打开门探出一只脑袋，借着月光打量他们。

    出来的是个年逾四十的妇人，见他们两男一女，心生疑惑。她还没来得及问，周泽率先对着妇人拱手，谦卑有礼开口道：“我跟侄儿侄媳途经此地，想借宿一宿，这位大婶，是否能行个方便？”

    大婶正犹豫，忽听周凌恒怀里的柳九九一阵咳嗽，看了一眼，心生怜悯，忙将他们引进屋。

    院子里的石磨还在磨黄豆，进了屋，柳九九才清醒了些。她揉着惺忪眼睛从周凌恒怀里跳下来，在炕上坐好。

    大婶走进厨房给他们盛了一碗热豆浆，柳九九喝了热豆浆，顿时觉得浑身筋骨松开，整个人舒服了不少。大婶笑嘻嘻告诉他们：“我一个寡妇，也拿不出什么好东西招待你们，你们在这坐一会儿，我去收拾两间耳房给你们睡。”

    周凌恒点头，“有劳。”

    等大婶离开堂屋，柳九九看了眼周泽，说道：“谢谢皇叔，方才若不是你，我跟小排骨，可能已经掉下山崖。”

    周泽见她没事，松了口气，点头以示接受谢意。

    等大婶收拾好耳房，让他们去房间早些歇息。等炕上热乎了些，柳九九跳上炕，裹着被子沉沉睡去。

    周凌恒不敢睡，怕有刺客追来，等铲铲睡下，他便拿着剑，去屋外巡视。他出来后，看见周泽抱着剑靠在石磨上。他顿了片刻，走过去，叫了一声“皇叔”。

    周泽没回头，“我只知道你想问什么。”

    周凌恒沉着一张脸，“朕知道，你一心想要这个皇位。皇叔，今日你救了铲铲，朕不想与你为敌，有些话，咱们说明白些好。都是男人，你是朕的皇叔，咱们是亲叔侄，你心里想什么，朕很清楚；朕劝你早些收手。”

    “皇位？”周泽高深莫测地笑了笑，“皇位和柳九九选一样，你会选前者还是后者？”他的话里充满挑衅。

    周凌恒眼底迸发出寒冷的光，“皇位朕有，铲铲也是朕的人，朕根本不需要选。如果皇叔仍旧觊觎朕的皇位和朕的皇后，回朝之后，休怪朕不客气。”

    “不客气？”周泽转身，慢慢朝着他逼近，几乎贴在他脸上，“好侄儿，你以为区区一个邓家，就能帮你坐稳皇位？”

    “如果朕坐不稳，又怎会稳坐到今天？”周凌恒瞪着他，目光阴鸷。

    一次谈判无疾而终，两人各自坐在院中一隅吹冷风，一直到天明。

    翌日一早，柳九九起了个早。她去厨房帮衬着大婶做早饭，煮了一碗豌豆酱豆腐脑和一碟冰糖腌黄瓜。

    农家小院里种着蔬菜，柳九九去菜园子里摘了一盆豌豆尖，做了一锅豌豆尖肉丸子汤。

    豌豆尖煮起来很讲究，必须得等肉丸汤起锅后，豌豆尖才能下汤里烫，若是下得太早，会使其口感变老，入口如嚼牛草。

    四个人围着一张八仙桌吃早饭，饭桌上两个男人大眼瞪小眼，俱不说话。柳九九为了缓和气氛，开始教大婶做卤豆腐干。两个人女人眉飞色舞，絮絮叨叨，让周泽心中一阵生烦。

    一口肉丸下嘴，周泽的怒气顿时平复下去。嫩豌豆尖配着肉丸，青青翠翠，看着都让人心里舒坦。

    吃过饭后，大婶挑着扁担去镇上卖豆腐。他们三人则留下收拾，他们打算晌用过膳再返回京城。

    柳九九杵在八仙桌前，叉着腰扫了一眼桌上的碗盘，看了眼周凌恒，又看了眼周泽，“皇叔，这些碗就劳烦你来洗了。”

    周泽瞥了她一眼，青筋暴起，“凭什么？”

    柳九九：“就凭这菜是我炒的！”

    周泽哼了一声，理直气壮：“饭是我吃的！”

    柳九九噎住，一时找不到话反驳。

    排骨大哥贵为九五之尊，怎么能洗别人吃过的碗？她抿着嘴，索性挺起肚子，撩起袖子，“那还是我洗，就当报答你昨夜救我的恩情。”

    她话语刚落，周泽便起身开始利落地收拾碗筷，“这么容易就想还清本王的人情？做梦！”

    周凌恒瞪了他一眼。周泽毫不放在眼里，抱着餐盘碗筷朝着厨房走去。

    等他离开堂屋，柳九九挨着周凌恒身边坐下，她扯了扯他的袖子，问道：“排骨大哥，你说这个南王葫芦里卖的什么药？你有没有觉得，他怪怪的？”

    “离他远些，不许跟他说话。”周凌恒板着一张脸。

    柳九九见他一张臭