伽罗只好继续陈情，“伽罗的处境，殿下想必也清楚。傅家、高家做过的错事难以挽回，殿下纵然宽宏，不同我计较，皇上的态度却明白，那日南熏殿突然驾临，便是例证。当时殿下说，娶妻是殿下自己的事，与旁人无忧，以此让我安心，但有句话，当时我没敢说——”
    她语气微顿，对上谢珩的目光。
    他的眼底终于有了些许认真的意味，瞧着她，道：“什么话？”
    “殿下有抗旨不遵的底气，我却没有。”伽罗说得很慢，字字分明，“殿下倘若违抗旨意，皇上即便恼怒，也未必会怎么发落。但我不同，祖父和外祖父固然是自种因果，外祖母和父亲却不是。他们都是跟老太爷、高家外祖父至亲的人，先前承蒙殿下求情，能捡回性命已属侥幸，倘若再触怒皇上，恐怕……”
    “恐怕父皇会数罪并罚，取他们性命？”
    “是。”伽罗坦然承认，“伽罗在这世间，唯有这两位亲人，未能尽心侍奉已是不孝，更不可连累他们。所以当时不辞而别，那日避而不见，都是想切断妄念，以求自保。殿下若气怒责罚，伽罗甘愿领受。殿下觉得我忘恩负义也好，胆小懦弱也罢，终归是我有负殿下。但我心意已决，既然离了京城，就不愿再回去。”
    酝酿了两天的话，在脑海中已经演练过许多遍。
    她推测过谢珩的许多反应，恼怒、失望、不悦皆有，却偏偏没有眼下这种——
    他觑着她，只是皱了皱眉头，除此之外，神情几乎没有半分变化。就连他的目光，也是如平常冷肃，甚至在她说完之后，还有一丝融化的迹象。
    他这样子，算是什么反应？
    伽罗忍不住揪住衣袖，不晓得是谢珩忽然转了性情，变得通情达理，终于想通了决定放过她，还是他强压情绪，在酝酿别的谋划。
    好在谢珩开口了，声音如常。
    “你的忧虑，我已尽知。除此之外，是否还有旁的缘由？”
    这问题出乎意料，伽罗摇头，“没有。”
    谢珩颔首，拿过茶杯给她添满。
    这态度令伽罗心里愈发忐忑——倘或谢珩此刻生气，她还能觉得安心些。
    茶水不敢再喝，她屈膝行礼，缓声道：“那么殿下，能否放我离去？”
    “不急。”谢珩起身，走向案头，声音平稳无波，“来给我磨墨。”
    ……
    伽罗站着没动，直到谢珩到了案边抬头瞧过来，才又小声问道：“殿下，能否放我离去？”
    “磨完墨再走。”谢珩收回目光去取笔墨舆图。
    伽罗未料他答应得如此利落，颇为意外，心里没有半点预期中的欢喜。谢珩能松口，她盼望已久，离开的念头也从未动摇过，但真到了这时候，心里还是堵着团棉花似的，呼吸都觉得不舒服。
    然而那是她自己选的苦果，与人无尤。
    她垂眸走过去，收敛情绪，站在长案对面，缓缓研墨。
    谢珩对照舆图，在空白的宣纸上勾勒出简略地形，皱眉思考，稍做标记。
    仿佛是不满意，他皱眉将宣纸捏做一团递给伽罗，“烧了。”
    伽罗依命，将纸团丢入旁边火盆，直到它化为灰烬，返回磨墨。如是数次，谢珩才算对宣纸上的种种标记满意，执笔的手悬在旁边，对着纸面沉思。
    长案对面，伽罗手中研墨，目光忍不住落在谢珩手上，像是要将这只手牢牢刻在心里。既然谢珩不避讳，她便不时顺道瞄两眼纸面。上头勾勒的简略地形她能看懂，余下的，除了极简略的几个字，便是种种奇怪的标记符号，如同天书。
    那几个字她倒是认识的，黄、隋、战、杜、曹、蒙……想必都是代指人名。
    那么谢珩研究舆图布置是……要打仗吗？
    她心里疑惑，手底下却分毫未乱，墨锭缓缓在砚台里挪动，轻重适宜。
    谢珩瞧着那标记好的宣纸，余光却在砚台间逡巡。纸上的布置，几番推敲后已然了熟于心，哪怕将眼前这宣纸烧毁，他也能记得分明。此刻勾动心神的，却只有案台对面的人。
    纤秀的手指握着墨锭，像是秋日里盛开的菊瓣，嫩白秀致。
    她此刻在想什么？谢珩猜不透。
    明明只是个十四岁的少女，也没什么深沉心机，在淮南时无忧无虑，笑容如朝阳映照湖波，能暖到人的心底里去，却居然如此能隐忍。那句傅、高两府陪葬的威胁，父皇跟他说了，谭氏不久前也同他转述了，偏偏只有她，藏在心里不肯说。
    “伽罗——”谢珩忽然开口。
    伽罗像是受惊，手颤了颤，才道：“殿下还有吩