。”

    贺云昭福一福身子，便进屋去了。

    送曹宗渭出门的路上，甄玉梅笑着道：“我们云昭虽然是二嫁，但她除了白担个和离的名声，和黄花大闺女是没有半点差别的，侯爷切莫因此轻慢了她。”

    “夫人多虑了，自然不会。”

    见曹宗渭这么说，甄玉梅便大着胆子道：“那以后侯爷可别随随便便进我们家姑娘的院子了，尤其定亲之后，更该避讳着些，省得叫人说闲话。”

    曹宗渭心头一梗，他只是想给贺云昭找个义母，怎么感觉找了个亲妈？

    扯了扯嘴角，曹宗渭道：“夫人说得对。明儿我便请人来提亲，劳烦夫人了，还请夫人替我和云昭尽快把婚期定下。”

    甄玉梅语气轻柔道：“侯爷放心，侯府诚意足，我又岂会刻意刁难？”

    出了二门，曹宗渭便请甄玉梅留步，让二门外的管事将他送了出去。

    离开贺家的曹宗渭不禁问自己，到底是给云昭找了个靠山，还是给自己找了个麻烦——反正婚期肯定要在二月之前，他等不了太久！

    回到家中，曹宗渭问了问小昌新院子和婚礼筹备的情况如何，对进度满意之后，嘱咐了一句：“多盯着大夫人，若有半点不妥，便来禀明我。”

    “小的一直盯着呢，大夫人还算负责，并未有偷奸耍滑的时候。”

    曹宗渭信得过小昌，满意地点了头之后，便去了都督府的衙门。

    ……

    正月十八，柳封同程怀仁一起带着六十六抬聘礼去了太子府。

    接了礼单扫过一遍，太子妃虽然对聘礼十分不满意，但为着太子之位的事儿，也只能忍气吞声。

    太子因要与程怀仁单独交谈，太子妃便把客人请进了内院，带着忠信伯府的人去园子里逛了逛，走了一会儿便刻意把柳封给甩开了、

    太子则带着程怀仁去了书房里。

    程怀仁告诉太子道：“马首辅即将会被查出贪污军饷。”

    太子听罢两腿一软，差点跪了下去，岳丈家的事儿他知道一些，甚至每年都有岳丈的门生来孝敬太子府。但太子没想到，马家的人不仅仅是收刮民脂民膏，从朝廷里捞油水，竟然敢贪污到军饷头上！

    太子深呼吸一口气，道：“可还能说具体些？”

    程怀仁凭借梦境中所得知的内容，道：“是江浙一带抵倭的将士全军覆没了，只有三五个逃生，便想方设法回了京城，把事情捅到了刑部。”

    一听刑部两个字，太子的腿就更软了，刑部的人一向跟他岳丈过不去，甚至连他的面子也不给。记得一年前，马家一个没有官衔的旁支家的嫡子打死了人，被告到刑部，他亲自出面去求查办这事的刑部官吏，结果被严尚书严词拒绝，还重判了那人，一线生机都没有，秋后便斩决了。

    程怀仁看着太子那窝囊样，面容淡定道：“事发在正月二十二日之后，今日十八，还有四天的时间，足够太子找人去搜寻他们，只要把官道和小路都堵住了，必能拦截他们。若是找不到，守住京城的大门，也迟早能拦下他们。”

    还有四天的时间，太子这才宽了心，道：“仁哥儿你不会骗我吧？”

    “繁昌商号的事连你和马首辅都不知道，我却能知道，你觉着我是骗你的？”

    太子真的害怕了，擦了擦头上的冷汗道：“你是我太子府认定的仪宾，将来的驸马爷，谁也改变不了！”

    程怀仁勾了勾嘴角，道：“那晚辈便先回伯府去，不耽误太子办事了。”

    太子求之不得，连忙把忠信伯府的人送了出去，坐着马车赶往了马家。

    马元滨得知这事后，先是同太子告罪，说明是下面的人瞒着他干的，他并不知情，然后便吓得立马派人去各州府的人那里连夜传信，生怕活下来的几个士兵会到京城来。

    到底是让人捷足先登了，马元滨一整夜都没睡着，第二天早上下朝回来之后，得到的消息是：是有几个士兵死里逃生，从浙江嘉兴到了苏州，最后到了南直隶，便没了踪迹。

    马元滨整个人都慌乱了，南直隶虽无实权，但承袭旧制，也有六部三司。南直隶向来是老官养老和官员左迁的地方，老臣之间的关系盘根错杂，根本理不清。因此马家的势力并未深入南直隶，而那些被马首辅进言贬去的官员，就更不可能会帮忙了。

    招来心腹和幕僚，马元滨与他们迅速在马家内书房里商议了此事。

    太子也在场，他也是急得焦头烂额，贪污军饷的事儿要真的闹出来了，不知道要牵连多少人。

    商议了大半天，马元滨没能在南直隶找到一个可以信任的人去办这件事。

    暖阳高升，终于有个人出了主意。

    户部尚书廖先恒道：“太子，马阁老，这事咱们不能明着办，那就暗着办。”

    马元滨示意廖先恒继续说。

    “士兵咱们不能抓，逃兵却是可以抓的！”

    太子大笑道：“正是正是！逃兵不仅该抓，抓到了自当立即斩杀