颜深知忽必烈志不在此，上报后便断然回绝：“尔宋昔得天下于小儿之手，今亦失于小儿之手，盖天道也，不必多言！”至此，元军灭宋已成定局。
    ……
    一场又一场的冬雪过后，又是岁末。这半年来，因为患病和伤痛，我过得如此混沌，待身体好转，新年已倏忽而至。我惊觉于时光的流逝，新的一年猝然逼至眼底，就像临安城里的官民面对兵临城下的元军一样仓惶无着。
    临安城外，面对南宋君臣的哀求，伯颜不为所动，下命围城谕降；大明殿上，诸国使节一片山呼舞蹈，恭祝皇帝新春安康。今年的元正，因安童去朝，礼仪诸事皆由阿合马主持。安童赴西北后，没有首相牵制，阿合马更是权倾朝野，立诸路转运使，大行盐铁专卖，独揽钱粮大事。因南北两线用兵，军需不得不倚赖阿合马，又兼皇帝纵容，纵然太子百官多有怨言，也奈何不得。
    “伯颜丞相业已兵围临安，四海归一正在今日。臣谨代文武百官恭祝陛下承先祖辉耀，立不世之功！”
    阿合马从答剌赤手中接过酒，臃肿的身子深深一拜，双手奉给忽必烈。皇帝兴头正盛，接酒一饮而尽，笑道：“伯颜在前线浴血奋战，可后方也少不了你阿合马。国朝钱粮大事，有劳爱卿了！”
    阿合马连连摆手，他笑得谄媚，脸上浸出油腻的光泽，看着更让人生厌：“臣是陛下的奴仆，为陛下尽心竭力是分内之事。前日省中圆议，臣已同陈汉归、杨诚等人商议用中统钞兑换南家思交会，推行盐法诸事。为理财便宜计，待伯颜克定江南，应尽快兑换交会，以防各地钞法紊乱不一，奸商从中渔利。”（1）
    忽必烈对此没有异议，只点点头：“就按你说的办罢。”
    “陛下圣明！”阿合马拱手一拜，又连进两杯酒，才躬身退至一边。真金一直盯着他，待他敬酒事毕，终忍不住暗骂道：“贼奴只会逢迎上意！伯颜已许诺不会兑换交会，若骤然罢行旧钞，岂不是让百姓失了生计？如此失信于民，即便收了江南，怕是早晚生乱！”
    “哥哥慎言！”我小声提醒，“哥哥所言之意，前番姚枢、徒单公履已向父皇表明，却被父皇讥为‘不识事机’。可见这本也是父皇的意思。阿合马只为敛财，又怎会顾念小民呢？好在伯颜不是糊涂之人，待江南归附，首要的便是安抚，即便推行中统钞，也是急不来的事。若能新旧钞并行，于百姓尚算眷惜。此事国朝已有先例，伯颜不会不明……”
    “伯颜任丞相多年，也深知抚民之道。想必不会行糊涂之事。待他回朝，功业已成，留在省中任相，也能震慑阿合马……”真金低声说着，似是得到一丝慰藉，漠漠一笑，看着朝下来往的宾客使节，神情终是惘惘。
    我默然想着他的话，心中也稍感宽慰：若是归朝，伯颜有军功傍身，自是不惧阿合马。他与安童是连襟，行事素来中正，更不会与阿合马同流。再者，战事之后，钱粮之需稍缓，阿合马还能如此嚣张么？
    看来眼下所忧虑，就是西北那边，如果安童能顺利平定叛王，也是有功在身，待回朝时，自会更有分量。
    我思绪纷纭，独自想了一会儿。待抬眼时，真金已离了我身边，走下坐席，亲自迎接殿中之人了。礼官高声奏报，正是高丽王王愖和王妃忽都鲁杰里迷失入觐。
    这应是小公主忽都鲁揭里迷失出嫁后首次归宁，忽必烈相当重视，特地指派皇子公主出城迎接。忽都鲁揭里迷失下降，是为了增进元丽关系，身负政治使命。对这个本就宠爱的女儿，忽必烈也自觉亏待，如此又多了一番情意在。
    踌躇片刻，我也离席来到真金身边，他早把高丽王夫妇引到皇帝座下，二人正对忽必烈双双下拜。忽都鲁揭里迷失着一身宽大的紫色织金长袍，头戴姑姑冠，佩云肩。虽身形尚小，但有深色华服映衬，自有王妃气度。王愖穿的是皇帝赐下的质孙服，戴圆顶帽，下拜行礼时，肩上却有两团辫发垂落下来。我说不出哪里奇怪，而后才想起王愖迎娶公主之时就已辫发胡服，可如今看来，仍觉违和不适。
    夫妇二人敬酒后，忽必烈闲闲问了两句，目光也落到王愖耳畔的两个辫环上，待他抬起脸，露出额前的三搭头时，忽必烈愣怔片刻，才摇头笑道：“驸马何至于此？”
    王愖却未听出皇帝话中的疏离淡漠，拱拱手，陪着笑道：“小婿仰慕上国礼俗，回国后已下命全体臣民依从蒙古衣冠制度，剃发易服。”
    身旁的小王妃闻言，不以为然地嗤笑一声。王愖尴尬不已，硬着头皮虚虚一笑，等待皇帝的反应。
    “朕并未下过强令，你们国家的风俗怎么便急着废除了！？”忽必烈闻言大惊，眉毛一耸，忍不住倾身问道。
    “陛下！”王愖慌得下拜，“高丽臣民欣然效慕大朝礼俗，并无不情愿之意啊！此事也是公主的意思。”
    “我的玩笑话你也当真么？”忽都鲁揭里迷失秀眉微蹙，嫌恶地瞪了他一眼，而后不耐道，“好了，把贺礼呈上来罢！”
    我和真金对视一眼，皆微微摇头。不一会儿，便有侍者端着黑漆托盘上来，盘