微微垂了眼，不吭不卑道：“是有点。”
    东临帝一噎，半响才道：“宋卿，你这么直接让朕很没面子。”
    “臣有罪。”宋清昀习以为常的表露着毫无诚意的惶恐，继而又补充了句：“所以要不要上歌舞？”
    东临帝思索了下，点头应允了，“宣。”
    数名腰肢纤纤舞裙迤逦，手持绢扇的舞姬步履轻盈的走进富丽奢华的大殿，姣好的面容上艳妆逼人，云鬓生烟，容彩焕丽有如仙旖。
    随着乐伶的指尖轻拨，雅致优美的笙箫如月光流泻，舞姬随之翩翩起舞，东临帝高坐上位，面色陶然欲醉，明显是十分满意这场歌舞古乐。
    乐声由缓至急，舞姬们亦在不停回旋，金线绣出繁复花纹的舞裙随着她们的步伐盛开，璀璨如流金的般连成灿金光束，一时间整个大殿明艳生辉，熠熠令人目眩神移。
    东临帝不知不觉间坐直了起来，他直直看着那些轻盈旋转着的舞姬们，眸色沉迷而虚渺，似是坠入神幻梦境，“宋卿，你府上的这些个歌舞乐伶，可真是……妙啊。”
    宋清昀倒是丝毫未受影响，他眸色清正，执杯轻啜着美酒，薄唇轻轻一翘，露出抹淡淡的笑意，“谢陛下称赞。”
    “前些日子宫里进了批舞婢和乐婢，跟你的这些人妙人儿比，可真是差得远了。”东临帝轻轻叹息着，却是舍不得移开视线，“宋卿，最近政事是否繁忙啊？”
    这话一出，宋清昀还能有什么不明白的呢，他放下酒杯，遥遥拜了一礼，“劳陛下挂念，一切尚好。”
    “嗯，那朕的那些新来的舞婢和乐婢……”
    “陛下找个时间将她们送到臣府上便好。”
    东临帝很满意宋清昀的聪慧，“嗯，那场上这些人就留在宫里吧，省的你府上人多拥挤。”
    “谢陛下。”
    此刻舞乐已休，东临帝迈步下了汉白玉台阶，走到那群舞姬当中，一边细细的查看她们的样貌，忽然，他被身侧的一名舞姬吸引了注意。
    东临帝脚下步伐一顿，“抬起头来。”
    那舞姬轻颤了下，慢慢抬起头来，一张精致如画，我见犹怜的面容霎时撞入东临帝眼底，特别是那双眼睛，波光流转间满是春情，一下就让东临帝心生好感。
    “你叫什么名字？”东临帝的声音一下子就变的柔和了下来。
    那名瞧着弱质纤纤的舞姬微微张嘴，轻轻道：“奴名折柳。”
    “折柳，好名字。”东临帝笑了起来，一手执了她细白的皓腕，领着她坐回九龙金漆宝座。
    宋清昀见怪不怪的看着这幕，慢慢饮尽杯中美酒。
    就在这时，一名臂搭拂尘的小太监急匆匆的走了进来，“陛下，洛中国的特使到了。”
    东临帝怀搂美人，眉峰一挑，“哦？终于来了，宣他进来吧。”
    宋清昀示意边上候着的太监可以上菜了。
    当洛庭柯着一身深靛常服步入浮碧水阁时，瞬间就被金碧辉煌的大厅给晃花了眼。
    殿内金砖铺地，七十二根金丝楠木的粗柱拔地而起，有致分布各处，支撑着整座水阁，一把九龙金漆的宝座居中而立，两侧立了六根沥粉贴金云龙宝柱，前置有象征国家安定政权巩固的宝象，祥瑞兽音录端，长寿仙鹤和江山稳固香亭，宝座的正上方位置雕有伏卧云渊的黄金巨龙，口衔宝珠，无比气派。
    洛庭柯先是被东临国用金子当砖块的豪气给震撼了下，等他目光扫过了整座大殿，在脑子里快速计算了通所需银子后，他觉得心颤的更厉害了。
    ——如此巨款，竟用来建造玩乐场所而非用作军需……简直、简直不知所谓！
    洛庭柯勉强压抑住内心想要暴走的冲动，在金灿灿的金砖地面上跪了下来，“洛中洛庭柯，参见陛下。”
    东临帝‘嗯’了声，漫不经心的咽下怀中舞姬喂他的橘瓣，“洛卿平身吧，你远道而来，辛苦了。”
    “多谢陛下挂心，臣受命而来，不敢言累。”
    “那就好，今晚的这场宴席乃是宋相为你准备的，”东临帝说着，替他引荐了宋清昀，“这位就是我东临的丞相，宋清昀。”
    宋清昀起身，洛庭柯连忙向他行礼，“有劳宋相了。”
    宋清昀位极人臣，自是不会像洛庭柯回礼，只微微颔首，语气温和道：“希望这场宴席不会令洛使失望。”
    “宋相言重了。”
    说话间，宫婢和小太监已经将酒菜上齐，东临帝示意众人落座，奢靡风气浓重的晚宴正式开始。
    ***
    青吟巷，江府。
    浓墨染就的天空上星辰零碎，一轮弯月遥遥高挂，看上去孤凉又冷薄。
    人声鼎沸的江家前院，酒意正酣，江一轩平日里就是个喜欢呼朋喝友之人，是以这场为庆祝侄子慕臻参考春试的酒宴上座无虚席，所有人都在为将要上考场的慕臻打气，期盼他能夺得功名。
    江慕灵早就厌烦了众人来回说的那几句，趁人不备悄悄的溜了开