺材了，结果回到了小茅屋前没看见秦鹿，秦虎慌张往外找。

    他是在南郡长大的，哪怕如今住到南郡外了，南郡里头这些人也都还认得他，秦虎只要问两句就知道秦鹿在哪儿了，等他赶到勾栏院的时候，秦鹿的眼