走了过去，走了好远，蓦然回身，看到元澈正好朝庭院的门坎迈入脚步。那极轻极缓的步伐，象是在期待着被人发现，又象是沉重的无法抬起，尔后又无力到不知如何落下。
    贺云初独自一人，更不清楚元澈身边到底有多少人马。毕竟东侧山的那把火最后烧起来了，虽然驻扎在那里的人马是先一步离开的，但元澈并没有接受她的条件成为她的同盟，单单就凭贺云初当时对他的那番威胁，冒冒然的找上门去都不可能有她的好果子吃。
    贺云初离开客店的时间太长，她随身一些很重要的东西都留在客店中，她还得回去一趟。反正知道了元澈在斧口，她便不愁再见不到他。既然是为些事而来，她也不惧见他，但在此之前，她得做些准备。
    元澈站在院门外，的确是在等人，等着进去的人确定院中的安全。夏琉璃就站在他的身前，只不过在门内，替他挡住了有可能从院内而来的危，一边防备着街上路过的行人。
    还好，只是个路过的人。夏琉璃转身时那人已经错过去了，他只瞥到了那人匆匆的身影，见元澈没动，他也只以为那就是个匆匆的身影而已，并没有过多的投入关注，必竟是大街上，往来的人虽然寥寥，却并不等于没有。
    元澈没有动，他便继续盯着侍卫门排查院内。
    夏琉璃是认识贺云初的，从红山河到红庄，从她挟持元澈到后来杀了德昭，他对贺云初的印象实在太过深刻。但这种深刻却不包括贺云初不带杀伐气的时候。甚至她此时的背影肩宽背阔，腐气十足。
    侍卫检查完了院子，确定院中除了旧人外没有其他人，这才引着元澈往里走。
    这是隆裕行的一处私署，元澈要在这里见一个不能在官里见的人，所以才轻装易行来到了这里。比起斧口官舍，私署的地理位置有利于及时进退。
    但无论怎样，元澈也想不到会在这里碰上贺云初。而贺云初的眼神里，虽然有些错愕，却并不惊讶，说明她对他会出现一点都不意外，这样的情形，答案只有一种：她是有意前来。
    元澈以为贺云初会迎上来与他打声招呼，他还在盘算着如何挡住琉璃突然冲出来杀了她的速度，可她却径直越过他身边，就那么过去了，除了最初的那惊魂一瞥，接下来的神情就象是对待一个极为寻常的陌生人。
    听着她匆匆离开的脚步声，元澈突然有些气恼，但这份气恼远远比不上心头蓦然升起的失落。
    庭院的门在他沉重的落下脚步后，轻轻地合上了。
    ☆、机遇（四）
    元澈在这里悄悄见的，是定州刺使黄之敬。
    林氏势大，甚至染指西北道。独铁英的一支人马，就有五万之众，虽挂着西大营的旗号，但实际上却不受西大营的制约。
    元澈是皇子，而且还是一个有着异族血脉的不受宠的皇子，将打破西北道格局的这种事放在他身上，说好听点，是看中了他背后没有任何势力左右，但明眼人都知道，他只是皇权政治下随时可以抛出不牺牲的一枚棋子。
    差事办好了自然皆大欢喜，办不好，他就会成为众矢之地，时刻面临着被各方势力撕碎的风险。
    元澈从接到这份差事的那刻起就明白自己身上背负着什么，既然怎样都躲不过，那不妨放开手脚试试，如果连试一试都不敢……
    定州刺使不掌军权，但定州军的一应军需补给却都在刺使张罗，所以这位末落士族出身的刺使也是个颇有能耐的人。
    元澈与黄之敬算是旧识，但之前黄之敬并不知道元澈皇子的身份，跟隆裕行做起生意来并没有多少顾忌。生意人，以追求利益的最大化为根本，好在隆裕行虽然是朝庭的官商，倒也没有刻意的打压刁难过地方州府的经营。
    元澈一直以商队小算吏的身份示人，跟这些地方州府的“大人”们原本就混的熟谂，再加上他清俊的貌，相处中很少令人设防。
    但是元澈要在西北道行事，这小算吏的身份不能为他打开方便之门，弄不好，一个不小心，这五万人马又会落入林氏的掌控之中，他就不得不想想办法。
    元澈便找到了黄之敬。
    黄之敬虽然手中没有一兵一卒，可他坐拥的却是十州九富的定州。定州下辖的六州，都是实打实的大郡县，辖内平原广袤，境内广植棉田，桑蚕养养殖也很发达。辖内有冶铜和冶铁的大矿，也稻米和豆田，水路和陆路畅通，虽不算富得流油的地方，但比起靠益州这一条通关互市养着的夏州，那是天上和地下的差别。
    所以与其冒着被西大营或者其他什么势力吃掉的风险在夏州囤兵，还不如在定州随便找个什么地方先窝下来，进可攻退守，既有能力搅浑西北道的水，又不致于给自己惹上麻烦。
    有了之前与黄之敬通商门路上给的各种便利，五万大军在定州打个藏身的地方并不难。而且，黄之敬手中虽无兵，但手底下却有几百精干的府吏和捕快。
    这些人因为长期与经办民间的各类案件，来来往往跑的地方多，各方人脉路子