起来。我犹豫着，想想这一个月来，天天跟她同吃同住，也算熟悉了。一咬牙，才把那句憋了一天的话问出来：
    “你是不是……喜欢真金？”
    说罢，眨眨眼不安地望着她，话出口后，心里却有些后悔。蒙古女孩虽不像汉人女孩那般保守，但我也……问的太直白了。何况她也就十岁而已。
    她听了这话，笑容一下子就僵在脸上，愣愣地看着我，不一会儿，脸上又堆满红云。别过脸，不吱声，既不肯定也不否定。
    我本以为自己唐突了，见她并不生气，我才放心，笑着拉过她的手：“这下可好啦，你喜欢真金的话，将来可以嫁给他做我嫂子，咱们就是亲上加亲了！”
    她闻言，肩膀轻轻一颤，微不可闻地叹了口气。
    “你不愿意？”我不解的追问道。
    “这怎么可能呢？”她转过头来看我，神色倒平静下来，眼神凉凉的，让我有些心惊。
    “……怎么不可能呢？”这回局促的却是我了，沉默一阵儿，又道，“你是木华黎国王的后裔，身份尊贵，配得上黄金家族。再者，蒙古人只是同族不婚，你是札剌亦儿氏的，真金是孛儿只斤氏，又有何不可？”
    “公主怎么糊涂了呢？”她稚嫩的脸庞上露出几分悲哀的神色，竟显得成熟了几分，“木华黎家族是黄金家族的斡脱古—孛斡勒，是世代奴婢，‘亲连天家，世不婚姻’。被黄金家族视为自家骨肉已是恩荣至极，怎敢还奢望和皇族联姻呢？奴婢，毕竟是奴婢啊！”
    我张着嘴惊讶地望着她，不知该作何回应，我只当蒙古同姓不婚，谁知竟还有这一说法。待缓过神来，才暗暗后悔，自己刚才也太冒失了，怎么问的那么直接，以致触人痛处。
    手指攥在一起，指甲在掌心留下深深掐痕，我心中懊悔不已，却说不出什么安慰的话。别速真年纪虽小，于这件事怕是早已明白，我还能说什么呢？
    “唉，唉，是我不好……”我咬着嘴唇，尴尬道。
    她见我这样，反倒释然一笑，拽拽我的衣襟，涩声道：“你不用这样，我知道你把前事都忘了，这也不是你的错。况且，这些我早都明白，根本不敢奢望。真金哥哥那么好，我只想多见他一面两面就够了，并不求别的……”
    “你小小年纪，竟也想得通透，这样也好……”我勉强道。
    别速真不再说话，似是有些疲倦，脱去外衣，歪在榻上睡了，我见状，也收拾收拾，在她身边安安稳稳地躺好。我俩各怀心事，就这样糊里糊涂地度过了一晚。
    第25章 变故
    安童和别速真兄妹一直住到了四月，就要辞行回家。我本欲把别速真再留一阵儿，可安童坚持要带她回去。霸突鲁不在家，安童作为长子，说话颇有分量。别速真敬畏哥哥，只能从命。想想安童或许有别的顾虑，我便也不强作挽留，只说要她时常过来玩一玩。
    别速真临走时把小狐狸也带上了，真金见她如此喜欢，也很高兴，又送她一些小姑娘常戴的首饰珠串之类的。她把这些东西如珍宝一般小心封存好，而后，虽然不舍，但还是跟着兄长回去了。
    之后的日子里还是平静无波，我依旧跟着母亲学习打理斡尔朵事务，和忙哥剌、那木罕一起练习骑射。自从上次侧面敲打了阿合马之后，他倒也规矩许多，过年以后，按月呈上来的账目没什么大问题。不过，也许是他又想出新的法子做假账，一时没被我发现罢了。
    真金闲时，继续教我写汉字，学一些蒙学经典，后来又送了我颜柳等人的碑帖，要我从头练起。颜真卿的楷书端庄厚重，法度完备，虽不是我的菜，但却符合初学者的需要，尤其是我这种腕力不足，确实应该用这种规整的楷体好好磨一磨。待基本功扎实以后，可以再尝试一些清俊秀逸的字体，如欧、褚等人的。
    *
    忽必烈虽在军中，但一直和开平保持联系。今年二月时，他已在邢州同塔察儿率领的东道诸王会和，完成了交接事宜。七月份，又到达汝南，同霸突鲁所帅军队会师，并命他先行至汉水之畔做准备。接下来就是调兵遣将，调配粮草，而后兵锋直指淮水，下一步就是江汉一带。
    忽必烈自开平出发到汝南，共用时八个月，之所以进度迟缓，主要是为了避开酷夏，以便在蒙古人更适应的秋季大举进攻。八月份，他渡过淮水，虽与宋兵有过几次激战，但总体还算顺利。待到九月初，他已直逼长江，兵指鄂州城。
    开平城里的军报多了起来，真金也更为繁忙，我们都知道，这将是一场硬仗。长江北面有忽必烈军，南面的兀良合台军估摸也快到达，宋人若是失掉鄂州城，蒙军几乎可以沿江直下，夺取临安了。鄂州这个关键堡垒，他们必会死守。
    与宋人交战虽非我愿，但我更不愿忽必烈有生命危险。相处了一年多，我对他虽感情不深，但多少还是惦记着这个父亲。再者，若是他出问题，我的前途也将是一片黯淡，中原汉人的命运，若交到其他蒙古贵族手上，更是不堪设想。
    九月份，忽