末了，年轻男子退开些许，带着几分不近人情，敲敲桌子，说：“把这个抄十遍给我，若错一个字，再罚十遍。”
    颜嫣喃喃“哦”了声，李若池看着她微红的脸，心凉如水，扭头就走。
    她有喜欢的人了。
    她喜欢上了别人。
    李若池把自己关在房里不出来，父母忧心忡忡，每日去敲门：“我的儿，你究竟要作甚？”他不应。闷不做声的，花了两个昼夜接受此事，一旦接受，便从失魂落魄中抽离，走出屋子，告诉父母：“儿子已到了婚配的年纪，还请爹爹择日向颜府提亲，儿子要娶颜嫣为妻。”
    颜李两家相交甚好，对联姻之事早有想法，但素日见他们二人好似姐弟那般，并无男女之情，遂按下不提。
    如今李若池开了口，正中下怀，颜父想，自己这个女儿生性乖戾，大约世间男子没几个受得住她折腾。而李若池人品端正，脾气温和，又与她竹马青梅，两小无猜，简直天造地设。
    就是有些残疾。
    不过世上哪有尽善尽美呢，求全责备不如留几分余地。
    那日清晨下着细雨，颜嫣穿戴蓑笠来找李若池，他出来，执一把素色桐油伞，两人站在月洞门下说话。
    她眉尖微蹙，一副心事重重的模样：“你可知道，你爹爹到我家提亲了。”
    “是吗？”李若池说：“不会吧？”
    颜嫣愤懑道：“更可气的是，我爹竟然未经我同意擅自答应了！连聘礼都收了！”
    李若池叹息：“是吗，这可如何是好？”
    她忙说：“你快让你爹把聘礼收回去，说你不愿娶我，让他们死了这条心。”
    李若池望向滴水的屋檐，瓦缝生了青苔，鹦鹉架晃晃荡荡，他转了转伞，朝里头走：“雨下大了，过去避避。”
    颜嫣抓住他的衣裳：“我同你说话，听见没有？”
    李若池垂头，把袖子从她手里扯出来，声音薄薄的，像风吹过竹叶：“父母之命，我不敢违抗。”
    颜嫣一时愣住，张嘴望着：“什么？”不等回应又急了：“婚姻大事怎能由父母做主？若非自己所爱之人，岂不是耽误一生？”
    李若池沉着脸深吸一口气，冷淡道：“那是你的事，二姐姐，我不可能让父亲收回聘礼，你不愿嫁，自己想办法。”
    颜嫣不可置信瞪着他离开的背影，仿佛第一次认识这个人，挫败间唯有点头冷笑：“好得很，李若池。”
    他知她秉性冲动，有火焰般的热烈，逼急了定要同夏堪私奔，于是提醒颜老爷看紧，最好关起来……总之等他们成亲后，她一定会慢慢喜欢他，只要给他时间。
    李若池算是猜对了一半，颜嫣的确满怀憧憬地准备私奔，但还未实施，她的梦就被人摔碎了。
    半个月后他去看她，屋里没点灯，很暗，她披头散发坐在床头，抱着膝盖呆望窗外树影，脸色极差。
    “二姐姐，你怎么了？”
    她转过头，眼眶泛红，脸上挂着泪痕，但是自己毫无察觉。
    “李若池，我要死了，要痛死了。”
    “哪里痛？”
    “不知道，哪里都痛，从来没这么痛过。”
    然后她说她怀了夏堪的孩子，本想随他远走高飞，可夏堪别有用心，这一年多的相处都是逢场作戏，他从未想过娶她。
    李若池就这么站在那儿听着，藏在袖子里的拳头颤颤发抖，心如海潮起伏翻涌，不知该喜该怒。
    “今后你预备怎么办？”他尽力克制地问：“要留下它吗？”
    颜嫣道：“我不可能不要我的孩子。”
    李若池道：“未婚先孕，生父不明，你如何自处？”
    “我不怕别人议论。”
    “那孩子呢，你要它在非议中长大吗？”
    颜嫣摇头，烦闷地抓住头发：“别问了，我不知道，我不知道……”
    李若池沉默下来，无力地坐在床沿，弓着背，垂着头，想了很久，轻声开口：“嫁给我，我做你孩子的父亲。”
    颜嫣捂住眼睛，哭出声来。
    第21章 （配角）
    那婆子带路，领她到深巷处的一座院落，墙头冒出杏树的枝丫，悬在瓦片上，果实累累。
    开门的小厮是李若池的书童，隔着帷帽面纱，她看见庭中立着一个青衣男子，轮廓模糊，但很熟悉。她走进去，小厮和婆子就要关门回避，她忙叫住，说：“门开着，你们留下。”
    二人略停顿，依她所言候在一旁，如门神那般。
    颜嫣低头上前，掀开帷帽，望向他的脸。
    那年初见也是这般，阴沉天，他从爹爹身后走出来，穿一件竹月旧长衫，高而瘦削，眉眼生得极好，只是不爱笑，神色寡淡，双眸却像最深的夜，用清冷的目光看着她。
    颜嫣心口有些闷，气息沉沉，手扶着石桌坐下，摘了帷帽，一时无话可说。
    夏堪沉默地打量她，昨