两人忿忿地看了我一眼，而后低头毫不含糊地大嚼起来。
    至元二年二月，忽必烈命司天监择了吉日，又由帝师八思巴做了法事，才送那木罕、八剌等人离开上都，远赴西域。
    那木罕一走，我心里立刻空落落的，平日里他在时还不觉得，而今身边明显少了几分喧闹，少了几分活泼的气息，想念之余，我只能默默祝福他到了漠北一切顺利。
    诸事安定下来，我又开始跟着王恂读书上课。那木罕不在，安童不在，真金由王恂另行教学，春坊的学生，除了我，就剩忙哥剌、不忽木、完泽、土木哈儿等人，课堂明显乏味起来。
    天气渐暖，大地回春，我的心思也变得浮躁。读着经史，却心游物外；临着碑帖，却笔划颓散。王恂看在眼里，也只是悄悄提点我，并不说破。我好不心虚，只好端正心思，专注学业。
    到了六月，青草已没过膝盖，想想安童，已经五个月未见，我有些不淡定了。晚上睡觉时默念着他的名字，想想他的容貌神态，也不知再见面时他会不会变了模样。有时又气恨自己如此心浮气躁，竟被一个小少年弄得烦乱不堪。阿兰和图雅看在眼里，只是笑着揶揄：“公主开窍了，也开始想念小伙子啦！”我也不否认，她们再追问，我就闭口不言。
    我的躁动逃不过忽必烈的眼睛，一日晚饭后，又被他留在殿内问话。他笑着捋捋我的小辫子：“女儿长大了，也开始思量着嫁人的事儿了！”
    “儿臣才十六岁，父汗就急着把我撵出去？”我扬起脸庞，攥着小拳头委屈地抱怨道。
    他见我情绪低落，也不继续逗我，只是揉着我的头，把我拉到怀里，问道：“王赞善说你上课时心思不定，想什么呢？”
    “姐姐们都嫁人了，那木罕走了，安童又不在，怪没趣的……难道父汗最近清闲，都有心思问儿女这些微末小事了？”
    忽必烈在我头上敲了一下，叹口气道：“哪里是清闲只是朝堂下，不愿提及罢了！你不知，旭烈兀、别儿哥前不久相继离世，西域、大食那边，也不定有什么变故，唉！”
    他苦笑一声，颇为愁闷。我听了身体陡然一震，从他怀里滑下来，直起身问道：“那可有新汗继位？父汗可曾下了旨命？”
    “旭烈兀的确是我的好弟弟，阿八哈也是朕的好侄子。他嗣位后，只是权摄国政，仍等着我下达正式的授命。只是那个忙哥帖木儿，呵呵，跟别儿哥一样，并不把朕放在眼里呀！”
    听了这话，我心里忽地一沉，忽必烈的糟心事又来了：先前察合台汗王阿鲁忽去世，汗妃兀鲁忽乃擅立儿子木八剌沙继位，忽必烈大为光火，才派八剌回去搅局；如今伊利汗国、钦察汗国（1）又是汗位更迭，阿八哈是拖雷系宗王，对朝廷还算忠心，可那个忙哥帖木儿明显要脱离汗廷的控制。如此，西域那里，至少有钦察汗国、窝阔台汗国两国有自立倾向，忽必烈对中亚的控制，越来越弱了！
    “伊利汗国（2）那里，父汗下达任命诏书即可；至于钦察汗国，父汗可遣使质问忙哥帖木儿，何不征求大汗诏命？且看他如何答复。”
    “阿鲁忽一死，海都趁势侵入河中地区，要说不花剌、撒麻尔干等地虽没有察合台系属民，却是察合台汗国的控制范围，八剌若能继位，必不容海都插足……只是中亚一乱，朝廷和伊利汗国音讯难通，也罢，且试试罢。至于忙哥帖木儿，这毛小子，且让他张狂一阵儿，河中也是他们术赤系份地，朕倒要看看他们如何动作……漠北那里，那木罕驻守，朕心里有底；高昌畏兀儿部，他们的忠心朕看得出来！别十八里一带还无须担心。朕如今，要把眼光放向南边了……”
    南边？我心一沉，可是南宋？我也清楚，忽必烈继位以来，对南宋虽未大规模用武，却是小战不断。前番又有宋国降将刘整献计，建议朝廷从襄阳下手，训练水军。可那时朝廷的注意力大多在阿里不哥那里，对宋国未多用心。攻宋之战，如今怕是要提上议程了。
    我知道无法阻止这场战争，可还是心有不甘，忍不住试探：“漠北驻军要花费军需，中都那里新城也将营建，再对宋用兵，不知国库可吃得消？南边，不如徐徐图之……”
    “徐徐图之？”忽必烈冷笑了一声，看着我的眼神突然变得森冷，盯着我片刻，抿着嘴唇没有说话，似乎在等待我的解释。
    我心下也有些慌乱，胸口那里咚咚作响，一时不敢直视他，也不知如何回话。
    “窝阔台汗时期就与蛮子交过手，蒙哥汗止步钓鱼城，如今算算，已有三十年！你还要朕徐徐图之！？察苏，你怎么想的！？读汉人的书昏了头吗！？”
    我浑身一颤，倒吸了一口冷气，忽必烈的话在耳边嗡嗡作响。自从他命我议事以来，无论说的有理无理，从未加以苛责。如今这样，却是头一次。
    稳了稳心神，我起身向他告罪，沉吟片刻，缓缓开口：“朝廷兵机重事，儿臣有所不知，还请父汗息怒。只是大事并举，儿臣唯恐国库用度吃紧，并无