了保定府，活下来的还不到一半。……我爹病了，等着药救命，我娘没办法，只能卖了我……我长得好，能多卖十两银子。”
    万碧的声音哽咽，“我娘怕把我卖到脏地方去，跪在地上一个劲儿给人牙子磕头……”她渐渐有些说不下去，擦擦眼泪，环住朱嗣炯的脖子，“还好，我到了府里，遇到了爷，若是没遇到你……”
    感到怀中人的不安，朱嗣炯用力抱住她，“不要想没发生的事，有我在，你只管安心。”
    “嗯，我只是可怜那些老百姓，家破人亡，他们又是招谁了惹谁了，平白受这些磨难！那些黑了心肠的官，满口仁义道德，个个人五人六，不过都是披了张人皮的恶狼！”
    “爷，你不能放过他们！我亲眼见了受灾的村子，惨，太惨了，老百姓都活不下去，凭什么那些贪官污吏能活下去！”
    朱嗣炯有些奇怪地看了她一眼，“哎呦，想不到我的阿碧还是个一心为民的侠义女子！”
    “只是感同身受罢了，和你们不同，我可是穷人家的孩子。”
    “我也不是‘何不食肉糜’的纨绔膏粱子弟，你家爷不会放过一个贪官污吏。快，伺候你家爷歇息吧。”
    万碧这个金钟一撞，异常洪亮，第二天朱嗣炯就采纳了吕秀才的意见，准备据实上禀，一查到底。
    “郡王，还有府银一事，不如一同上奏。”
    “府银？刘同知不是说银帐一致么？”
    “我敢打赌，库里没有一两银子！”
    “那日我们查账没有问题啊，银子都在库里！”
    “但不是官府的银子，那是从各大票号商号借来的银子！”
    朱嗣炯这下惊得非同小可，白着脸半天没说出话来。
    厅中静得只闻飒飒的风声。
    “你怎么知道？”
    “郡王，这一个多月，多少人争着请我赴宴，其中可不少都是有钱人家的当家人，这是他们透露出来的消息。”
    “因为我‘无意中’泄露出，郡王爷要把府银全部押运上京，充当买粮钱。他们怕银子打水漂，又不敢明着要钱，是以想通过我告诉郡王，这钱是他们的！”
    朱嗣炯的脸色已经不用能“难看”来形容了，他咬着牙，“把刘同知带过来，我要亲自审他！”
    “不可！”吕秀才说，“他没那么大的胆子，背后必另有其人，贸然审问必然会惊动幕后人，这事还是交给我办！”
    吕秀才只是去刘同知府里下了盘棋，就轻轻松松拿到了商贾借款的账目，外加府银的去处——被上任知府送给了平王。
    朱嗣炯也真不含糊，锁拿一众人犯，整理好所有证据口供，详细写了份奏折，命罗致焕即刻派人呈递御前。
    这一份奏折到了京中会引起什么样的轩然大波，朱嗣炯此刻不愿意想，他躺在院中树荫下，吹着熏熏然的春风，一脸和煦的笑，逼问吕秀才到底怎么说动的刘同知。
    吕秀才摇着把泥金折扇，嘬着薄雾缭绕的香茗，笑道，“他是高首辅的门生，而我借用了高首辅的名头！”
    刘同知既不是太孙的人，也不是平王的人，他只认一人，内阁首辅——高敬！
    那日，吕秀才大摇大摆进了刘府，不问其它，只说下棋。
    刘同知先是不以为然，下着下着，一脸严肃，再后来是冷汗淋漓，最后已是满目骇然看着他。
    吕秀才下的那盘棋，和高首辅书房那盘残局一模一样。
    高首辅曾说，这是他最为得意的门生十年前下的，他本想让其入阁，奈何他无意仕途，只想做个闲云野鹤。
    那盘残局，时至今日无人能解，也只有高敬一人摆得出来。
    这个貌不惊人的吕秀才，毫不费力下出了这盘棋，还说，“刘同知，见棋如见人，难道还用我拿出高首辅的印信吗？”
    刘同知不敢再问，马上将暗中搜集的证据和线索全部交给了吕秀才。
    “我是扯虎皮做大旗，先把刘同知诳得不分东西，等他回过味来，我已拿着东西跑了！”
    “吕先生竟得了高大首辅青眼？真人不露相，失敬失敬！”
    “郡王爷过奖了，唉，当初年少轻狂一时意气用事，非要凭着自己本事考出个名堂来。结果岁月蹉跎，年近不惑还是个穷酸秀才！早知如此，还不如当初拜入高敬门下，没准现在都入阁了！”
    事已了结，二人一阵互相调侃后，吕秀才起身告辞。
    他走出门外，罗致焕正等着他。
    “罗将军，有何贵干？”
    罗致焕笑道，“吕先生，你这一身屠龙术、满腹帝王策，可找到卖家了？”
    吕秀才面色如常，“罗将军不也待价而沽？”
    二人均露出老狐狸一般的笑容。
    风轻柔吹过，带来一阵幽香，朱嗣炯微微睁开眼睛，远处是万碧的身影，掐着角落的月季花。
    “阿碧，过来！”
    那人转身，竟是田果儿！
    朱嗣炯好