还有秋生老人，也不太对劲。他说《一曲桃花浮生梦》中的那些内容是当年他所写的手记，可是当时他为什么要写那些文字？假如我们现在推测，彦生老人是引我们前来的星月居士，那么他就是将秋生老人手记整理成话本的人。那这样一来，这件事似乎就是——”
    “哥哥的手记，记载了一些看似莫名其妙实则暗含秘密的内容，他本打算丢弃，却被弟弟偷偷留下，以星月居士为笔名将其装订成了话本，几十年后，又寄给了桃溪村之外的人。”
    “没错。”
    “所以……难不成，彦生长老引我们前来的目的，是想让我们帮助他，去揭开秋生老人手记中所记载的秘密？”
    ……
    “他怎么说？”
    碧霞黛眉蹙起，当时的场景仿佛还历历在目——
    “他当时喝醉了，也不知门外有人，他一个人趴在桌子上，似乎哭得很伤心——我从来没有见过彦生叔哭得如此伤心过——他一边哭一边说，秋生，当年你犯下的错误，为何要别人替你去承担……秋生，为什么当初你不肯面对……”
    夏怜闻言，更是感到疑惑不解：“错误？秋生老人当年难道做过什么对不起彦生老人的事么？”
    “我不知道，我也不敢问我爹。”碧霞说着，眸中已经渐渐湿润，“他在酒后说出这些话，就是在他将信笺寄出去的当天。而没过几天，你们就来了。我真的很怕，也很担心，我不知道你们是不是……彦生叔请过来，要找我爹报仇的……”
    “碧霞姑娘，你先别哭，我们不是来帮谁报仇的。”夏怜轻轻拍了拍碧霞的肩膀，安慰她：“而且，事情也未必是你所想的那样。也许你爹和彦生长老当年的确有些往事，但是，我可以很肯定地说，我没有在彦生长老的眼睛中看到仇恨。所以，彦生长老的目的，也未必是报仇。”
    “那……那你说他到底是想做什么呢？”
    夏怜微微叹息，“我现在也不太确定。不过，既然他有意引我们过来，就一定有他的理由。”
    ……
    是夜，夜凉如水。
    房间内，夏怜躺在夏意怀里，脑海中始终在想今日碧霞和她所说的话，整个人全无困倦之意。她将碧霞所言如实与夏意说了，现在二人唯一可以推测出的，就是彦生长老即是星月居士。
    可是当年，彦生长老和秋生老人，他们这对兄弟之间，到底有过什么纠葛呢？彦生长老喝醉的那一日，他为什么会说出那样的话来？
    就在这时，门外突然响起了敲门声。
    夏怜一听到敲门声，下意识从夏意怀中坐了起来，悄悄在他耳边说道：“你快过去，去另一张床上……”
    话音还未落，门外就响起了一个熟悉的声音——
    “大少爷，二小姐，睡了么？”
    原来是朔阳。
    夏怜松了一口气，夏意坐起身来，披了件外衣走到离门口近的那张床上，又将屏风放在两床中间，这样夏怜这边就被屏风完全挡住了。待他从容地做完这一切，他才淡淡说了句：“进来。”
    夏怜对此哭笑不得，朔阳怎么说也算是自己人了，他还非要把她“藏”在屏风后面，不允许任何其他男人看到她就寝时的样子——哪怕她现在完全没有衣衫不整。就好像只要她在床上，就只有他一个人能看，其他人谁也不例外。
    片刻功夫，朔阳已经推开门走了进来。虽然隔着一扇屏风，但那边说话她还是能够清清楚楚听到的。
    “大少爷，今天下午二少爷请几个姑娘出去喝茶。”
    听到这里夏怜差一点没绷住笑出声，果然是江山易改本性难移，这种事也确实像是那位温柔乡里长大的二哥能干出来的。
    不过，朔阳的重点，却不在这件事上。
    “二少爷说，今日他和一个姑娘提及我们在桃花林中遇到秋生老人，说当时他在桃树下思念他的亡妻雪雁，而那姑娘说，她曾听他爷爷提过一句，有关这件事。”
    “怎么？”
    “雪雁好像有一个妹妹，叫雪瑶。几十年前，雪瑶跟一个外乡的男人私奔了，从此了无音讯。”
    “这和秋生老人有什么关系？”
    “和秋生老人没有关系，但是和彦生长老有关系。”朔阳继续说道：“桃溪村有规定，外人若是愿意留在桃溪村，便可以与桃溪村的人缔结姻缘，但是桃溪村的人，却不可以跟着外面的人离开。若是离开了，便要一辈子从桃溪村的族谱中除名，并且和桃溪村中的所有亲人断绝关系。这种做法，相当于是背弃了所有亲朋好友，即使有一天此人的死讯传回到桃溪村，也不允许任何人为她立墓碑。”
    “那彦生长老……”
    “听说，当年帮助雪瑶私奔的人，就是彦生长老。知道这件事的人都说，当年雪瑶和那男人私奔以后究竟去了哪里……全村就只有彦生长老一个人知道。”
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    圣诞特别篇番外
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    《礼物》/烟青如