戏谑之色。
    恰逢此时男子眸光一转，冷淡的目光对上她惊惶难掩的视线，却于电光石火间令她茅塞顿开。
    不是取乐，而是……恐吓。
    他是要恐吓先帝的女儿们，让她们睁大眼珠子看看清楚，如今谁才是这铁壁高墙下的主宰者。
    是啊，是啊！她方才怎么就没注意到，偌大的广场上，竟然没有一位皇子！他们去哪儿了？他们都去哪儿了？！毋庸置疑，不是被这一手遮天的男子给幽禁了，就是早已葬身在这血雨腥风之中！
    脑中倏尔蹦出无数猜想，明疏影惊魂未定地注视着男子淡漠疏离的面容，忽然瞧见他朝着她眯了眯眼。
    她赶忙把脑袋埋低。
    装傻……装傻！她一时心惊，竟忘了继续扮作痴儿！
    差点儿就要惊慌失措之际，明疏影却听到男子淡声开口吩咐，命人将几位公主送回寝宫。早已站不稳脚跟的女子们闻言如蒙大赦，白着脸、软着身，就被人各自架了回去。
    定安侯目送人群中唯一一个没叫人搀扶的倩影，凤眸不着痕迹地敛了敛。
    两刻钟后，明疏影回到自个儿的寝宫，恰见楚聂四处寻她。眼看自家主子安然无恙地归来，楚聂松了一口气的同时，自是快步迎了上去。是以，他很快就发现了女子面上的异色。一问才知，在他出去为冬苓寻找太医的时候，公主居然经历了那样一场惊魂的变故。
    “公主……”楚聂忧心忡忡地端量着女子的脸色，却见她倏尔回过神来，冲着他莞尔一笑。
    明疏影强笑着摇了摇头，用口型道出“无事”二字。
    楚聂有些意外，没料想自家主子非但变聪慧了，连性子也变得沉稳了许多。
    只是不知，这对于公主而言，究竟是一件好事，还是一件坏事。
    这么想着，他看见女子又招手唤他进屋一叙。他知道主子是有事要向他询问，是以只得毕恭毕敬地跟了进去。
    我的兄弟呢？
    果不其然，没一会儿，他就在案几上看到了用茶水写下的文字。
    楚聂皱着眉头抬眼去看。
    “回公主的话，几位皇子已经在叛乱中……不幸薨逝了。”
    明疏影闻讯，心下一沉：还真是被自己猜中了。
    她定了定神，又抬手写道：谁做的？
    “镇远侯。”
    楚聂直言说罢，就见女子速速写下了两个字：详情。
    他不免又愣了愣——面对一夜之间变得才思敏捷又有条不紊的女子，他真是感到很不适应。
    话虽如此，身为臣子的男人还是简洁明了地呈禀了事情的经过。
    诚如明疏影所推测的那般，先帝膝下仅存的四名皇子皆是在这场宫变中身故。镇远侯为了永绝后患，想方设法除去了皇帝所有的儿子，只留下几个不成气候的公主，预备挑一个最好掌控的，给他家世子当媳妇。值得推敲的是，他杀死皇子的计划进行得分外顺利，简直没有耗费他多少气力，就一个接一个地结果了他想除掉的人。但就在他以为自己可以高枕无忧的时候，定安侯的兵马却半路杀出，打着平定叛乱、讨伐逆贼的旗号，仅用了短短三天的时日，就将镇远侯父子相继拿下，并迅速镇压了这股反叛势力。
    果然不对劲。
    明疏影听着听着，这一感受愈发强烈。
    且不谈几个皇子怎就如此轻易地被人取了性命，单看那定安侯雷厉风行却仍救驾来迟的结果，就知晓其中必有猫腻。
    是了，他早不来晚不来，偏偏等到皇家枝叶凋零了，再一举擒获叛贼，难道不是“螳螂捕蝉，黄雀在后”吗？
    如此一思，那定安侯接下来要做的事，恐怕就是……
    一颗心怦怦直跳着，明疏影不自觉地握紧了一双手，突然又目露精光，将食指伸进了茶水里。
    还有几位公主？
    “回公主的话，除却您，宫中只剩五公主、十公主及十四公主了。”
    明疏影话未听完，就情不自禁地怔住了。
    十四公主？！不对啊？！她明明记得，十二公主才刚出生没几个月啊？怎么十四公主已经有四、五岁这么大了？
    遽然意识到事情很不对劲，明疏影想着想着就变了脸色。
    她双目圆睁地盯着楚聂看了好半天，才微抖着右手，在案几上写下了这样一句话：而今，是何年何月？
    108.又是一年
    翌日用过午膳之后，明疏影便寻了个借口，从御书房溜了出去。
    她让冬苓提着一盒糕点，随她一道去了十四公主的寝殿，发现那里和她之前住的地方一样，虽然宽敞，却是空荡荡的，很是萧条。
    连三月暮春都是这副死气沉沉的模样，真不晓得秋冬季会是怎样一番的景象。
    明疏影有些不忍。来这儿之前，她都听冬苓说了，这十四公主的身世也是可怜，母亲在其出生半年后就染病身亡，相较之她这个九公主，由生母陪着到记事的年岁，这小女娃看起来更为不幸。