他在心底大大松了一口气，他实在无法想象，一生一世都在这个囚牢之中渡过是什么样的感觉。不过看那个家伙几乎就是一个钢铁人了，肯定枯燥到让人都能变成机器吧……还好，他的人生将在远方的伊克斯佩特星渡过。
    作为一个复制人，运气也是很重要。
    “亚瑟大人，好久不见。”家园号的指挥舱内，薇妮微笑着打招呼。
    “是啊，好久不见。”亚瑟轻道。
    虽然对于他们来说，这可能是第一次相遇，但那又怎样呢？
    薇妮捧出一个小小的盒子，道：“这是您的‘记忆’，请收好。”
    亚瑟接过盒子，把里头的晶片小心地取出来。四千年来，每一任“亚瑟”在苏醒之后的所有记录都在这里，他现在还不是基因研究所的主人，只是一个新生的复制人。而当他正式接手这四千年来的记录之后，他将正式成为伊克斯佩特星的主人，亚瑟·艾博特。
    他几乎是急不可耐地进入模拟舱，如同迫切地孩子。
    下一秒，模拟舱内，虚拟的亚瑟形象出现在他的身旁，静静看着他。
    他有一种错觉，那样的目光，饱含着无尽的哀伤。
    “亲爱的族人，我在遥远的时空里与你相遇。请告诉我你的编号。”
    “A334593。”
    “在你接手我的‘遗产’之前，请你发誓，你将永远效忠母星，并愿意为之付出生命。”
    “……我发誓。”
    “你做好准备，成为亚瑟·艾博特了么？”
    ……
    四千年来，帝国前所未有的强大，也承受难以言说的苦难。
    亚瑟花了整整三十个恒星日，终于彻底接收了来自前任们的记忆。
    基因改良中，每一个穆查理星人都与不同个体的虫族星人融合，这导致了基因缺陷反应的千变万化。
    有人是心脏逐渐衰竭，有人面目全非，自然似乎是以每个个体最恐惧的形式在惩罚逆天改命的穆查理星人。战神莱格修斯将失去自我意识与作战能力，年轻美貌的薇妮将会在缺陷爆发之后数年就苍老衰竭……而他，他害怕自己的不慎将带领整个种族走向灭亡。
    所以他的基因缺陷是……不可控的意识。
    每一任亚瑟·柯博特都不是死于衰竭。他们中在职时间最长一千三百个恒星年，最短的不过两个恒星年，每一个人基因缺陷暴露的时间长短不一，却无一例外，全部在缺陷真正降临前就已经选择自我销毁。
    这是他的责任。
    亚瑟“入职”的第200年，军部正式宣布“星辉”计划。
    那时他已经对基因研究所的工作驾轻就熟，正是百无聊赖等着基因缺陷到来的时候，于是他跟随破军号出征，前往遥远的宇宙中寻找那渺茫的一线生机。
    之后三十个恒星年，都在破军号上渡过。
    三十年间，破军号曾经找到过五十几个宜居星球，只是在那些星球上的生物奇形怪状，不存在任何匹配“星辉”计划的可能性。星辉计划，至少主体得是与伊克斯佩特星人差不多的人形碳基生物才可以。
    茫茫宇宙，真的可能存在救赎吗？
    在破军号上的船员都要陷入迷惑之时，一颗蔚蓝的星球出现在他们的面前。
    碧绿的植物，蔚蓝的海洋，唤起了所有人对穆查理的记忆。
    “亚瑟大人，您看……”
    “出发。”亚瑟低道，“赶在陨石雨到来之前，一定要赶到。”
    破军号连续进行了三次空间跳跃，终于赶在陨石雨把那颗蔚蓝的星球吞没之前收集到了样本。
    亚瑟的脑海中还残留着最后见到的生物的影象。
    一个异星雌性。
    个子比较小，似乎也不具备战斗力的样子。
    体温比伊克斯佩特星人要高，摸起来应该很暖和。
    他盯着试管中的那一缕发丝，有那么一瞬间，想基因缺陷来得晚一点。
    毕竟这短暂的一生，实在有些太过乏味。
    “星辉”实验体已经找到，破军号即刻返航。
    三个恒星年之后，亚瑟亲自把“星辉”的基因试管送入坦尼桑。
    那时，他已经能和坦尼桑的“亚瑟2号”谈笑风生了。
    他了解他，如同了解他自己，他知道是无数个绝望而又压抑的长夜让他变成了行尸走肉。
    “不出意外，这一次就能顺利合成星辉的初号。这次的实验体不同以往，她是我们迄今为止找寻到的最接近伊克斯佩特星人的智慧生物。”他盯着亚瑟2号皱眉，“喂，就算这样，你都不笑一笑么？”
    亚瑟2号只是静静站在他的对面，既没有开怀，也没有沮丧。
    他道：“你的话似乎很多。”
    亚瑟叹息，小心地把装着试管的保险箱交到薇妮2号手中，回头对亚瑟2号翻了个白眼：“你还真是一如既往的冷血啊。”
    那时，距离基因合并完成还有长达百年