级和戒律森严，张淡香一直没有外出过，每日只是应付因好奇而来探访自己的女眷们，其余时间则只能无聊的站在阁楼上望着抽芽的柳枝发呆。这根本就和牢笼一样嘛！她当初干嘛要来呢？还是好好的接替了老鸨子的生意，自在快活的做她的生意多好！
    有人唱诺，张淡香也急忙由窗边回到厅里，跪拜于地：“奴家给王爷请安。”
    常胜王笑笑，坐于榻上，道：“过来。”张淡香仆身于他脚边，嗔道：“王爷，您两天都没来了。”
    常胜王笑着将她拉到自己怀里，道：“才两天，你不知我府中还有一两个月都没见过的妾呢。寡人已经这般宠爱你，别这么不知足。”
    张淡香察言观色，立即笑道：“是，奴家真是幸福。”心里却暗道：那是她们色衰，关我甚么事。
    常胜王抚着她的发，爱怜的道：“苦了你了。是不是到了王府，反而不若在青楼中自由？而且在那里，你是花魁，来了这里，你却是一个连名分也没有的宠奴。”
    张淡香不答，表情却已承认。来王府之后，她失落感与日俱增。在“怡云阁”，她最大，她说甚么就是甚么，谁也不敢忤她的意；来了这里，人人都瞧她不起。知道她的风尘出身，又受宠爱，几乎每个前来探望的女眷们都要给自己一个下马威。王府之中这般女人们个个知书达礼，骂人都不带吐脏字的，不是引经据典，就是明喻暗喻，脸上还总是笑咪咪的。张淡香每日不得不含笑虚于委蛇，其实都很想掀桌，如在“怡云阁”那般，谁人惹她不快，叉着腰骂回去便是，多么轻松自在！
    常胜王笑笑。他位高权重，偶尔看看手下人自己明争暗斗也挺有趣，何况这般女人争斗全是为了自己，令他感觉甚好。他抚着张淡香的发道：“待雪化些，寡人带你去打猎，到外面散散心。”张淡香对于打打杀杀的事情根本不感兴趣，口中却称：“谢王爷恩典。”又道：“关于那婢子的婚事……”
    常胜王皱眉，张淡香每每见自己便一定要提这事。若这是龙忘海的婢女到也说的通，可她明明是张淡香的婢女，张淡香为何对这婢女也如此执着？却听她道：“……奴家不是不允，只是她年纪尚幼，能否让她在奴家身边多待两年……”常胜王打断她道：“岁月催人老。你看她长得这个样子，再过两年，你不怕她永远没人要？”
    没人要不是正好？张淡香不语。常胜王道：“寡人也还没想好要将许配于何人。许给龙先生吗？他毕竟已身为乐师，与一个婢子成亲算甚么？门不当户不对的……”张淡香刚要开口，常胜王皱眉道：“好啦好啦，寡人已说过这事且不急，别寡人一来就缠着我说这些个不沾边的，寡人累了。”张淡香无耐，只得为他脱去鞋袜，好生侍奉，与他共度良宵。
    次日常胜王醒了，花椰便在床前侍奉他起床穿衣。张淡香身边一直便只她一个婢子，常胜王虽为她多添了两个使唤婆子，但张淡香却连屋也不许她们进，只能在外间听候差遣。
    常胜王一边穿衣，一边仔细打量花椰。虽说她长相只能算适中，但手脚修长，腰枝极细。虽说现在她是一个冷漠的仆人，是不是在晚上，她就扭动着这纤细的腰枝，将龙忘海和张淡香勾引得魂不附体？常胜王冷冷一笑，心理已有了计较。待穿好衣服，便大步离去。
    这日是填仓节，晚上常胜王在家中摆下家宴庆贺，除了与众人分食油饼和烙饼，常胜王还教周元吕和龙忘海备下了歌舞，表演的主角还是张淡香。其实人人都知道常胜王过填仓节是次要，他其实就是想找个名目看这些家伎出来唱歌跳舞。可是这日常胜王明显不在兴头上，只看到一半就离了席；余人却必须待歌舞表演全部完毕后才能离席。对于某些根本不感兴趣的人来说，真是苦差事。
    常胜王换了衣服，直接便回到别院“苍幽宛”，他在这里约了人。推开宛门，进到大厅，有下人为他除去外衣，常胜王便挥手令他们全离去。这本是商量好的，所以除了他的心腹之一还站着，其余人皆退出“苍幽宛”。
    常胜王一眼便可看到，他约的那人，正背对自己跪在内堂。常胜王命那手下在门外守着，自己则走到近前，道：“这里环境不错罢？”
    那人听到动静，急忙转过身，仍是跪拜不起，仆身道：“不知王爷深夜召奴婢前来，有何吩咐。”虽是问句，可在她的口中说出，就似乎一个陈述。
    这婢子自然是花椰了。常胜王笑道：“怎么，寡人无事，便不能召你么？”花椰回答：“王爷若无事，奴婢便回去了。”
    常胜王微微皱眉，在床榻上侧卧，笑道：“你可知，寡人甚爱这里清净，第一次和最后一次召幸某人，一般都是在这里。”他伸手摸着床头雕刻的虎头。
    花椰假作听不懂，道：“王爷有事请吩咐，奴婢还要回去为淡香姑娘暖炕。”常胜王冷笑道：“怎么暖，用身体么？”花椰淡然道：“王爷的婢子怎样为王爷暖炕，奴婢便怎