手儿去找谢珩，待谢英娥再被谢珩气哭时，耐着性子哄她。
    日子久了，谢英娥对战青愈发依赖，碰见麻烦头一个想到的就是他。
    ——不慎摔了脚疼，会哭着喊战青；跑到王府后园碰见长相可怖的草虫，会惊叫着找战青；谢珩养了小獒犬堵在门口，会先嚷着战青牵走，才大摇大摆地进门，甚至仗着战青在，还要瞪那獒犬几眼；若是碰见高兴的事了，也能蹦蹦跳跳地跑过来找他。
    “战青！战青！”娇软的声音如同天籁，战青听得久了，甚至能从中品出甜味。
    像是带着蜜糖。
    战青十五岁那年，谢英娥已十岁了，奶娃娃长成漂亮的少女，那双眼睛会说话似的，每回歪着脑袋瞧过来，都能让战青心里咚咚直跳。他生辰那天，谢珩粗心不曾觉察，带着他出去狩猎，至晚方归。
    于战青而言，自爹娘故去，每年的生辰就与平常无异。他若记得，就特意吃碗面，若不记得，睡一觉也就过去了。
    那日他已跟着谢珩在外吃过饭，本打算回去练武之后就睡，谁知回到住处，竟见谢英娥坐在门外的石桌上，逗弄笼中的画眉。十岁的小姑娘出落得漂亮，发髻间簪着珠花，像是开在雨中的茉莉。
    见了他，谢英娥便笑着走过来。
    她比他矮许多，双靥含笑，仰头递给他一方锦盒。
    “一晃眼就到了束发之年，这里头是送你的礼物。”谢英娥拉过他的手，将锦盒放在他掌心，晚风里笑得柔和，“这些年多谢你照顾，英娥很是感激——”她顿了下，低声叫了句“战青哥哥”，冲他眨眨眼睛，笑着走了。
    那是她头一回叫他“战青哥哥”，语调柔软，他能铭记终生。
    战青揭开锦盒，里头是一枚玉佩，形如葫芦，温润通透。他有自知之明，知道这枚玉佩只送福禄，别无他意，然而心底里却还是忍不住的悸动，将那玉佩托在掌心，像是手握稀世珍宝。
    瞧着暮色中早已行远的纤细身影，战青仿佛听到满院花开的声音。
    那晚，战青做了个梦，梦里唯有他和谢英娥，有豆蔻初开，春风柔暖。
    战青明白，当初啃他满手口水的小姑娘，已不知是何时走进了他心里，如天上明月，如玉盆中的娇花。
    而他，却配不起她的尊贵身份。
    那枚葫芦玉佩被战青精心藏起，他却不敢再如从前般放肆，逗她开心，牵手同行的滋味只能藏在心里，她渐渐长大，是王府中众人呵宠的郡主，而他却只是出身低微的侍卫，不能逾越亵渎，更不能将她诱上歧途。
    很快，谢珩便因到了年纪，搬到王府西边的院落中独居，除了早晚问安，甚少去内院。
    战青身为侍卫，更是不得擅入。
    他见到谢英娥的次数越来越少，心事却越藏越深。有一回跟着惠王和谢珩去射猎，碰见吏部尚书府上的公子，惠王曾跟身旁人提过，觉得那公子品行质地甚好，又有才气，堪为良配。
    战青知道那是谁的良配。
    惠王妃的出身虽不算高，却也是书香门第，精通文墨。惠王膝下两个儿子，世子谢珅温润如玉，素有才名，谢珩则桀骜顽劣，武胜于文，素日里，惠王都是偏爱谢珅居多，对不爱读书的谢珩甚为头疼。
    倘若要为掌上明珠选夫婿，惠王自然会挑出身名门，品行温良的才子。
    而他这般出身低微，腹中没几滴墨水的侍卫，绝不可能入惠王的眼。
    这一点，战青连猜都不用。
    他甚至连失落的资格都没有，因他们之间本就隔着天堑。
    那之后不久，惠王争储失利，被迁往淮南。
    淮南的那座王府比不得京城恢弘巍峨，也不再有成群的仆妇家丁环绕。那段阴霾笼罩的日子里，谢珩性情大变，谢英娥的性子也沉默了许多，昔日的照人光彩渐渐收敛，时常郁郁寡欢。不过因府中住处有限，不似从前界限分明，战青倒是能常见着她。
    比起谢珩父子，战青出入时反倒更方便些。
    他不能再像小时候那样扮鬼脸逗她开心，便费尽心思，从淮南的商铺中搜罗种种有趣的玩意带回去，放在府中一座临水小榭落满尘土的多宝阁上。隔上几日再去看，那些东西都已被取走——王府里虽式微，规矩却还是严苛，若非谢英娥，应当没人敢动那些东西。
    果然，战青后来途径水榭时，偶尔能看到谢英娥徘徊的身影。
    年龄渐长，身份有别，他不敢过去打搅，只能隔水瞧她，深藏心里。
    像是有无言的默契，战青四处搜寻有趣的东西，谢英娥颇含期待的取走，有时还会在多宝阁留个字条，告诉他想要的东西。
    ……