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与兰嫔步出慈宁宫,坐在轿舆上,才低声对兰嫔道,“方才我翻了翻名册,果真如同前阵儿风声,无甚家世的女子竟过了半数。”
兰嫔瞧着她沉吟一瞬,复笑起来,只道,“想必是皇上的意思,咱们只按着这名单准备事儿就是了,旁的也插不上手。”
庄嫔瞧着兰嫔,半晌小心翼翼道,“我倒真盼着皇后娘娘赶快回宫,咱们怎么堪当此重任呢,终归是皇上登基以来第一回选秀……”
兰嫔朝着她安慰道,“昨儿个我派人去打探娘娘消息了,说是一切都好,想必休养上一阵儿,月底怎么也该回来了。咱们先好好给主子办差事罢,庄姐姐聪慧,有你在,我才心里有底呢。”
宫外钟离尔在慈云寺,倒是陪着沉心师太与小溪过得自在逍遥。从深复杂宫中逃离,陪在孩子身边,似是整个人心境都简单了许多。
这一日堂堂皇后陪着小溪在寺内院中垒石城,眼瞧着小溪头脑聪明,不需要她额外多话,便起身理了理衣裙,坐在石凳上,撑腮看着他。
也不知过了多久,江淇出现在院中的时候,倒是小溪先抬眼瞧见他,朝他笑了笑朗声道,“大哥哥来了!”
皇后方对着江淇笑了笑,只叹道,“这些日子相处下来,小溪竟然都不怕厂臣了。”
他失笑一瞬,方走近,给钟离尔浅浅行了礼,依着她的意思,不愿在佛门与孩子面前多繁文缛节,平白污染了清净,他便从善如流。
钟离尔点点头,江淇便撩了前襟,俯身与孩子一起蹲在那里,仔细瞧着小溪的战果。
皇后在后头瞧着,一大一小两个身影倒似十分可爱,难免好笑出声,顿了顿,清了嗓子道,“厂臣近来清闲得很,宫里都没事召厂臣回宫?”
他微微侧身朝她一笑道,“不瞒娘娘说,臣也许久没有这般闲散过了,倒是格外珍惜这日子。”
她想他这般人物,连日定是连轴转不停,不免心下恻隐,抬眸瞧了瞧正好的春光,伸手略挡了耀目日头,瞧着他道,“这时节,宫里梨花也快开了罢。”
他颔首,顺着她道,“过些日子,宫里何止梨花,杏花、海棠、芍药、牡丹,都将将要开了,又是一年好春光。”
她想着他说的烂漫光景,笑笑道,“是啊,又一年了……日子过得快得很,说起来,厂臣进宫多久了?”
江淇瞧着小溪垒砌的石头顿了顿,兀自一笑,起身朝她道,“臣是朔元十五年进的宫,一十二年了。”
钟离尔问出这话便咬唇,自知失言,恐戳了他的痛处,忙转了话题道,“那时本宫才六岁,正是刚跟着师兄与哥哥一同进学的时候。”
话出口便顿了顿,思及父兄,自是伤怀,却另一面还是忐忑着话锋转得不够远,便又径自道,“说起来,厂臣负责国子监一事,自从上批如同宁侍郎一般的监生入仕后,现今学子都如何了?”
江淇瞧着她,了然一切的模样,只淡笑道,“皇上仁政,爱才心切,监生一概用心备考,只待今秋科举大展身手。”
钟离尔瞧着他真心高兴道,“那便好了,本宫也期待今年会是哪位才俊金榜题名,届时想必皇上的赏赐不会少,说不定还会赐了几位公主联姻。”
小溪这时转头瞧过来,只懵懂道,“那是要做驸马么?”
钟离尔被他逗得掩唇一笑,只道,“可不么,就是要做驸马的,怎么,我们小溪也想好好读书,将来考中状元娶公主么?”
小溪摇头晃脑想了想,嘟起嘴道,“公主是小姑娘吗?如果是小姑娘我就不要了。前些日子有小姑娘来上香,与我争糖吃,牙尖嘴利的,厉害得很!”
江淇瞧着他也不禁调笑道,“那若是如同娘娘这般知书达理的姑娘呢?”
这话说得有些放肆僭越,她面上一红,拿眼瞧他,心惊他竟作了这般言语,却见他只是瞧着小溪,不曾回首看她。
小溪却如同一个小大人般,瞧着她狡黠摇头笑道,“大哥哥说错了,尔姐姐虽然知书达理,可书读得多了的女人,才更是牙尖嘴利,厉害得很呢!”
钟离尔气得发笑,作势要去打他,装作恼道,“小小年纪,便还懂的不少!你倒是说说,我哪儿有不好了!”
引得小溪叫了一声,站起身满院跑着来躲她,大喊道,“还说没有!都这般不依不饶了,可不是厉害得很么!哎哟!大哥哥救我——”
笑闹声惊动了树上的燕子,都好奇地探出头来瞧着嬉闹的二人,江淇将目光从二人身上移开,抬首瞧着天边云淡风轻,唇畔衔了一抹惊艳的笑意,温存且心满意足。
他想,她素来都是那般稳重自持的模样,像是个龙钟老态的、最合格不过的皇后。
她这样孩子气的时候,他见过,却并不多。
西域夜宴那晚,她在桂花下盈盈朝他笑问的时候,他并未能回答她只言片语。
新岁烟花盛放,她在人潮中回首,他亦并未多说一字。
可如今,却总有机会,更多地见到她真正开怀,无拘无束的时候。