正式挂牌成为楼里的妓子，男风馆墨醉楼的迎门小厮。
    每日跟着其他人一样接受调教，伺候着楼中小倌们的起居生活，入夜时要到门外卖笑迎客。
    日复一日，年过一年，不管寒暑风雨，疲惫生病，就算刚才被龟奴妈妈打得半死，也得爬起来，画上妆，娇笑着，迎接要到楼里的各位财神爷。
    回想起相识当日，春桃忍不住噗哧的笑了出来。
    “笑什么？”男人不解地问。
    少年摇头，在男人怀中蹭了蹭，道：“感谢老天爷让我遇到哥哥。”
    那人失笑，用力拥紧怀中人，回道：“我亦然。”
    两年前的腊月寒冬，尽管外面下着大雪，墨醉楼门外的小厮依旧是披着轻纱薄衣，站在楼前招迎客人。
    正在长身体的男孩们平日里都不敢吃饱，每日得照顾那些脾气坏的小倌，受打熬骂，忍受客人调戏折辱，是楼中过得最苦难的一群。
    昨日早上，春桃端水给宁相公时，只因水不够热，被人泼了一身冷水，罚禁食两日。少年又冷又是饿，厚厚的一层脂粉亦盖不了惨白发青的脸容。前面一轮马车停下，应是有客人要来。春桃发着抖，揉搓着双手，还是勉强扯出个好看的笑脸来。
    “爷…桃儿大雪天站在门口候着你来呢。都不会心疼一下么。”少年上前挽着男人的手臂，太冷了，干脆半个身子都蹭在男人的怀里。
    “啧，看我家桃儿冷得，等会爷给你暖暖身就好……”男人搂过了人，不安份的往人身上乱摸一通，春桃娇嗔著作势要睁开男人。
    “琦玉公子还在楼等着爷，桃儿那敢多占了爷半刻良宵。要是爷心疼我，打赏个钱让我等会买口热茶吃吃就行。”
    男人又拉过了人，对着前面一个人招了招手，高声嚷道：“那个，谁来呢……李狗蛋！来！”
    不远处马上跑来了个十五,六岁的青年。躬身问道：“未知爷有何吩咐？”
    男人往地方撒下几块碎银。扬起下巴道：“给我买个暖手炉来，顺便带件外衣给这位公子！”然后搂着春桃，昂然而过。
    青年弯身，捡起地上的银两，抬眼看了春桃一眼，才转身离开。
    “爷，那是你家的下人么？怎身上一件像样的衣服都没穿得上呢？”少年将人引到花厅，不急不缓的边走边说。
    “李狗蛋？嘿，他不过是在花街混口饭吃的叫化子，谁付点银两都可叫他做当跑腿做事。怎么？小桃儿是看上了他？”男人口气轻挑，手更是滑到人的衣服里去。
    “爷你是开我玩笑？”
    带人到其中一桌坐下，打了个眼色，马上便来了三数个没被点名的小倌全围过来，左一个右一个的伺候着男人，让人乐得找不着北。见没他的事，春桃整理好身上的衣服，得回去门口处等候下一位客人。
    初遇
    跟春桃同样年岁身份的小厮约有数十个，每晚十个轮一班。楼里的小倌乐伶多是鸨头从牙买子手上买回来，亦有家生的，由头牌小倌及花魁配生的。模样好，身段好的会以培养成红牌为目标，精通琴棋书画，能歌擅舞。一般的就是调教身子接客为主。而门童小厮多是由十二岁左右的青秀少年，跟着红牌学习待客，伺候他们生活，再过几年，便由他们决定要带着你出道还是由得楼里管事发落。
    门童年期更短，十五岁时男生的身子长开了，嗓子会变粗，便不得作门童。要不被红牌小倌留着教导，要不就被转卖到更低级的窑子，接些下流粗陋的客人。
    春桃回到大门口，那青年立在街道上，见到他来了，将怀中暖着的手炉连同一件棉袄递上。
    “这铜钱你拿去吧，我帮你买东西用不上这么多。”说完，塞了满把铜钱在人手心中。
    春桃怔了怔，打量起眼前比自己高出一个头来的精瘦少年。长发随意用一条旧布条扎起，五官深邃，眼光锐利。十二月的寒冬，只穿着一件满是补丁破洞的灰色短打，一双布鞋破得很，明明冷得牙关都发抖，小身板却挺得笔直，看起来可怜但又叫人不能看轻。事情己经做好，青年不作多留，刚赚到点钱，便想着去给自己买几包子热茶暖胃。
    “李狗蛋！”春桃叫住了人，也不知是何意。
    青年回头，不解地看了看人。他整天没吃东西，吹了成天的风，做完一天的工作，现在真是又冷又饿。
    “怎了？”
    “给。”春桃把棉袄盖在青年肩上，从袖中拿出个绯红色钱袋，连着刚刚手心里的铜钱装进去，送到人手上。
    青年没敢接，抿着嘴，往后退了一步。
    “我赏你的就不想要？是瞧不起我么？”
    “我不能拿你的钱，你也是辛苦赚来的。”青年