数次差遣斥侯前往探查，而红山矿就象一个会吃人的魔窟，眼看着人进去，却再也见不到出来的身影。
    这支商队说不定……
    贺云初望着红山方向凝眉沉思，手中不觉得加重了力道，捏着铜扣的手指渐渐有些泛白，小武顿时着急了，一把就抱住了她的手：“老大您可轻点，别弄废了我的宝贝。”
    贺云初回过神来，半笑不笑地抬手看了看手中的东西：“这是铜釉琉璃穗，用来装饰宫灯的，一般的百姓人家想见一见都不可能，若是卖给识货的人，说不定能卖个好价钱。”
    小武小心翼翼地接过来捧在手心里：“这种宝贝得拿到益州去卖，卖了钱我分你一半。”
    贺云初眸中闪着狡黠[狡黠]之色，笑道：“也别拿到益州了，就去隘口试试吧。”
    小武对军事上的事不太敏感，但是听话特别会听言外之音，瞅着上官的神情，心里就乐了：“行，这没说的，我会多留个心眼的，你呢，跟我一起去吗？”
    贺云初摇头：“我在此处等你，说不定得在汾城过夜呢。”
    两个人分头走，小武云了隘口卖他的宝贝，贺云初在城里找了个客栈，寄存好随身的东西，换了装，骑着马往南进了红山。
    ☆、明修栈道（一）
    明修栈道（一）
    三年前云初尾随着李崇的人马到过一次红山，只不过还没靠近就被李崇发现中断了那次的探险。
    后来她跟杨越又来过一次，那次虽然还是没进得去矿区，但杨越却教会了她如何在烟障毒虫充斥的野外山林间生存的技能。
    云初自出道以来干的就是斥侯，又加上杨越的教习，不管是野外生存还是化装侦察，轻装潜入，技能优胜于一般斥侯。又加上这是发现之旅，在兴奋使然下，很快便“被捕”了。
    临行前她思索再三，决定不换马。
    人是易了装的，一身当地的猎户当扮，但马是军马。一般的土匪可能不拿一个猎户当回事为所欲为，但决定不敢对一匹带有军队烙印的马动手。拥有军马的人，同时也拥有梁国军人的身份，截杀军人，可是要腰斩的。
    果然，为首的黑脸一看到云初的的马，一柄寒光四射的钢刀架在她的脖子上，却没对她下狠手：“什么人，为何跟踪我们？”同时示意手下四处搜寻她的同伙。
    云初吓得声音都颤了，趴在地上头都不敢抬，嘴里乌噜乌噜带求饶的话说了一大堆。依她这番作派外加地道的当地方言，审都不用审，本地猎户的身份已坐实了十之八九。
    包围她的人身手矫健，不似土匪，却也不象是商队的镖师之流，行事很有章法。凭经验，云初可以断定他们百分百是军人，而且是一支训练有素并擅长野外作战的部队。
    外面天还没黑，但林子密度大，光线暗，黑脸很不耐烦的拿刀背在云初后背上拍了一下叫她住嘴，然后举起一个小得象萤火虫一样的灯笼往云初脸上一照，只见是一个瘦瘦小小的，脸黑的象泥蛋似的少年，一身粗衣布履，除了一双惊恐的眼睛瞪的大了些，浑身微颤牙齿打结，整个人基本上已不知所措，这才放松了警惕。
    “先押回去再说。”
    黑脸弄灭了灯芯，招了两个部下架着云初的双臂往林子深处走。
    云初绷了半天眼睛绷的发酸，乘着光线昏暗无人注意迅速地打量了一番周围情况，借此跟黑脸套近乎：“大哥您……您这灯是咋弄的，啥做的呀，那么亮？”。
    云初既然不挣扎，在没搜到同伙之前黑脸也没打算虐待她，只是懒得搭理，回头瞪了她一眼，继续大步赶路。林子很深很密，没有光线也看不到星星分辩不出方向。只能凭脚下的感觉判断大致的走向，应该是往树林的另一边，要出树林。
    云初思躇对策，既然没有审她，便不自觉开口。
    黑脸虽然没打算虐待俘虏，却也没优待俘虏的觉悟，即使只是个又瘦又弱的孩子，水浸的麻绳打了猎手结，依旧将云初捆了个的结实。
    一般的绳结根本就捆不住贺云初的手脚，但为了不让人怀疑，她还是忍痛没在绳结上动心思。
    因久无人至，红山一带的树木比其它地方的树木都要繁茂，尽管初春时节，树木才开始泛青，但树木稠密，大宗人马可活动的空间并不大，而且  林地湿滑，尤其到了夜间，大温差使得白天刚刚解冻的地表复冻，踩上去硬梆梆的，在静谧的夜间，人马踩踏发出的脚步声，比白天的喧嚣更加分明。
    出入这样的林间地带，若没有当地人做向导，只靠曾经在树干上留下的记号和地标地貌辨别方向是难以行进的。
    莫名的，云初心中突然一阵惊惧，漆黑的林子里，除了他们自己的脚步声，一片寂静，却有一种难言的压力，似千军万马自四面八方呼喝而至，铁蹄的轰鸣踩踏着心脏，带来快要窒息的压迫感，那么强烈，那么真实。
    她突然间停了下来，顾不得其他，警觉地朝前侧方望过去。
    远远的，林间的空地上发出脚步踩踏树