监与师父是同门的师兄弟，可关系也向来尊卑分明。”伯庸年纪虽小，却看得分明，“世人只知五大监位高权重，可我看到的是，不是头名，就不作数。”

    素馨一惊：“你是想……”

    “大监总要有人来做，”伯庸此时的神情是寻常未曾有过的坚毅，“如今这情形，说句大不敬的话，明日便改朝换代也不是没可能的。师父一向也是看重永安王。即便不是，我这般选了，也不会后悔。师父是堪称遗世独立的谪仙人，可我学不来，我就是个俗人，他们羞辱师父，我咽不下这口气！”

    “所以，你是为了公公，才想……”素馨顿了顿，“公公知道你是这般想的吗？”

    伯庸也是沉默，半晌才道：“不知道。师父一向告诉我们，必须记得两件事——‘不可参与党争，不可左右朝纲’。可素馨你看，身在这天启城，即便你我如今不过是最位卑言轻的，都不能置身事外！多少人争权夺势，为了一己私心荼毒苍生！难道就因为我们是宦人，便做什么都是错的吗？”

    素馨听来只觉触目惊心，可也为瑾仙有几分不平：“公公他不是只想着独善其身的！”

    伯庸愣了愣。

    素馨闭了闭眼：“我看到过他深夜疾书，最后却都付之一炬。他……他也只是想保全你们，才会如此退避三舍啊……”素馨想，她能懂的，大概也就是这么多了，“瑾仙公公，幼时便家破人亡，这世上还能称为亲人的，也就是你和灵均了。不是说身为宦官就该奴颜婢膝，你看公公何时因为这个看轻了自己，看轻了你们？只是前朝多少人在先，你身处这样的位子，做得好，未必有人称赞，做得差一点，便会被唾骂万世。公公他怎么会忍心你们落入这般境地？”

    “可难道，就是这样，一辈又一辈，在暗无天日的皇陵等死吗？”伯庸道，“哪怕，哪怕只是万中之一的可能，旧例可改，师父便不用……”

    “伯庸……”

    “我的命是师父给的，为了师父，我不在乎拿命来拼一次。”伯庸脸上带着少年无畏的笑意，“素馨你看，人这一生少有能堪称死而无憾的际遇。我算是幸运的。人立于世，当问心无愧。这才对得起师父的教诲，不是吗？”

    素馨不懂他们的这些执著，可伯庸说这话时眼里的光，是她这一生都难以忘怀的。到后来每每忆起，依旧顷刻便能让她有流泪的冲动。

    ☆、拾叁

    过了几月，瑾仙才终于有一次外出。素馨忙不迭地收拾了些出门用的细软，还有瑾仙常用的茶叶、换洗的衣物等等……

    “最多傍晚便回来了，不用带什么。”瑾仙有些哭笑不得道，“你这副架势，倒像是赶我出去，不愿我再回来似的。”

    素馨登时便慌了：“怎么会！素馨，素馨只是觉得，今日天朗气清，外出踏青再适宜不过了！况且……”

    “好了好了，”瑾仙笑着摇摇头，“玩笑话而已，怎么还当真了。”

    素馨悄悄松了口气，又道：“那我先去将包袱拿给灵均伯庸了。”

    “去吧。”瑾仙点头，等素馨走到门口时，又突然叫住了她，“我记得你说过，望春楼的糕点做得最好？”

    素馨不明所以，却还是点头道：“是，望春楼的大厨是宝应人，我们也算是同乡了。我父亲在时，常去那里，说天启再没有比他做的更好的藕粉桂花糖糕了。”说到这里，她又不好意思地笑了，“不过一人一个口味，只能说望春楼做得有扬州的味道，也不敢说就是顶好的。”

    瑾仙应道：“原来如此。”

    听他问这么一句时，素馨便隐隐有了猜测。而瑾仙回来真的带了糕点，虽有预料，也还是十分惊喜了。但比起这份礼物，更令人意外的，却是另一个消息。

    “九皇子……殁了。”说这话时，瑾仙是紧紧盯着素馨的，脸上的表情有些耐人寻味。

    素馨却愣了一下：“九皇子？”

    “是啊，九皇子萧景瑕。”

    素馨犹豫了片刻，试探地问道：“公公，是要主持九皇子的丧礼吗？”

    这下倒换瑾仙愣了：“你……不认识九皇子是谁？”

    素馨想了想：“知道是知道，不过没有见过，也没什么交集。”

    “你父母亲也没有向你提起过吗？”

    素馨摇头：“父亲和母亲从不会对我说这些……”

    瑾仙眯了眯眼眸，不作声了。

    不知道吗？不知道也好。这些腥膻污秽，听来也是脏了耳朵。

    皇亲贵胄的游戏没有落幕之时，不过是此方唱罢彼方登场。作为游戏的筹码，到了无用之时，也自然就是牺牲品了。你我皆是如此。

    鸿胪寺大概是天启最安静的地方之一。大约也是因为身为礼教重地，当灾祸突如其来时，鸿胪寺竟没有受到太大的干扰。

    “这些到底是什么东西？”伯庸甩了甩剑上的血污，一脸嫌恶道。

    素馨仔细查看了一番他们带回的尸身，有些不确定道：“这些人，似乎是中蛊了