“我当然可以的。可是再快的车，在这该死的路上，也追不上任何爬台阶的人。”
    淮真加快脚步，沿着上山阶梯一路疯跑，根本不敢回头。
    在淮真还没登到伦巴德街阶梯顶上，第一趟早班缆车一阵风似的驶了过来。驾驶缆车的比别的司机脾气大，因此缆车通常不等人。但今早牵引缆车的是个三十岁左右的华裔大哥，一见到下头花街上冒出个华人女孩小小的脑袋，立刻收了车绳，将车停在街对面，大声喊道，“别急，大清早急什么？慢慢跑。”
    女孩脚步却更快了。
    毛线衫下两截光溜溜的小腿飞快交错，匆匆穿过街道。她扶着皮革扶手爬上车来，对他说谢谢。
    缆车大哥笑了，“都等着你，这么急做什么？”
    她在一对白人情侣身旁坐下来，大口喘气，说不上话。
    缆绳松开，车缓缓上坡。
    那对白人情侣突然将头伸出窗外：“噢我的天，还有人要乘车！”
    缆车众人往窗外望去，只看到从花街上追上来一名高大年轻白人。他趿拉拖鞋，光裸上身，在外面胡乱套了一条花花绿绿的沙滩裤，立在后面大声喊：“淮真——”
    可惜过了缆车停靠点。
    他躬身支着腿，在路边大口喘气。
    汤普森的车紧接着开了上来，停在他身边，说，“我们中午十二点得赶到奥克兰，记得吗？追上去，又能和她说什么？”
    沉默了许久，西泽问他：“Did I tell her YOU ARE BEAUTIFUL TONIGHT， Thompson？”
    （我有告诉她，“你今晚很美”吗？）
    “Nope，”汤普森撇撇嘴，“At least I told her， for you.”
    （没有。至少我帮你讲过。）
    西泽眼眶通红，又问他，“Did I tell her，I…”
    他突然语塞。
    见他终于没把那句话讲出来。
    汤普森慢慢地说：“话讲不完，但走总是要走的，对不对？”
    缆车渐渐开远，缆车上，华裔大哥问垂头坐着的女孩：“要在下一站停下等他吗？”
    她抬起头来，脸色惨白。摇了摇，而后一言不发。
    淮真将头探出车窗，看见最后的一幕是：西泽站在路边，站在福特车边望着缆道方向。汤普森在和他讲话。
    他最终没有追上来。
    淮真松了口气。
    淮真几乎不知自己是怎么从企李街走到都板街巷子的洗衣铺的。
    路上没有碰见行人，即使碰见了，她大概也不知道。
    半点一响的内河钟声尚未打响，五点半不到，阿福洗番衣与对面的杂货铺大门却都打开着。迎接淮真的，等候她的，是姜素藏在杂货铺一扇门板后暗中窥探的浮肿脸蛋，以及在洗衣铺门外又气又急的季罗文。
    从淮真踏进巷子，直到走进洗衣铺门外，罗文一直抱着胳膊瞪着她，怒气一点点升起。
    淮真知道她生气，但她没力气去想这件事了。
    她垂着脑袋，从罗文身旁侧身进门。
    阿福坐在凳上吸烟，一句话都不敢同太太讲；云霞惺忪着睡眼，很显然地没有怎么睡觉，或者一大早就被罗文从床上提溜起来，在暗处角落里没精打采的坐着。
    此刻一家三口集齐了，各霸着一方，摆出将淮真取保候审的架势。
    罗文仍靠在门口，说，“说好十二点以前，我就知道那小子信不过！还知道回来？你看看对面姜素，每天不知多少双眼睛望着这扇门！再看看你……知不知道，搞不好今天晚上就有人来问我，‘你家小闺女结婚了没有’？”
    阿福佯装严肃，张了张嘴，仍不知道该如何接话。
    直至淮真声音极轻极轻地喊了声，“季姨。”
    “姨”字后半个原因完全变了调，颤抖起来，吐词都吐不完整。
    她垂着头，眼泪大颗大颗滚下来，终于忍不住，“哇”地一声，不可抑制地哭了起来。
    云霞与阿福吓得一起从椅子里跳起来，一块儿她扶到椅子上去坐着，轻轻拍她的背。
    阿福一边安慰着，一边抬头骂道：“叫你别凶别凶，你看看你！”
    “我……”季罗文嘴动了动，忍不住叹口气，“你倒怪起我来了，我不也担心嘛。”
    云霞喊道：“妈，去将门关上，一会儿邻居都起来了。”
    季罗文慌忙嗳了一声，转身要去合拢门板，一看姜素还在那里，不住给她一记白眼。
    姜素嘿嘿一笑，说，“罗文啊，这么多年老邻居，你的毛病，就是太紧张。闺女考高中，早出晚归是常事。咱都没念过书，不知上学辛苦，你也别让别人太委屈。”
    她讲完这番话，便打了个哈欠，将门板合拢回屋睡觉去了。
    季罗文久久立在门口，脸上表情终于慢慢松动。
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