人对钟离爱卿倒是十分了解？右相尚未言语，竟由冯大人出面求情了？”
    右相上前一步，跪下行礼道，“老臣相信皇上会给小儿一个公正的决断，皇上英明，断会秉公判处。”
    连烁仍是笑，星眸盛了丝丝寒凉，直望着国丈钟离郁文，“右相这般说秉公断案，朕倒是要问问了，有人参了你钟离家神机营军官钟离耀一本，右相可知道？”
    右相略讶异抬眼，皇上未再言语，东厂的掌印提督江淇步出一步，一撩官袍跪下道，“启禀皇上，奏折里说是神机营军官钟离耀违反军纪，酒后滋事，聚众斗殴，已至一死三伤。”
    连烁看着右相缓缓勾起唇角，轻声笑道，“违反军纪，可不是个小罪名。国丈说，朕又该如何秉公判处？”
    国丈鬓边的花白渐渐低垂，他垂首道，“违反军纪者，须得乱棍打死。是小侄的过错，任凭军法处置。”
    连烁朗声笑道，“好！”说罢将冯宵的奏折一扬手扔到了国丈的身前，“朕欣赏右相一向清廉公正，神机营钟离耀，违反军纪，给朕乱棍打死，枭首示众。大理寺少卿一案，江淇查了数日，的确没有确凿证据，不过无风不起浪，钟离卓降为从六品大理寺丞，以示警醒，即日复职罢。”
    满朝文武皆垂首跪拜下去，“吾皇英明，皇上万岁万岁万万岁！”
    连烁瞧着右相，缓声道，“右相钟离郁文，治下不严，罚俸半年，好自为之罢。”
    说罢皇上起身，拂袖而去。
    冯宵待皇上步出太和殿，忙起身搀扶右相，右相却不急，伸手将奏折拾起，方就着冯大人的手起身，双手递与冯宵，“小儿之事，老夫代他谢过大人了。”
    冯宵忙接过垂首道，“丞相快别这样说！皇后娘娘于微臣同兰嫔娘娘的兄长有大恩，哪怕不看着丞相一家世代忠贞不二，下官也不能坐视不理啊！”
    听及女儿，丞相面上缓和了些，拍了拍冯大人的肩。
    江淇这时走过来，恭恭敬敬给右相行了礼，冯宵忙与他行平礼，只听江淇笑道，“皇上也知晓钟离耀并非钟离家本支的人，只不过姓里带着尊贵，哪有不招人侧目的呢？”
    丞相瞧着眼前浅笑俊朗的年轻人，虽说文臣历来不屑与宦官为伍，可江淇的确是一派的出众风姿，也从不做那些奴颜媚骨之态，倒让右相心中生不起厌恶，故而也只是道，“江大人说的是，老夫回去便看管紧族人，多事之秋，还是莫惹圣怒了。”
    江淇但笑不语，丞相顿了顿道，“江大人行走内宫时，可有见到皇后娘娘，娘娘凤体可安好？”
    江淇垂眼思忖一瞬，抬眼仍是滴水不漏，“下官也只是听召入内宫，不过前两日，皇后娘娘倒似是头疼发作了一回，并未宣太医，只差人去拿了药方。”
    丞相自沉吟不语，江淇又浅笑补上一句，“不过这两日已是安好了，丞相放心，皇上还是十分记挂娘娘的。”
    午后消息传到后宫，钟离尔在梳妆镜前，瞧着瞧着，忽然觉得镜中人眉眼浅淡了些。
    蓦地想起西域此次贡来一盒胭脂，早前她觉得颜色浓烈，只看了一眼便搁在了妆奁之中。
    她取出白瓷装的胭脂，伸手旋开精巧的瓷盒，娇艳的红映入眼帘，叫人心里一颤。
    皇后拿尾指挑起，朱唇微启，对镜细柔点在双唇上，未几抿了抿唇，那颜色似水，漾开在她唇上，无限的旖旎魅惑。
    她端详一瞬，执黛螺将原本画得浅淡的眉又描了描。
    画成的那一刻，镜中人眉飞入鬓，红唇如火。
    清欢匆忙进殿的时候，皇后执笔偏头抬眼瞧她，清欢愣在那里，竟不知要如何反应。
    钟离尔瞧着她无心失笑，这一颦却比刻意做出的风情更添诱惑，她微微抬首对着铜镜左右偏了偏脸颊，轻声道，“是很丑么？”
    清欢忙跪下行礼道，“奴婢失态……娘娘国色，怎会不好？奴婢只是……”
    她又笑了笑，定睛看着镜中的自己，眼神渗透零星悲凉，她道，“这个人，怎么不像我了呢。”
    抬首瞧着暗沉沉的天，皇后起身出殿，跨出坤宁宫门，秋风夹带寒凉吹起她衣袖裙袂，露出一截皓腕，颜色欺霜赛雪。
    她站在那里，姿态端庄像九天的神女，颜色浓烈又像夜行的魑魅，轻声道，“千里之堤，溃于蚁穴。山雨欲来风满楼，挡不住了。”
    清欢委屈道，“那钟离耀，算是和咱们钟离本家八竿子打不着的远亲，当初进神机营，还妄图托咱们丞相的关系，老爷都给拒绝了的……这笔糊涂账，也算得到老爷公子头上？”
    钟离尔摇头，黛眉轻颦，眼神幽深，“只要是姓钟离，全天下的人，谁管你是本家还是分支。钟离一族庞大，你托人赶忙送消息出宫，千叮万嘱父亲，近来万勿再出什么乱子了。本宫心里觉着慌……怕是真要变天了。”
    果不其然，不过晌午后，皇上便又发了道圣旨——任命兵部尚书之子、贵妃祁桑之兄，左军都督府祁岚为副总兵，领兵三万，大军即日出发往辽东都司驻扎。