两人清点得差不多，何天爵往门外一看，天色将暗，路上十七八岁的少男少女结伴穿行过石板路，笑闹声阵阵飘进来。
    “协和学校放课了，云霞差不多该回来了。”
    公立初中与高中授洋课程，听英文课，从早晨九点上到下午三点。放课后，华人孩子得接着回来在协和学校上中文课，课上以广东话及国语教授国文、戏剧、写字及绘画，从下午四点上到晚上七点，一大半个唐人街孩子都得来这里上学。
    阿福告诉淮真，等过了年，她也得跟着入学。
    正说着，只听得云霞远远隔着半条巷子，一惊一乍的喊道：“淮真，淮真——”
    淮真刚探出半个身子，一只纸袋便塞进她手里。
    云霞献宝似的嘻嘻笑道，“蝴蝶饼，这是我最爱吃的！多坐五站电车买来呢。快看看！”
    淮真拆开纸袋，里面躺着咸面棍绕成的锁形面包——号称二十一世纪欧洲青少年最爱的食物，原来在这年头就已经备受少年人青睐。
    何天爵探头来看：“是日本町买的松饼？我有没有？”
    云霞白他一眼，“去去去——”又挽着淮真，“我跟文笙与香华讲好了，礼拜六我们四个一齐去市场街，然后去吉里剧院看电影！看黄柳霜的《龙女》——看完再去日本町吃草莓冰淇淋松饼。”
    正说得热闹，阿福拎着一只竹制食盒走过来，从里面飘出阵阵鱼翅鲜香。
    屋里三个小孩视线都跟着食盒打转。云霞忍不住问道：“今晚吃鱼翅汤了？”
    阿福笑而不答，将食盒递到淮真手头，道，“等到敲八点钟，送去惠记诊所，给惠姜元大夫。”
    云霞与天爵霎时眼都瞪大了，“惠老爷子？他脾气那么臭！淮真去，当心碰了钉子。”
    阿福道，“你们说说看，唐人街上什么行当最挣钱？”
    “当然是当百货公司店主，吴老板和钟老板，一年能挣三万美金呢。”
    “那叫你们去打临工挣零花钱，你们想去谁那儿？”
    两人吱唔了一阵。
    云霞突然问天爵：“爸爸一月给你开多少工资？”
    天爵比了个一十五。
    云霞撇撇嘴，低声嘀咕道，“也就你肯干了。就是我爸这当店老板的，一年也挣不到一千块钱。”
    两人商量妥当，一致说：“反正不给季老爹打工。”
    阿福也不气，慢悠悠的说，“你们就知道吴老板钟老板一年挣三万美金，不知惠老爷子一年收入能翻个番。”说罢对淮真笑道，“开了春，惠记诊所就忙起来，一准正缺个晚间抓药打零工的伙计。只管去，别怕，只要能多挣不累的活，便不怕掌柜的脾气坏。”
    淮真点点头，拎着食盒出门。
    云霞啊了一声，幡然醒悟：“爸爸原来是这么个意思——要是淮真过了惠老爷子那关，往后即便洪爷，也不敢对淮真使绊子了吧？”
    第23章 乾尼街3
    淮真第一回上惠氏诊所就吃了个大大闭门羹。
    她拎着食盒在门口，还不等内河码头敲响八点钟，便看见一个一身西装、其貌不扬的黑瘦老头从诊门口钻出来。趁他背身锁门，淮真走上前去，又想起云霞提醒她此人脾气古怪，便稍等片刻，待他转过身来，才礼貌喊道：“惠大夫——”
    老头回头来，眼神在她脸上一扫而过，直直落到她手头食盒上头，唷了一声，搓搓手。
    淮真弯了弯腰，双手递上，“季叔让我带个您的鱼翅汤，请……”
    她话音未落，手头一轻。
    “鱼翅汤啊，这怎么好意思呢？”惠老头一面说着，却没半点不好意思，验货似的揭开盖子一闻，嘿嘿一笑，爽快无比：“行！那我就收下了。”
    淮真见他笑容和蔼，答也爽快，忙又问道，“您最近店里忙不忙？”
    “忙！怎么不忙？再忙，惠老头子八点雷打不动，也得收工。”
    “若是缺个人手帮忙……”
    待要细说，一抬头，惠老头却已将食盒抱在怀里，扭头就走。淮真怎么也没想到的是干瘦如柴的老头，脚劲儿竟然这么足，到后头竟然像是怕被恶狗撵路，脚步越溜越快，人越溜越远，跟高速路上时速两百码陡然脱了轴的车轱辘没什么两样，咕嘟几下就滚没了影。
    ……咋不去参加四百米世锦赛呢？
    第一遭上门便碰了个钉子，她摸了摸脑袋，一时半会儿还觉不出味。几步回了洗衣店，见屋里几人一脸乐呵，却是一副早已见怪不怪的模样。
    阿福宽慰道：“惠老爷子独来独往半辈子，最怕事找上门，更怕麻烦。脾气古怪的很，要轻轻松松能逮住他，也就不是惠老爷子了。一回不成，百十回将他烦得不耐了，总不至于不成！”
    夜里吃过晚饭，罗文嘱咐云霞上楼跟淮真整理房间，两人执着藏蓝棉布的一头将棉被抖匀称，云霞才慢慢跟她细讲起这惠老头的故事：
    “惠老头和洪爷都是一八九九年来