硬着头皮往前走了两步，鼓足勇气像往常那样去拉祖母的手。她说：“祖母，棠棠以后做男孩子。”
    大太太喉间一哽，一下子把殷觅棠紧紧抱在怀里。
    “没了男丁的家……”后半句，哽在喉间喘不出来。
    殷觅棠听不懂，可是她听出来祖母的声音里带着哽咽。她眼圈一下子红了，慌慌张张地伸出手去拍祖母的背。
    “不哭，祖母不哭！有男丁，棠棠当！”
    赵妈妈脸色惨白，就算她再粗心大意，也看出不对劲了！定是有人在殷觅棠耳边胡说了什么！她心里砰砰直跳，恨自己没照顾好殷觅棠。她“噗通”一声跪下来，大喊：“大太太降罪！”
    大太太气得身子发颤，她指着赵妈妈，眼目猩红，却半日不吐半个字。
    王妈妈急忙把赵妈妈拉起来，把她扯出屋，压低了声音，恨铁不成钢地说：“你当着四姑娘的面儿拿出这套来作甚？还怕四姑娘知道的不够多不成！”
    “是是是……您提点得对！是我糊涂！是我糊涂！”赵妈妈整个人都慌着，“眼下怎么办？您大发慈悲给指个明路啊……”
    王妈妈叹了口气，心里感慨下人就是下人，这房里没个女主人就是不成。
    第二日，殷觅棠得知赵妈妈告假回乡省亲了。大太太又往殷觅棠这里送了李妈妈和陈妈妈过来。李妈妈长得高瘦，不爱笑，陈妈妈长得矮胖，也不爱笑。
    殷觅棠坐在床沿望着她们，没让她们抱，自己撑着床沿跳下床。她站在青竹围屏前，望着架子上的粉色襦装。这是昨儿个赵妈妈给她找的。殷觅棠伸出手来摸了摸，料子软软的，像赵妈妈的大胖手一样。
    “四姑娘，不能光着脚走路。”陈妈妈拿着一双小鞋子走过来。
    殷觅棠看她一眼，乖乖抬脚。
    又过了五六日，殷觅棠乖巧地坐在大太太旁边写大字的时候，宫里正在挑选戚如归和戚不离的伴读。
    这事儿，是李中峦负责的。
    李中峦看了一眼御花园里黑压压的一大片小豆丁，有些头疼。这些孩子里面年纪大些的还好，已经懂规矩了。可是还有许多四岁的孩童。四岁的孩子懂什么？爱动爱闹爱说话。整个御花园被这群小豆丁闹得乱哄哄的。
    “干爹，签到表。”小江子小跑着过来。
    李中峦接过小江子递给来的名册。他快速地浏览了一遍，隐约觉得哪里不对劲，疑惑地又重新在大片名字里翻找了一遍，他的眉心逐渐拧出一个“川”字。
    其实……当初李中峦呈上去的拟定名录是朝中大臣家中五至七岁的孩童。他考虑得周到，二殿下和鸿元公主五岁，哪能找比他们还小的？
    只是当时戚无别淡淡问了一句：“殷家四姑娘今年几岁？”
    李中峦心领神会，这才把伴读的年纪改成四至七岁。
    为了那个殷家四姑娘改了规则，结果她没来？
    李中峦把手里的名册卷起来，敲了敲额头。
    这叫什么事儿啊。
    第11章 珠子
    李中峦早就把二殿下和鸿元公主的伴读选好了，今儿个的考核不过是走个形势。既是做给臣子看的，这面子活儿也得做得漂亮。所谓的考核折腾了一天，这些孩子纷纷回家等消息。李中峦坐在圈椅里，闭着眼睛念出一个个早就定好的名字。小江子在一旁站着一一写下。
    “就这些了。”李中峦站起来，打算送去给陛下过目。
    小江子在一旁欲言又止。
    李中峦瞥他一眼，拢了拢袖子，说：“说吧，是不是拿了谁家的好处？”
    “嘿，真是什么都瞒不过干爹！是殷家的老四，求干爹给他们的女儿谋划谋划。儿子今天偷偷看了，那个小姑娘还算不错。要是真扶不上墙，儿子也不敢跟干爹开这个口……”
    “拿了人家多少好处？”李中峦问。
    小江子不好意思地伸出一手，他忙说：“儿子拿来也是孝敬您的，绝对不敢自个儿用！昨儿我也跟殷家四爷说了得问问您。您要是不点头，儿子肯定把钱送回去，一个子儿都不敢贪！”
    李中峦嗤笑了一声，略带着点鄙夷地说：“殷家这两年野心越来越大了……”
    小江子才十来岁，不懂这个，也不知道怎么接话。只把忠心又表了一回，表示一切听干爹吩咐，绝对不惹麻烦。
    李中峦略一思索，说：“不是什么大事儿。添上罢。”
    “好咧！”小江子眼睛一亮，急忙提笔蘸墨，把殷家二娘殷月妍的名字记上。他一边写一边说：“干爹，儿子一会儿就把钱送去给您！”
    “自个儿拿着零花吧。干爹不缺这个。”李中峦握着名册，敲了敲小江子的头，“二殿下的伴读牵扯面广不能胡来，公主这边倒是无所谓。今天这事儿就当干爹宠你这回。下回不许胡来！”
    “儿子都记下了！送干爹！”
    李中峦将名册拢入袖中，脚步匆匆地往躬清殿走去。他在他躬清殿门外停下，弓着腰，恭