你，我不好的都愿改了，再不伤你的心……只这一次，算作我向你讨个机会补偿……”
    她听见她的夫君，这个皇朝的帝王与她哀声道，“你别抛下我……”
    就像是昨日，他们还上街同游，上元夜的京城热闹非凡，花灯从街头蔓延至街尾，各色各样无不可爱。他怕与她走失在人潮之中，拉住她的手，任她在身边左顾右盼走走停停，再为她拢紧身上的披风。
    产房里响起惊呼痛哭声的时候，太后刚到坤宁宫的门口，瞧着跪了一地的嫔妃，蹙了眉道，“这是怎么回事？”
    祁桑领着再行礼，一众宫妃俱是由宫人搀着摇摇晃晃，兴师动众的好一阵骚乱。
    贵妃稳了稳心神，赶忙道，“臣妾恭请太后金安。臣妾等听闻皇后主子生产，特赶来祈福。”
    太后瞟了一眼坤宁宫大门，瞧见江淇亦带着人跪在门口，冷冷道，“祈福便祈福，跪这一地成何体统？”
    祁桑飞速咬了下唇，一双美目直视地面，“回太后的话，皇上有旨，国母受难，臣妾们理应尽孝心，臣妾们跪着感动上苍，为皇后娘娘祈福，为皇嗣祈福。”
    太后冷笑了声，不带丝毫温度道了句，“既如此，你们可得好好跪着。皇后此番若是有个岔子，挨刀的必定是那跪不好的人。”
    说罢不再停留，亦不欲进殿瞧个究竟，便搭着秋穗的手腕信步回慈宁宫去了。
    胆小的易选侍听见殿内哭声四起，便吓得跟着小声啜泣，兰嫔红了眼转首喝道，“哭什么哭！殿内还没传消息，容得你在这儿晦气？！”
    宁嫔不欲再多瞧旁人，阖眼拈了手中佛珠缓缓诵经，妃嫔见状亦都噤了声。
    江淇立在殿外，朝殿内望去，指节因用力而泛白，隐没在夜色中。
    这黑夜似噩梦无止境，她那日慈宁宫夕阳下初见的面容，仍这般清晰在眼前浮现，再或者是猎场马上她的侧影，西五所之中笑嗔回眸的那一刻，慈云寺古树下她汹涌无声的眼泪。
    这些记忆像是利刃，刀锋冷冽却绚丽非凡，像她的眉眼与情感。
    它们汹涌齐至，在这个闷热的夏夜，隔着生死两端，随殿内戛然而止的痛呼，扼紧他的命脉，将他抛到云上，然后忽然失去所有支撑和力气，让他觉得恐慌窒息。
    殿内忽传来众人呼声，牵动了宫外所有的目光，姚姑姑兴奋对帝皇道，“奴婢恭喜皇上，娘娘为皇上诞下了皇子！”
    他甚至未看孩子一眼，只对阿喜道，“将太子抱过来！”
    他这般理所当然唤出“太子”二字，像是习惯已久的定数。
    满殿宫人愣在当场，连烁不顾这些，转身直对殿外吼道，“太医——”
    楚辞连忙进殿，替钟离尔诊治，清欢按照吩咐将人参压在皇后舌下，在榻边跪着哭道，“娘娘，娘娘您生了太子殿下，小殿下还未哭呢，您睁眼看看他啊！”
    钟离尔手指有微弱的动作，阿喜瞧了眼清欢，忽地抱着孩子上前道，“娘娘，清欢说得没错，您睁眼瞧瞧太子殿下，您难道忍心让他一出生便见不着母后么？”
    砚离懵懂将拳头含在口中，似是感知到母亲的痛楚，一双眼睛微眯着面对她，阿喜见状悲从中来，咬牙又道，“娘娘，您是知晓的，别人再好，如何比得上自己的亲娘？太子殿下是您的亲生骨肉，您若不在，这世上还有谁会对他如您这般好？”
    楚辞忙在一旁端了汤药，由清欢一勺勺往皇后口中灌，阿喜将砚离的手放在她有些冰凉的手中，凄厉唤道，“娘娘，您做给殿下的衣裳有几件还未成，除了娘娘，还有谁能为殿下绣得合身？殿下眉眼长得这般像娘娘，将来一定玉树临风，娘娘就不想寻个最好的太子妃，瞧着殿下四世同堂么——”
    连烁在一旁用手指擦拭着流淌出来的药汁，榻上皇后忽地咳嗽一声，楚辞连忙行针针灸，砚离瞧了榻上的母亲一眼，竟开始放生大哭，连烁眼瞧着钟离尔眼角一滴泪落下，俯身对她道，“尔尔，你睁眼看看咱们的孩子……”
    太医宣告皇后已止血无碍之时，中宫皇子受封太子的消息，已传到了坤宁宫外，嫔妃的耳朵里。
    祁桑抿唇颓然跪在原地，抬首瞧见坤宁宫的飞檐边，恰好托起一轮明月。
    所有人都知晓，今夜皇后保住了性命，平安诞下太子，往后的地位，更是不可同日而语。
    江淇将十指缓慢松开，一撩前襟，与众人跪拜在坤宁宫前，齐声贺道，“太子殿下千岁千岁，千千岁。”
    天鼎三年六月廿七，坤宁宫皇后钟离氏诞嫡长子，受封皇太子。帝皇大赦天下，宴请群臣共饮三日。
    翌日，钦天监上奏帝皇，紫微垣星象有异，主宫嫔的御女星官光芒大盛，直逼主太子的北极星官，加之皇后是在贵妃宫中腹痛不已，责令阖宫妃嫔，尤位高者，闭宫沐浴熏香、吃斋念佛。
    殿内萦绕着只有孩子所在的地方才特有的奶香味儿，闻得人心都静了下来，江淇再踏入坤宁宫的时候，入眼却见钟离尔抱着砚离朝他比了个噤声的手势。