，拍着马鞍道：“撒马尔罕过来的金匠打制，纯金的；坐垫出自波斯匠人之手，公主可还喜欢？”
    纯金！这也够暴发户了……
    不过，这马鞍岂是一天内能做好的？看来他早就有意讨好忽必烈了——可他图什么呢？忽必烈现在可是坐冷板凳的。
    询问似的望了望父亲，见他微微点头，我才道：“既是八剌王子的好意，那我就不客气了。”仆从闻言，随即上前收了礼。
    忽必烈笑着拍了拍八剌肩膀：“好侄孙！难为你还念着我这个叔祖。今天来了，可要好好畅饮一番啊！我这里很久没有热闹了。”
    “叔祖留我，侄孙敢不奉陪？”八剌笑道，说罢也不客气，随着忽必烈走到后帐去了。
    *
    忽必烈、八剌二人喝了好几坛酒，马奶酒虽度数低，但到散席时，诸人也有些步伐不稳。送走了八剌后，忽必烈的酒意似乎就退去了大半，似乎根本没有喝醉。
    早有幕僚候在王邸大斡尔朵旁多时，我看了看，有汉人儒士姚枢、窦默，子聪和尚，还有近侍畏兀儿人廉希宪等。忽必烈的幕僚虽多，但我在这里呆了三月有余，重要人物基本都已认识，只是有些脸盲。
    “王爷！”诸人见忽必烈送客归来，齐声行礼。
    忽必烈摆摆手，简短道：“进来说话。”
    我竟也被他一同拎进大帐里，真金自然也参与议事。诸人进帐，先是问了八剌来意，而后是商议几日后忽里台大会上请战征讨宋国的事宜。
    八剌此来，竟是想投到忽必烈帐下做个副将，随他一起出征宋国，好为自己空白的履历加加分。对此，不仅众幕僚感到匪夷所思，连我都疑心他抱错了大腿：忽必烈自己能不能出征还不一定呢！
    不知他为何看好忽必烈？也许是看透了蒙哥汗不想给察合台系重量级人物出征的机会？可找忽必烈，还是着实诡异啊！
    不过，若是忽必烈日后辉煌的时候还能想起他，他今天的投资也是值了——眼光也够毒辣！
    忽必烈似乎并未把八剌一事放在心上，拖雷系和察合台系虽然不和，但也不至于完全断绝交流。眼下他正处于低谷期，有个小辈宗王向他示好，倒也不错，至少能在察合台系那里攒点人品。现在察合台汗国是由王妃兀鲁忽乃监国，而八剌只是察合台系一个没有资历的年轻后王。只要他不过于高调，即使与忽必烈交结，似乎也不会让别人疑心什么，何况忽必烈也没太把他看在眼里。
    众人议论一番，还是把关注点放在几日后的忽里台大会上，征讨宋国才是重头戏。忽必烈的意思是，若是他能带兵出战，向八剌卖个人情也不是问题，说不定以后会用上他呢。
    第14章 点兵
    三月初，蒙古帝国的诸王齐聚和林城外的春营盘召开忽里台大会，我和额吉、哥哥们则在王邸等候消息。
    征讨宋国已经成了不争的事实，但问题是派谁领兵。蒙哥汗亲征是必然的，四弟忽必烈和六弟旭烈兀的军功已经让他十分不安，此番必须用实打实的军功为自己添添底气。但无论从哪个角度讲，我都希望忽必烈能独领一军：一是能趁早恢复兵权，摆脱汗庭的辖制；二是经过汉人幕僚的熏染，忽必烈已改变蒙古人屠城的野蛮行径，在蒙古宗王中，他是最不嗜杀的——既然伐宋不可避免，也只能希求伤亡能少点儿罢。
    几日来，我一面等着消息，一面继续跟着不忽木学骑马。自从那次八剌把我在马背上摔打一番后，我对骑马的恐惧心理已大大减少，骑马时不再束手束脚，进益很快，已经敢独自骑着小花马让它慢慢走了。
    八剌自从上次拜望忽必烈以后，也会偶尔过来一次，明着说是和那木罕切磋骑术，但谁都知道他是来打探忽里台大会的结果。不过也好，他能顺便指点下我的骑术，少走了很多弯路。
    十天后，忽必烈同心腹大将霸突鲁一道归来。看到他阴郁的面色就知道大会结果如何，为此大家都小心翼翼地避开了话题，以免惹他不快。然而，诸人不问，他反倒自己跟大家说明白了。
    忽里台大会上，领兵大将还未公布，蒙哥汗已先下了一道谕旨，大意是忽必烈大王足疾未愈，前番已率军远征大理，功勋卓著，此次不应再劳动他出征，还是在王邸疗养脚病为要。此旨一下，蒙哥汗便用正大光明的理由把忽必烈领兵的路堵死了。
    忽必烈是有足疾不假，那是在他六年前远征大理时落下的病根，然而近年来他并没有外出征战，脚病虽未痊愈，但基本不影响正常生活。蒙哥汗的话，纯粹是个借口。可那又有什么办法？此番，八剌想跟着忽必烈一道出征的计划也一道泡汤了。
    郁闷归郁闷，忽必烈明面上还得跟蒙哥汗表示：感谢汗兄的体贴照顾之心，俺全听哥哥您的，您让俺在家宅着，俺就老实宅着！——谁让之前忽必烈已被蒙哥汗狠狠敲打一顿了呢，若是再急于请战，那“不臣之心”也太明显了！
    虽然无法出征，但忽必烈还是记下了蒙哥南征的部署：蒙古大军分为东、西、南三路，东路