层空出的房间，有的用作厨房与洗澡房，有小小一间用作活动室，可以下下棋或者在里面舒展筋骨。
    进门第一间屋子是检疫房。淮真与麦克利进去时，在走廊上，恰好遇见二十来华人少年刚刚洗了澡，跟着移民局警察去检疫房接受传染病检疫。他们赤裸上身，有一部分穿着白色麻布裤，有的还没拿到更换的裤子，陡然看见进来了个女孩，已经事的十三四岁少年吓得立刻拿双手挡住关键部位，害臊地躲到旁人身后。
    刚进门便猝不及防撞见许多赤条条的男孩肉体，淮真也吓了一跳，只好假装很见过一些世面，跟在麦克利身旁目不斜视的朝走廊里走。
    淮真问：“这一层住的不都是女士吗，为什么不让男孩们穿好衣服？”
    麦克利回头看一眼，“噢，他们的衣服实在太脏了。人越来越多，换洗用的干净衣服根本不够。”
    淮真仍想说什么，一眼瞥见晦暗长廊尽头的大门口坐着个精神抖擞的白人妇女。
    麦克利立刻上前，与羁押房间门外的白人妇女聊了几句。
    白人女士将羁押房的沉重木门打开，淮真才知道，分配不上裤子穿，在这里真不算太大的事——不足四十平的小小羁押房，房间里密密麻麻排放着上中下三层床架，中间用仅容一人侧身同行的通道隔开，几乎没什么容人转身的空隙。
    看守女士最后一个进去，摸索到房间最深处，倒也方便直接从外面离开。
    几乎每一张床铺都睡着一名华人妇女。因为没有太多活动空间，她们有一些坐在床上吃早饭，或者做着手工活。她们大多很木讷，也许是因为有陌生人进来，屋里几乎没有人交谈。胆怯的眼神，从每一张床铺上方，可怜巴巴，又满怀希望的落在两人身上。淮真起码看到不下十双哭肿的眼睛。
    陈曼丽与刘珍玲躺着的小小隔子间尚未满员。陈曼丽在下铺，刘珍玲睡在她上面。跟随两人的仆妇并不在这里，听说刚被叫到对面去问话了。
    淮真一抬头，便瞥见刘珍玲背后木头墙上，以繁体字刻着一首诗，应该是从前羁押在这里的女孩留下的：
    “美例苛如虎，人困板屋多。
    拘留候审多制磨，鸟入樊笼太折堕。
    惨莫诉，呼天叹无路。
    过关金门难若此，饱尝苦味悔奔波。”
    陈曼丽本斜靠在床上刺手帕，一见淮真，立刻坐起来。
    刘珍玲脸色看起来不太好，白惨惨地躺在上铺，侧脸对着淮真，突然地说，“出生在加利福利亚，天生比中国人高一等。也天生比白人低一等。”
    这话淮真实在没法接。只瞥她一眼，说，“我生在中国。”
    尔后淮真以四川话轻声问陈曼丽：“吃饭没？”
    她摇头，“说没煮我们的份。”
    淮真将装了欧包的篮子递给她。
    “谢谢，”陈曼丽接过来，朝上铺看一眼，又说，“我叫不动她。不晓得她咋子了，昨晚哭了一晚上，你帮我问一哈好不好？”
    淮真敲敲床铺的木头板，“吃点欧包作早餐。”
    上头气若游丝一句，“我不吃，留给她们吧……”
    淮真想了想，说，“移民局联系到你妈妈了，她应该下周就到。”
    过了一会儿，一声哭腔响起：“我……肚子好疼。”
    “吃坏肚子了？”
    “不是……”她声音越来越小。
    淮真问陈曼丽，“你见她吃过啥子没？她闹肚子了。”
    陈曼丽哎呀一声，“葵水来了是不？”说罢，将床尾一只竹箱笼打开，寻出一只绣了四郎探母的刺绣月经带，敲敲上面床铺，塞进刘珍玲手里。
    刘珍玲捏在手里一看，气地甩手便扔了出来，“这种老古董我姥姥都不用……”
    淮真吓得伸手一接，才不致使月经带掉在黑漆漆的地上。
    陈曼丽有些委屈，“新嘞，我都舍不得用。”
    淮真替她向上铺那位转达了意思，半晌没听到动静，又说，“你不用，你妈妈来之前这些天也没人能给你洗床铺。”
    她微微支起身子，看了淮真一眼。而后气弱了一些，“那……那你还给我。”
    麦克利没听懂女孩们的谈话，也不知那条刺绣棉布做什么的，仍高高大大的立在一旁等着。刘珍玲手执月经带，有些委屈看了这高大白人一眼，张了张嘴，纵讲得一口流利英文也不知该如何出嘴。淮真见状，便立刻起身，打算与麦克利一起离开羁押营房。
    刚转身，便听见后头喊了一声，“等一下。”
    然后听见陈曼丽问道，“要是我被爆纸了，她是不是就可以回家去？”
    淮真突然愣住。
    爆纸，是冒名顶替美籍华人的“纸儿子”这行生意创造的广东行话，她怎么会知道？
    “你从哪里晓得‘爆纸’的意思？”
    陈曼丽张了张嘴，没说话。
    淮真看她一眼，没接着往下问，几步小跑跟上麦克利。