朱嗣炯心中竟没有丝毫起伏，他抽出手，淡然一笑，“身体发肤，皆为母赐，朕怎会记恨母后？但朱庶人一事不要再提，母后歇息吧。”
    太后见他要走，忙唤住他，声音已带了哀求，“哀家不替他说情，只是……你别叫那起子小人欺辱他。”
    看着老了不少的母亲，朱嗣炯也不大好受，温声说，“母后放心，他到底是皇家血脉，与朕同父同母，朕自会给他留些体面。”
    朱嗣炯并未扯谎，他这个位子也不屑说谎。
    这话说得诚恳，不知哪一句触了心，太后涨红了脸，眼睛里竟蓄满了泪水，拉着朱嗣炯的手，颤巍巍说道，“手心手背都是肉，哀家哪个都疼，可这心生来就是偏的……”
    “他打小在哀家身边长大，从未离过一天……哀家受姓阮的窝囊气时，都是他伴着、劝着，还没桌子腿高，就踮着脚给哀家倒茶。”
    “自己还咧着嘴哭，就知道用小手给哀家抹眼泪……”
    “你有本事，不用哀家操心，他不成啊，自幼娇生惯养的……看着他受苦，哀家心疼啊，心疼得睡不着觉！”
    太后呜呜地哭起来，不同于之前的撒泼哭号，这次她是真伤心。
    朱嗣炯眼神有些黯然，“母后放心，他不会受苦，白山庄顶两三个太阙宫大，里面什么都不缺，朕只是把他拘在庄子里，又没有让他坐牢。”
    太后顿了顿，想反驳什么，看他一副毫不动心的样子，又忍了下去，心里一灰，沮丧和失望袭了上来。
    但终究还没死心，她试探道，“哀家不替他求情，那糊涂官司判也判不清，只是稚子无故，说起来也是堂堂皇室子弟，不能养成废人啊！”
    “哪个稚子？”
    “你忘啦？就是你大哥从山东带回来的侍妾，出事时不是有孕了吗？是个女娃，现在都快一岁了！”
    “哦，此事朕知道……朕还知道，前不久，他的另一个姬妾也刚生了。呵，接二连三的生子，他这日子过得很顺心啊。”
    “皇上不用这样不阴不阳地说他。”太后不乐意了，“三宫六院，你尽可以广纳佳丽，女人一多，还怕孩子少？何必酸他！”
    简直鸡同鸭讲，朱嗣炯最后一点儿耐心消磨完，“太后，前朝政务繁重，朕先回去，稍后再过来问安。”
    说罢，他抬腿就走，那架势就像后面有狗追他。
    “等等！皇上你叫人把那两个孩子接到宫里吧！”
    朱嗣炯仿佛被天雷击了一下，一阵眩晕差点摔倒在地，他慢慢转过身，好似不认识太后般的，下死眼盯了一会儿。
    “母后在说笑吧？”
    “哀家什么时候同你说笑过？”
    “母后，朕有儿子……”
    太后没好气说道，“知道你有！又不抢他太子之位，哀家只不过想让孙子孙女少受点苦！”
    “睿儿不是母后的孙子吗？”朱嗣炯笑了起来，笑得惨然，笑得释然，也笑得让太后惑然。
    “自然是，但那两个孩子也是啊！就算他们爹有罪，他们又有什么罪？”
    “从生到死，都困在庄子，日复一日，年复一年，绝望套着绝望，这种日子凭什么叫哀家的孙子来承受？他们才是个孩子啊！”
    碰到了疼处，太后再也忍不住，哇哇地嚎哭起来。
    朱嗣炯没有再劝，带着满腹的委屈和怨情离开了寿康宫，脚步灌了铅似的沉重，心里说不出是个什么滋味
    他不知道，他刚刚离开，王贵妃就去了寿康宫。
    一呆就是小半日，没过多久，太后就病了。
    御医请了几次脉，均说忧思过重，气机郁结。
    朱嗣炯只当母后又装病作妖，太后几次恳求，均不肯松口。
    太后的病愈加重了，后来竟卧床不起，过年时不但没有出席家宴，连内外命妇的请安都免了。
    毕竟是亲娘，朱嗣炯免不了忧心忡忡，万碧虽和太后不对盘，却不忍见自家爷愁眉不展，便让李重生进宫给太后请平安脉。
    哪知太后深恐她害自己，一顿臭骂将人轰了出来。
    李重生一挥袖子走了，言明即便砍了他，也不会再给这老妖婆看病！
    好心当成驴肝肺，万碧也撒手不管了。
    如此便到了二月间，皇宫内的积雪还未完全消融，御花园的湖面上已有彩鸳鸯、绿头鸭等禽鸟戏耍，春水鸭碧，再加上岸柳吐黄，冬青染绿，迎春花灿烂如金，俨然向索居深宫的人们宣告，艳阳天又要来啦！
    万碧这胎已是坐稳，刚有些显怀，见春日晴好，便扶着小雅到御花园散步。
    她随意走着，冷不防迎面走来一个内侍，端着一盆滴水莲。
    枝叶繁茂的花挡住了他的脸，看上去花盆不轻，他端得很吃力，跌跌撞撞地，好像随时都会摔倒。
    看他直直奔过来，小雅忙挡在万碧身前，呵斥了一声。
    那人吓得手一抖，“呼啦”一声花盆摔在地上。
    也因此