哭啼啼的上了花轿，嫁到了慧州谭家，从姑娘变成了人妇。哪怕是婚后生活样样如意，但是得不到的就是最好的。从此，陈玉珠恨上了自己的母亲，不说视她为仇敌，却也是相当的冷淡了。从每一封大同小异的家书中，就能够看出一些端倪来。对此情况，何丽华心知肚明，却也无可奈何，只能暗自神伤。

    明明是为了她好，为什么反倒被自己的女儿恨上了？夜深人静的时候，何丽华也曾辗转反侧，夜不能寐。难过到流泪的时候，也是有的。但她身为当家主母，自己性子又犟，自是不肯在人前流泪的。所以在人们看来，她还是跟从前一样。端庄自持，堪称主母表率。

    暮色渐渐的笼罩了京城，也笼罩住了工部侍郎陈桓家的宅邸。陈家当家主母何丽华站起身来到窗前，看向窗外天际的斜阳，神色淡而疲倦。这也是在自己房间里了，若是当着外人，她是绝不肯露出一丝松懈的模样来的。她的贴身大丫鬟碧罗和紫绡站在她身后不远处，眼里微含着担忧之色，静静的陪伴着她。

    当晚霞绚丽的色泽逐渐变暗下去的时候，陈桓迈着方步，不紧不慢的走进了院子。守门的小丫头忙替他打起帘子，屈膝施礼道：“老爷回来了。”

    适时的不成文的规矩，男人们除非天黑不会进妻子的房间，否则，会被人嘲笑什么白昼宣淫之类的话。所以，虽然陈桓早就下了朝，却是一直待在前面书房，直到用晚膳的时候，才回房歇息。陈家也有两个姨娘，都是家生子开脸做通房后，熬得时间久了，才提成姨娘的。陈桓也不是宠妾灭妻的人，所以，几乎每月只有三四日歇在姨娘那里。大部份的时间，还是待在正院何丽华这里的。对于这一点，何丽华的娘家和她身边的嬷嬷丫鬟，都深感欣慰。而何丽华自己的心思呢？那就只有她自己知道了。

    陈桓年近四旬，身材瘦削，留着三绺长髯，皮肤白净，眉目清朗，看起来还是颇有气度的。见他回来了，何丽华便舒展了微蹙的眉目，吩咐丫鬟摆上晚膳来。紫绡便去盯着小丫鬟传膳，碧罗则是亲自动手，掌起灯来。不多时橙黄色的烛光照亮了所有房间，而饭菜的香气，也开始在空气里飘散起来。

    一桌子十多样精心烹制的菜肴，只有陈桓和何丽华夫妇两人享用。秉持着食不言寝不语的规矩，夫妻二人相对无言，只是默默的用着饭食。不多时晚膳用毕，丫鬟们撤下残羹端上热茶来，陈桓才开口对何丽华说道：“夫人这一日，在忙些什么？”

    何丽华端起搁在一旁海棠式洋漆小几上的柴窑青花品茗杯来，轻轻的啜饮了一口之后，方才回答道：“无非就是处理一些日常琐事，不值一提。倒是珠儿那边寄了家书过来，老爷可要看一看？”

    陈桓点头道：“且拿来给我看看吧。”

    闻言，侍立在一旁的紫绡忙转身走进暖阁里，将先前放入到箱柜里面的家书取了出来，奉到了陈桓手中。陈桓展开信纸略看了几眼，见信上没有什么要紧事，也就不再细看了。将家书搁在一旁之后，他干咳了一声，对何丽华说道：“夫人这里，可还有成型的积年老参？”

    何丽华闻言，回答道：“积年成型的老参向来难得，十几个买办派出去还没处买去。我这里只有一支了，留着备用的。老爷问这个作甚？”

    陈桓再次干咳了一声，道：“我想问夫人将那支老参借来一用，待到日后我遣人买到之后，再还给夫人，可行？”

    何丽华微微蹙了蹙眉，道：“老爷要参做什么用，莫非身子不好，要补一补么？自家夫妻，哪里谈得上借不借的？只是那东西性热，无事吃了，倒是对身子不好。老爷可叫了大夫进来问诊了么？”

    “不是不是，不是我要吃。”陈桓仿佛非常尴尬，将身子挪动了一下，方才接着说道：“是刘御史府上，他们家的二奶奶身子有些不好，所以我想，送只老参过去，给她进补进补……”说完，他端起茶盏来，掩饰性的抿了一口，很快又将茶盏放回去了。

    “刘家二奶奶？”何丽华神色淡淡看不出喜怒，静静的说道：“不就是老爷的远房表妹，青梅竹马的那一位么？她身子不好自有刘家拿东西出来将养，哪里就用得着老爷来操心了？”

    陈桓道：“刘家家底子薄，哪里能拿的出来成型了的老参？即便是有，也轮不到她头上来。但凡有好的，都先供给了刘家老太爷和老太太。夫人，还请你给我几分薄面，将那老参拿出来吧！”

    何丽华没有说答应也没有说不答应，默然了一阵子之后，道：“老爷去年在我这里拿的那五千两银子呢，刘家二奶奶可有说什么时候还？”

    “你怎么知道——”陈桓闻言大惊，脸色都有些变了。“我并没有说是借给了她，夫人怎知……”

    何丽华清清淡淡