她们万万没有这个意思。只是夫人怕您有半点的不开心，见那丫鬟被打发回来了，自然是以为您受了委屈。但问那个糊涂丫头，她自己又哭哭啼啼地说不清楚，所以奴婢才斗胆来问您。”
    年清沅好整以暇道：“这倒没什么，我看她不舒服，自然就打发她回去了。总不至于我看一个丫头不顺眼，也要说出个缘由来。”
    湘素没有想到这位姑娘竟然这样难缠，不由得背心渗出了冷汗：“您说的对。”
    年清沅却仿佛要不依不饶了一般，又道：“听闻如今我身边的这些丫鬟们，都是夫人和长嫂亲自挑选的，我倒是很好奇，把这么个丫鬟送到我的身边，究竟是个什么意思。”
    湘素觉得背后的冷汗都已经透了一层衣衫：“姑娘，这……奴婢不知。但绝对不是您想的那样，无论是夫人还是大奶奶，都一心为您好，又怎么可能故意送个不懂事的丫鬟来气您呢。想来这都是底下的人办事疏忽。”
    年清沅依旧微笑道：“甘草对府里的事情不大清楚，你却是一直在夫人身边伺候的。我想问问你，你觉得我那位长嫂是个怎样的人？或者，说说我那几位兄长还有那位婉柔姑娘也可以？我在这府中也算得上是初来乍到，还请你多与我提一提这些事。”
    湘素冷汗涔涔：“姑娘，奴婢、奴婢不能妄议主子的事情。日后您与夫人她们好生相处，自然就知道了。各位主子都是性情极好的。”
    年清沅挑眉道：“是吗？夫人让你来送这个小丫头，应当不只是为了送她吧。我倒是很想知道，回去后你在夫人面前，会如何提起我。”
    湘素这次额头上都见了汗：“姑娘……长得十分像夫人，尤其眉眼格外相似。”
    年清沅笑了：“还有呢？”
    湘素低声道：“……姑娘、姑娘在外受了不少苦，身形十分清瘦，但是、但是姑娘心里还是想念夫人的。还有……”
    年清沅眨巴着眼睛：“方才你说了，你不便议论主子的是非，却能在夫人面前花言巧语，说关于我的事情。不知道你这算不上得上是阳奉阴违呢？不对，是阳违阴奉。”
    湘素一叠声道：“奴婢不敢，奴婢不敢。”
    年清沅噗嗤一声笑了出来：“好了，我不为难你，最后再问你一件事。”
    “姑娘请说。”
    “敢问夫人近日身体可好？”
    湘素一脸不解道：“夫人近日身子康健，姑娘不必担心。”
    “那就好，”年清沅笑道，“这两天的事情有些太多了，我的心绪总是有些不平静。恰值金秋，想请夫人明日一同去京郊的寺庙里上柱香，你回去帮我问问夫人的意思。”
    湘素先是呆了一瞬，很快就反应过来，脸上露出惊喜之色：“好，姑娘，我这就回去禀报夫人。”
    “下去吧。”
    湘素这才舒了口气，忙不迭地离开了抱琴居，仿佛身后有洪水猛兽追赶她一般。
    等她走了之后，旁边的百灵才冲着年清沅露出一个讨好的笑。
    年清沅看着她笑了：“你怎么跑到年府来了，也不怕你主子回头怪罪。”
    百灵连忙谄媚地凑上前去：“我这不是想着您如今一个人来到了这人生地不熟的地方，没个熟悉的人作伴怎么能成，所以特意来照顾您的嘛。那个谁，你瞪我干什么？”
    甘草被她指了出来，先是一惊，而后闷声道：“这不是什么人生地不熟的地方，这是姑娘真正的家。姑娘自然有年家的人照看着，用不着你指手画脚。”
    百灵立即冲着年清沅嚷道：“姑娘您瞧，这年家果然家大业大，这就欺负上人了。您在这没个知冷知热的人，那怎么能成呢？”
    年清沅笑了笑，不过她这笑里没多少暖意，距离感一下子就出来了。
    百灵见了，下意识地缩了缩脖子，低下了头不敢说话。
    年清沅懒洋洋道：“好了，甘草，把咱们院子里的丫鬟都叫过来。”
    甘草问道：“您这是？”
    “你们如今的名字乱糟糟的，有的是花花草草，飞禽走兽，我哪里记得清楚。今日这丫头来了，我便重新给你们排名字，也顺道认认人。”
    甘草应声道：“您稍等，我这就把她们都叫过来。”
    等甘草将抱琴居的丫鬟们都聚拢了来，年清沅一个一个地盘问了她们的出身、年龄，而后各自改了名字，最后清点了一下人数。
    抱琴居的大丫鬟只有甘草、芍药两个，如今芍药走了，只剩下甘草一人。二等丫鬟有四人，年清沅从中提拔了一个，把她的名字改成了半夏；下头再有四个小丫鬟，再加上今晚才来了的百灵，不，应当叫做白术了，再加上她已经有了五人。零零总总地算下了，抱琴居的丫鬟不过才十一人。
    甘草解释道：“姑娘，我们这些人只是先被派来伺候您的。夫人先前跟我们说过，等再过些时日，您住得惯了，会让您亲自挑选合力得用的人，您就放心吧。”
    年清沅摆摆手道：“这倒没什么，人多了也未必是一件好事。好了，