了笑，“白某算不得什么。赵雍教授才是这里的砥柱。他学问精深，又是鲁斋先生的同门，有这份声名在，莘莘学子才愿前来就学呵。”
    鲁斋先生？这赵雍竟是许衡的同学，难怪敢这般行事。我默默想了片刻，到底是心里不平，嘟囔道：“鲁斋先生却不会有这样的同门。”
    “慎言。”白瑀沉下脸提醒了一句。我却不理会，也不再理他，仍埋首吃剩下的菜羹，心里却有些惆怅。本以为能在这里攒下些银钱，可直学俸禄微薄，一年才有钞十二两，尚不论日常用度呢。却要攒到何时？我得想些其他法子才好。
    我眉头紧蹙，白瑀看在眼里，不禁问道：“子清可有难事？”
    我缓缓地摇头，沉默地盯着碗筷，没有答话。那边传来稚嫩的声音，小少年竟也问道：“直学是事务繁剧无力应付吗？慕之可以帮忙。慕之以前在县衙里就是帮忙管理账簿的。钱谷之事我也多少懂得。”
    我闻言吃惊，这小少年还有这般本事，未及回应，白瑀面上已现出几分不快，轻叱道：“那都不是正途！你忘了后日的大考吗？”
    徐慕之目光一缩，小声道：“慕之可以大考后再做这些。”
    “尽早断了这门心思！君子不言利，你小小年纪，不读书涵养品性，头脑里尽是些刀笔俗务。枉我这些日来教你！”白瑀的声音越发严厉。
    我听了这话，心下不以为然，正想要帮他说情。哪料小少年竟直接地驳了回来：“学正误会慕之了。鲁斋先生说‘学者治生最为先务，苟生理不足，则于为学之道有所妨，彼旁求妄进，及作官嗜利者，殆亦窘于生理之所致也。士君子当以务农为生，商贾虽为逐末，亦有可为者。果处之不失义理，或以姑济一时，亦无不可。’学生务习钱谷诸事，也只为谋生一计。既为治生，又不违背义理，有何不可？”
    “你在官学读书，无需学费，又有免费饮食，何用你忧愁生计？”白瑀被他反驳，却也不以为忤，仍训诫道，“待你学业有成，是做学官，是做吏员，我都不管。可你尚未肄业，便游走于官曹，无温裕文雅以自润，怕是反而习得一身深严苛酷之气，如此岂不是舍本逐末？”
    “学正！”小少年猛然起身，震惊地望过来，“学正为何对慕之有这样的偏见？慕之惶恐不安啊！”
    我也觉得白瑀此话说得过分，他用心是好，可未免心思太重，忍不住劝道：“梦石兄，你怕是误会慕之了。他先前在县衙也是为了父亲的急病，如今也辞去了吏职。你何必用这事刺他？”
    白瑀看了看他，又看看我，目光透着冷意，而后惨淡一笑：“我知道，国朝重吏，不行科举，腐儒无用。可道德文章是千古事业，是士君子不可断废的文脉啊！彼人不惜，便要自废道统么？若人人如此，吾道危矣！”
    徐慕之久久地沉默了下去，白瑀也不再说话。他情绪低沉，似是触及了什么心事。我也不好多言，看看桌上未吃完的菜羹，却再无胃口，讪讪地放下了碗筷。
    这样尴尬的气氛持续了好一阵儿，小少年又再度开口。这少年看着性子软和，骨子里却是倔强得很。他目光灼灼，硬生生地说：“白学正视胥吏为浊流，爱惜羽毛，不屑仕进，才让阿合马这等奸利之徒充塞朝堂！这岂是士君子应有的担当？”
    “慕之！”我赶紧喝住小少年，以免他再说出过激的言语。可白瑀分明沉默下来，周遭笼罩着阴郁的气息。
    “你且去隔壁反省，哪有这样同学正讲话的？”我将小少年从书案前轻轻拉起，引着他往门口走，小少年仍倔强地反驳道：“慕之哪里说的不对，为何要反省？”
    “你呀！”我哭笑不得，气得在他脑门上敲了一记，把他轻轻往门外推。
    小少年脚下不肯挪步，身子不稳，我慌忙去扶他，已来不及，小少年陡然先前一跌，惊呼出声，就在落地之前，却被一双陌生的手稳稳地托住了。
    “小心点儿。”那人温声细语，春风一般柔和，我和徐慕之俱是一愣。小少年借力站好，退到一边，待瞧见来人，惊喜地开口：“卢官人！您来了！”
    “是啊。”却见一个年轻公子步入斋舍，面带微笑，“梦石，你可教出个好学生！我看慕之越发长进了。好个‘爱惜羽毛，不屑仕进’，说的好啊！”
    “你却也来消遣我。”白瑀这才出声回应，情绪仍有些低落，笑容也显得勉强。
    年轻公子爽朗一笑：“我来看看这个孤高自守的士君子。您不会嫌我这个胥吏一身腌臜气息，污了您这清净之地罢？”
    说罢，甩甩双袖，抬头四顾打量，而后眉头微蹙，“‘斯是陋室，惟吾德馨’，梦石好逍遥也！”
    他毫无顾忌地谐谑，似是与白瑀十分相熟。再看其人，年纪也不过二十五六，眉目清隽，望之可亲，脸上自带笑意，看上去比白瑀更好相处。
    “此地何陋之有？”白瑀似乎已习惯了他这般言辞无忌，淡淡一笑，又唤道，“慕之，去叫仆役沏壶新茶。”
    小少年领命去了。我却杵在原地，被两人遗忘了，讪讪地上前一步