头大马上，一个年轻王子端坐其上，面露怒意，不是八剌却又是谁。
    他捏着马鞭，居高临下地望着诸人，指着守城大将怒道：“一大清早，这么多人挤在城门口，成什么样子？”又用鞭梢一一指过巡查的兵士，“你们一个个的，都是光吃草不长膘的病羊吗？”
    守城大将见了王室成员，自然不敢怠慢，赶紧请罪道：“王子您有所不知。今早有一队人员身份可疑，不免多盘问了几句，绝不是有意拖延……王子您是往哪里去？若是出城，我立即叫他们清开道路。”
    八剌迟疑了一阵儿，眼光在两侧一扫，没等我挥手示意，苏木早已大声叫着挤了上去：“王子，正是奴婢我被拦下了……”
    守城大将本想搪塞过去，见苏木出来，脸色大坏，慌忙俯身请罪：“属下绝非故意，只是大汗有令……”
    “呵！”八剌一鞭子抽在他的背上，厉声道，“那你就连我的人也敢阻拦！莫非是怀疑我！？”
    诸位兵士见八剌勃然大怒，连忙齐齐跪下叩头不止，口中连道“不敢”。
    “还啰嗦什么，赶快放行！我也是要给七大王送信的，小心误了事！”
    燕真见状，拉过我和不忽木就挤上前，跟在苏木后面。兵士不敢再忤逆八剌，纷纷识趣地让开路：既然八剌都抬出了阿里不哥，兵士们也就不多问了。
    我们一行紧跟着八剌出了外城，一口气行了十多里，才停了下来。刚才被盘问时的恐慌和惊惧还没有散去，我的心脏依旧狂跳不止，一阵胸闷，几乎喘不过气来。
    不忽木慢慢拍着我的背，帮我顺着气，诸人都焦虑地看着我，一时没有办法。
    我费力地摆摆手，叫他们不要担心，缓了好一会儿，才出了口气。
    八剌本要离开，见我这样，又不放心走了。他走到我面前，微微倾身，双手扶住我的肩膀，沉默地凝视了我好一会儿。
    我仰起头，努力睁开眼睛，盯着他的脸庞，有些费力地呼气。动动嘴唇，气息还不太平稳，断断续续说着：“今儿幸、幸亏碰上你了，否则……”我缓了缓，深吸了口气，又道，“你快点回去罢，刚才……刚才闹那么大，若传到阿里不哥那里……你、你可怎么交待呢？”
    他脸色变了变，眼眸里头一次出现了些许暖意，而后笑了笑，摸摸我的脸颊：“你可真够操心的，小小人儿！放心去罢，七大王那里我自能应付，玉龙答失也会替我说话的。”
    而后，他又松开我，直起身，对燕真和苏木正色道：“你们务必把公主平安送到开平！”
    “是！”二人俯首行礼，齐声答道。
    “赶紧走罢！”八剌挥挥手，转身就走。
    燕真把我抱上马车，我还是有点不放心，忍不住又探出头看了一眼。
    八剌却也在那时转过身来，望见我，脸上竟露出意外的神色，而后轻描淡写的笑了笑，就翻身上马，再不回顾。
    *
    这一路上我已做好了艰苦朴素的打算，外出办事的车队自不比王府的车马华丽舒适，但如今能从和林脱身，已实属万幸，我不能再挑剔什么。
    其他庶母姐妹还在和林，若是无人过问，应该还能瞒上一阵儿，至于他们如何脱身，我现已无暇顾及了。
    一路上再没有碰到什么波折，只是吃住简陋。碰到驿站时，还能改善一下伙食，若是露宿草原，就只能一切从简了。为了行路方便，我们除了水，带的都是便携的干货。奶酪干、胡饼、风干牛肉……这些在平日里我肯定都吃不下，但现在只能和着水往下咽。好在沿途还能打获野兔，水草茂密的地方，还有野菜可以挖到。
    不忽木生怕委屈了我，每次都帮我把胡饼和牛肉切成细碎的小块，看我吃的时候并不挑拣，他颇有成就感。但想想他才十三岁，还要尽心照料我，我心里也很过意不去，只想着顺利到达开平后再叫忽必烈好好打赏他了。
    我们路上不敢耽搁，行程很快。行了二十余日，却已入了六月了。这一路要穿过荒漠草原，气候很是恶劣。草原上昼夜温差很大，白天云量很少，太阳毒辣，又热又晒，晚上又冷得很。我们不得不频繁地添减衣服，以防中暑感冒。我的小身板倒是很争气，一路下来，除了偶尔几次中暑外，并未因病耽搁行程。
    越往南走，虽然更热，但水草也多了起来，湖泊水洼也更多，倒是不那么难熬了。我们行了近一个月，已到了漠南一带。燕真估计，再走个十余日，就快到开平府了。他已派了一人飞马先往开平送信。
    在和林曾住了近半年，但我对和林依旧十分陌生。虽未真正去过开平，一想着那里，竟有一种家的归属感。那是忽必烈的龙兴之地，虽设有隶属于汗庭的断事官主掌民事，但毕竟远离汗庭，更能放开手脚。忽必烈素有贤王之名，颇得汉地人心。开平于我来说，应是个好地方，终于可以摆脱穿越以来的人质生活了。
    *
    七月中旬时，我们一行终于到达开平，还未进城，就有王邸侍从迎候在外。这次来的竟还是理财总管阿合马，一个我