皇后听闻忙垂首大事化小道，“母后教训的是，稚子年幼，往后儿臣定更加尽心教导。”
    砚离看了母亲低眉敛目的模样一眼，转首瞧着地砖不语，太后瞥了瞥二人，又笑道，“皇帝不是在哀家跟前儿教导的，不是也不错？依哀家看，皇后就算亲力亲为带着太子，也不见得比教习宫人要好罢？”
    皇后不肯退让，语调无甚波澜却不容置疑，“太子五岁自会按着规矩入国子监，再大点儿便按祖宗规矩自居文华殿，在这之前，于儿臣宫中抚养已成习惯。”
    太后出声打断，一双眼睛盯着砚离，“习惯却不见得就是好的，听闻皇后从小便聪慧机敏，识字习文也早，想来教导太子也不含糊？”
    说着将食指点了茶水，在几上写了个“翎”字，伸手召唤砚离道，“太子来认认，这是什么字？”
    砚离费力下了凳子，稳步走过去，字迹正慢慢干涸收缩，他歪着头皱眉，瞧着令与羽都认识，却无法准确说出此字的读音，本想信口猜一个，想想仍是作罢。
    虽然泄气，却仍全着礼数对太后拱手道，“启禀太后，砚离不识此字。”
    皇后意料之中便是如此，见太后瞧着他无不奚落道，“如此说来，皇后才女的名声赫赫在外，实则不过如此。教导太子绝非小事，储君不才，怎当大任？皇后好自为之罢。”
    皇后便起身，与太子对着太后行礼称是，复告退步出慈宁宫。
    宫外雨过天青，地面的深灰色笔直向四面八方铺陈开来，深沉且气势磅礴，砚离握着母亲的手走在路上，仍是闷闷不乐。
    行至宽阔宫殿前，雨后的积水像一面无垠的镜子，倒映出佳人的丽影与他粉雕玉琢的小脸儿，亦将三宫六院都化入银镜之中。乏善可陈的灰白色被红墙琉璃瓦点睛一笔，澄澈夺目，教人不忍忽视。
    她停了下来，指着地面上母子二人的倒影故作惊讶道，“离哥儿你瞧，母后看见你的小靴子了！”
    孩子闻言垂眸看去，章夫人为他新作的明黄靴子倒映在水中，瞧得他惊喜笑了笑，随即抬首，看着母亲担忧道，“母后，祖母做的靴子都染了水了！”
    她慈爱地摸着孩子的头发，不顾一身绫罗俯下身来，砚离伸出小手想要去拽她的衣裙，制止道，“母后的漂亮的冠服都沾了水了！”
    她却执意俯身瞧着儿子似星辰般纯粹明亮的眼睛，轻轻笑道，“只要你能开心，母后的裙子，或者是祖母做的靴子，就算不要了都没有什么所谓。因为我们都很爱离哥儿，我们所有的心愿，便是离哥儿能快乐。祖母做的靴子，也是为了让我们离哥儿穿着舒服暖和啊。”
    他瞧瞧抬眼看了看母亲，垂眸红了鼻尖，吸了吸鼻子有些哽咽与羞愧，“可是刚才太后骂了母亲，因为儿子不争气……”
    她柔声打断儿子，“胡说！我们离哥儿不过才三岁不到，早已比母亲小时候认得字多得多了。母亲小时候不爱读书识字，你外祖与外祖母心疼母亲，也从未加以逼迫，后来是母亲自个儿想开了喜欢念书，才被人夸赞。你瞧，这么比起来，母亲比我们离哥儿可差得远了，离哥儿爱看书，爱写字，还总缠着母亲讲许多故事，可了不起了！”
    砚离忍着眼泪点点头，皇后将他的额头放在自己肩头，轻轻抚摸着太子的后背，掏出母亲留下的手帕，给儿子小心拭泪，心中酸涩感动，“真正爱你的人，不会因为你给他争气才爱你的。离哥儿，这世上有许多人，有的你什么都不需要做，就会很爱你。”
    砚离瞧着母亲出声笑道，“比如母后和祖母，还有兰娘娘，宁娘娘，阿喜清欢小令子！”
    她欣慰颔首，理了理儿子的头发又道，“还有一些人，不论你有多好，做了多少对他们好的事情，都仍然横加挑剔。爱你的人和不爱你的人各占一半，所以，离哥儿无论遇到哪一种，都不要难过，接受便好了。快快乐乐的做自己，我们离哥儿这么好，聪明又孝顺，还长得好看，总有另一半人，永远都会爱你的。”
    身后宫殿被新雨冲刷，明艳悦目地巍然林立，抬眼望去，水泽饱满的青砖白玉，倒映着华服的皇后与太子，在这之中显得如此微末。
    离哥儿瞧着母亲，忽地破涕为笑，眼眸晶亮用力点头道，“母后放心，离哥儿知道了。不要为不相干的人伤神，而辜负了至亲之人希望儿子快乐的心！”
    她眉眼含笑，对着儿子颔首称赞，却见砚离眼珠儿一转，指着她身后道，“母亲方才说儿子好看，那，砚离和江卿比呢！”
    绯衣而来的江淇不防太子此言，一时愣在原地，皇后回首瞧见他，砚离却为了方便母亲作对比，踩着水花儿哒哒跑到了江淇身边，一大一小排排站着，甚至让江淇错愕间来不及行礼。
    皇后蓦地摇首失笑，起身盈盈瞧着二人，对儿子无奈宠溺道，“君甚美，江卿何能及君也？”
    砚离得意朝着高大的男子一笑，江淇俯身给太子行礼，一双勾魂眼瞧着他附和道，“是，臣不若殿下之美也。臣方才听闻殿下有一字不知，不知臣可有幸做殿下‘一字之师’？