，难道便不会令一个帝皇更加无地自容，再触怒他么？”
    皇后对年幼的儿子敏感的问题凝神片刻，斟酌开口道，“实则不然。人言可畏，史书工笔更是从不肯留情，历代帝皇皆要流芳百世，是以制造杀戮堵住悠悠众口，却不经意间寒了人心。得人心者得天下，何况宋□□开国动荡，正是需要聚拢人心的关键时候，那般举动倒也算难得坦诚，不论是面对世人抑或面对自己，母后私心实在赞赏。”
    她看着儿子思索的模样，轻轻一笑，进而解释道，“何况，人心不同，一种人会觉得宋□□当真仁政，离哥儿说，这种人是谁？”
    太子瞧着母亲谨慎回话道，“是那些得以赦免活命的将军大臣。”
    钟离尔对着他赞赏颔首，又道，“另外一种人，会觉得宋□□心胸狭隘，他们又是谁呢？”
    砚离这次明显胸有成竹些，“是那些事不关己的闲杂人等，是茶余饭后酒肆街巷议论的百姓后人。”
    皇后笑意加深，瞧着儿子唇红齿白的模样，弯了眉眼，“那么离哥儿觉得，对于宋□□自身来说，又当作何感想？”
    砚离对母亲这个问题明显始料未及，再三思考试探道，“会觉得自己的良心得到了解脱么？”
    远处斜阳摇摇欲坠，她瞧着高耸的宫阙心生无力，俯身握住儿子的双肩，直视孩子尚且澄澈明亮的双眸摇首似喟叹般道，“不，他只会记得他的皇位已经坐稳，明日之后，他仍是一国至尊，如是而已。”
    砚离怔愣当场，瞧着母亲面容艳若桃李，朱唇轻启语重心长道，“离哥儿不是问太傅，何为皇权？母后方才所言，便是皇权。”
    太子忽地沉默不语，皇后抚了抚儿子的头发，轻声悲悯道，“离哥儿可以不认同皇权，甚至可以远离它，你有你选择的权利，母后会站在你身后的。因为它像母后不愿给你多吃的糖，会让人变得疯狂和一意孤行。它让人失去所有人的特性，慢慢走得很远，离所有人都很远，那把龙椅只有一个，旁边站不得人的。”
    儿子白嫩的面庞上是似懂非懂的稚气，她看着他唇边浅浅梨涡，忽然想起多年前，那个独立兰舟的少年，也是这般清澈纯粹。
    也许她这一生都无法知晓，当年他究竟是如她一般一眼陷落，还是一场本就处心积虑的预见。
    可她永远都会记得，她与他之间还未涉及皇权天下的时候，他那双心无旁骛的眼。
    天鼎六年冬月末，坤宁宫皇后咳疾复发，卧床不起几日余，免六宫一切觐见，将后宫事交与兰嫔。
    砚离穿着章夫人做的绯色夹袄下学回来，进到外殿的时候，阿喜方掌了灯，瞧见太子惊喜低声道，“殿下今日怎么这样早回来？”
    清欢跟在后头，将砚离的斗篷挂好，搓着手往火盆上取暖笑道，“殿下说今日布置的课业都已做完，太傅念着殿惦记娘娘，便早些下学。”说着又对太子询问道，“殿下，外头回来凉，奴婢去拿个汤婆子来罢？”
    砚离摇摇头，对着阿喜担忧道，“母后怎么样，睡下了么？”
    阿喜怜爱地瞧着脸蛋冻得红扑扑的小人儿，“估计快醒了，喝了药好些了，娘娘教殿下勿要担忧。”
    说话间清欢便又拿了个汤婆子还是塞进太子手中，安抚笑道，“娘娘现在也受不得寒气，殿下暖暖，热乎了便进殿去给娘娘请安。”
    砚离颔首，由着二人为自己将手掌搓热，不多时便听见内殿里皇后咳嗽声响起，太子忙几步跑了进去。
    内殿昏暗，皇后扶着床榻起身，见儿子跑来，掩唇对着身后阿喜清欢道，“怎么又让太子进殿来了，本宫还没好利索，快点抱出去！”
    清欢点了灯，殿内缓缓亮堂起来，一片暖色间小人儿跪在母后的榻边，哀哀恳求道，“儿臣没事，今儿下学早，让儿臣陪母后说会话罢！”
    皇后瞧着他无奈，慈爱地抬手摸了摸儿子的小脑袋，遮掩着口鼻轻声道，“那便只能待一会儿，好么？”
    砚离眼中晶亮，不住点头，忽地想起什么，顿了顿瞧着母亲小心翼翼道，“母后，今日太傅与儿臣提及了外祖……”
    皇后瞧着怔了怔，病中思绪脆弱，有些怀念与痛楚涌来，她稳住声音，努力笑道，“是么，太傅说了什么？”
    砚离抿唇片刻，轻声道，“太傅说，外祖是十分学识渊博的人。”
    皇后阖了阖眼，对着儿子颔首，一双眼陷入旧时回忆，唇边笑容渐苦涩，她问儿子，“有人说，外祖一家是坏人，离哥儿相信么？”
    砚离不假思索摇头，“儿臣当然不信！母后和太傅都是这般厉害的人物，外祖是教导过母后太傅的人，自然可见一斑！”
    她自嘲一笑，不知是对着谁说，“是啊，连你都知道……”
    砚离虽然心中有猜想，却还是几番犹豫道，“母后，那外祖去哪儿了呢？”
    殿中香气醉人，她头开始痛，对着殿外苍茫夜色长出一口气，对着儿子语气平常道，“外祖死了。”
    这是她与砚离第一次直面提到死亡，孩子