于是这时候看来，就成了偌大场面。

    聘礼，后头带着一个礼字, 自然也是大有渊源的。上古时候就已经有所定例了，最早是鸟兽为礼。譬如《婚礼文》中记载‘委禽奠雁, 配以鹿皮’的记载。又比如《诗经.召南.野有死麋》中说‘野有死麋，白茅包之。有女怀春，吉士诱之’。至于纳聘执雁为礼就更多了，甚至送聘礼有了‘委禽’的别称。当然，上古聘礼也并非全用鸟兽，像‘氓之蚩蚩，抱布贸丝。匪来贸丝，来即我谋’，就是以布为聘。

    后来，纳征下聘的礼仪越演越繁，成为六礼中礼仪最繁琐的过程之一。像是祯娘知道的，到了宋代的时候就大概与如今的聘礼规程仿佛了。大概是道日方行送聘之礼，且论聘礼，富家当备三金送之，加以花茶、果物、团圆饼、羊酒等物，又送官会银铤，谓之‘下财礼’。

    这一日周家下聘，祯娘自然不能再正院里等着，她只是在自己屋子里带着而已。倒是她屋子里有丫鬟恨不得能到前头看这独一无二的热闹——确实是独一无二的，祯娘只怕也很难有第二回被下聘了，除非正好过门之前，周世泽死了。只是这样的事儿再没人会想的。

    这时候聘礼进门，顾周氏让人打开看过。先是打头的有礼银是黄金二百两、白银六百两。之后跟着的聘饼是二担，海味是发菜、鲍鱼、蚝豉、元贝、鱿鱼、海参、鱼翅、冬菇八式 ，各装了两盒子。

    再之后，三牲是两雄两雌的两对鸡、猪肉六斤起□□；鱼是鲮鱼十八斤；椰子是六对；酒是二十八支；四京果是龙眼干、荔枝干、合桃干、连壳花生各十六斤；生果是十八斤；四色糖是冰糖、桔饼、冬瓜糖、金茦各十六斤 ；茶叶、芝麻是各二十八斤。

    另外帖盒内准备有莲子、百合、青缕、扁柏、槟椰两对、芝麻、红豆、绿豆、红枣、合桃干、龙眼干，还有红豆绳、利是、聘金、饰金、龙凤烛、对联 。

    至于香炮镯金，就是无骨透脚青、大鞭炮大火炮、龙凤成对喜镯，以及斗二米的糯米一百二十八斤、砂糖八十六斤二两，这些自然更是妥妥当当。

    看过聘礼两边都说了一些场面话，又有刘媒婆在中间插科打诨，倒是十分喜庆热闹起来。顾周氏看过聘礼不只是看过，她立刻指使着几个婆子从聘礼中分出一半——除了槟榔，槟榔按着礼节自家只留下一个，其余的都会退回去。这其中有含义，意味着一郎到尾。

    这也是如今大户人家的礼了，小户人家可能上上下下就指着聘礼呢，怎可能退回一半。能各样退回一些，就算十分厚道了。更多的人家就是槟榔只留下一个，其余的都全留下——女儿出嫁要嫁妆，家里急等着开销，甚至儿子的聘礼弄不好都指着这一注财货呢！

    这也不出乎周妈妈和钱妈妈的所料，大家都是这样过日子的么。只有钱妈妈拿出亲自捧着的一个锦盒道：“这一样聘礼却不是能分作一半的了，正是家里夫人原留下的传家之物，是给每一代长子媳妇的，这一回正是带来一起做下聘之物。”

    锦盒打开，里头放着一顶金镶宝钿花鸟冠——这顶冠子用粗金丝做成上小下大的攒尖圆框，框架当心一直金累丝镶玉做成的孔雀。其下贴口沿一溜五只金镶宝小孔雀在前，一溜金镶宝钿花在后。又以大小不等的金钿花自第二行起一次推向上方，且节节收束，顶端处以一簇宝钿花结成一朵而关顶。

    这只冠子端的华美非常，其中累丝、镶嵌技艺精湛也就罢了，关键是其中用的宝石成色十分极品，多得是如今有钱也没处买的好东西。这样漂亮的冠子，顾周氏自己有一顶，祯娘却是没有的——祯娘还不到戴冠子的年纪。

    说起来这顶冠子也是当年周世泽父亲送与他母亲的定情之物，所费颇多——这还是九边那边易得一些西边小国流出的好宝石的缘故。然而如今的话，就是九边，好宝石也是一年不如一年了。

    顾周氏见这个忙让祯娘出来，钱妈妈亲自给祯娘戴上这顶冠子——旁边的人看了无不贺喜的，这件事便是成了。这时候顾周氏又拿出茶叶、生果 、莲藕、芋头和石榴、贺维巾 、长裤、鞋、扁柏、姜、茶煎堆、松糕等各有寓意事物，这些东西也是回赠周家聘礼的礼物，其中譬如鞋、裤等针线活儿还是祯娘亲自做的，这也是惯例。

    赞过一回手艺，又有四周亲朋好友吃酒相贺，直至晚间才散去。之后几日周妈妈钱妈妈依旧常常上门顾家，还带着刘媒婆，这也是为了商定办亲事的日子。一般来说大定之后两个月或者一百日就该成亲，但是周世泽远在九边，又是卫所子弟，真的说不准什么时候有闲能够来金陵亲迎。

    再加上顾周氏有意多留祯娘几年，最后说定了两年后择日完婚。事情完了，两位妈妈这才又返回太原。

    顾家上下因为这件下聘的大事忙忙碌碌有一个多月，真是人仰马翻——真以为让周妈妈钱妈妈高看一眼很容易么。顾家虽然本来就算得家风井然，但也没到那些百年世家的份上，自然是有些‘装样子’了！

    现如今事情水到渠成，顾周氏立刻给家里仆人都多发了一个月月钱。得了这样的好处，这一个多月