照常入宫议事。
    先前小皇帝有意替温家人翻案，想点了萧忱做办案大臣，被他不动声色地顶了回去。但这并不意味着小皇帝就此罢手，近来他又连连提拔世家大臣，几次直接驳回了沈端砚的奏折，让朝野上下议论纷纷。明眼人都已经看出，小皇帝对自己这位曾经的老师已经不似从前那么信任了，指不定某一日，沈端砚逆了小皇帝的心意，就会再次从高处狠狠跌落，甚至跌个粉身碎骨。
    对于这一天，有不少人早在暗地里期待着了。
    这几年沈端砚承先帝遗命对抗世家，早已将这群人得罪殆尽。即便没有这些事，只要他一日坐在首辅这个位子上，便挡了一日的道，少不了有人恨他恨得咬牙切齿。
    沈端砚对此已经习以为常。
    但是那些人想看他从高处跌落，只怕他们永远也不会等到那一天。即便有这么一天他不再是首辅了，也绝不会如丧家之犬一样被人从那个位置上赶下来，除非他自愿离开京城。毕竟如今的他和从前不一样，不仅为了他自己，还有清沅和她腹中即将快要出生的孩子，他也不能后退半步。
    沈端砚的眸色转暗。
    至于小皇帝，既然他这么想让他这个太傅让位，他不妨就暂时满足这位天下最尊贵的学生的心愿。也让他清醒一下，没了他们这些保驾护航的大臣，小皇帝自己究竟能走到哪一步。
    …
    这一天等沈端砚下朝归来，京城内已经起了轩然大波。
    首辅大人竟然在今日的朝会上疏请求致仕！
    这一消息在朝堂之上就炸开了锅，原本还志得意骄的小皇帝当场愕然，等反应过来后这才慌了手脚。他是想自己抽回权利这不错，但小皇帝自己心里也清楚，如今的自己根本离不开太傅的帮助。换句话说，现在还没到卸磨杀驴的时候，太傅怎么要抽身了。
    他当廷便驳回了沈端砚的奏折，没曾想沈端砚仿佛真的下定决心要远离这些是非一般，不顾小皇帝和朝臣的劝阻，再三陈明自己无才无能，不宜再执掌首辅之位，要挂冠而去。
    等朝会散罢，这个消息随着百官出宫飞快地传遍了整个京城。
    而尚在沈府悠哉吃喝的年清沅却不得知，直到沈端砚亲口告诉她发生在朝堂上的事情之后，才惊讶道：“你真的打算要致仕了？”
    虽然从前两人说笑时拿这件事开过玩笑，但真到这一天年清沅反而有点难以接受。倒不是因为她没了首辅夫人这个名头会缺了什么一样，而是因为沈端砚如今才刚到而立之年，正是在朝堂上大展拳脚的时候，哪怕要急流勇退，也未免太早了些。
    不过一看沈端砚微微上扬的唇角，年清沅很快就反应过来：这怎么可能呢，无非是他要以退为进，遏制小皇帝越来越过分的举动罢了。
    她这才松了口气：“你真是要吓死我了，好了，不多说了，咱们先用饭吧。”
    既然沈端砚不是真的打算致仕，她对朝堂上的反应也没兴趣，先催促他用饭。
    毕竟平日里沈端砚从早上出门，到宫中每每一待一整日，午饭时常是年清沅自己一个人，或者偶尔和沈檀书搭伙吃的。好不容易有几次他终于正午回来了，两人说着话才吃了没几口的功夫，又有人来把沈端砚叫走了。
    等各色菜肴上齐之后，沈端砚一眼就看到了年清沅特意吩咐小厨房做的那道菜，不由得挑眉道：“竟然是荤菜？”他还以为她又研究出了什么精致的小点心呢，毕竟她素来爱吃甜的，总吃个没够，在这方面下的功夫最多。
    年清沅循循善诱道：“你看这碟酥肉像什么？”
    缠枝莲纹的青瓷盘碟正中，摆放着几团绳结一样的酥肉，均用油炸得金黄酥透，香气四溢。上面又以芫荽、莳花加以点缀，看着颇为诱人。
    这下可难住了沈端砚，他凝眉想了一会才不确定道：“像一团麻绳。”
    年清沅一拍手道：“差不多对了，你仔细看看，它像不像同心结。”
    沈端砚心中一动，抬起头来看她。
    年清沅眉眼弯弯地笑道：“这道菜名叫同心生结脯，是前朝烧尾宴上的菜式。按理说先前的烧尾宴上应当有的，一看你就没有留心到这个。”
    沈端砚看她一眼，几乎掩饰不住嘴角的微微笑意，伸出竹箸夹了一块一尝，果然味道极佳。不过他面上还是微微作出沉吟状，引得年清沅问道：“怎么了，难不成是他们做的不好？”
    沈端砚摇头：“倒不是不好，只是不够。”
    年清沅不解道：“怎么不够了？”难不成是盐和作料放少了，还是他觉得分量不够？
    沈端砚微笑道：“一道菜就想把我打发了，哪有那么容易的事情。”
    年清沅这才明白他的意思，脸微微一红。
    两人的气氛正暧昧着呢，青黛突然匆匆从外头进来：“夫人，出事了。”
    因为她怀孕身有不便，今早青黛特意被派去往定远将军府上送了一份重午节的礼单，毕竟两家快要定亲了，这些往来肯定少不了。年清沅一听便眉头一皱：“怎