真的熟人。
    “挡住一个，怎么又来一个？”一个蛇头问。
    “有点麻烦。”蛇头乙笑笑。
    “看来这两个小子是争这个女人，不过刚上来这位为了女人连命也不要，比起下面那个小子，确实更强。”
    “船上这小子，可比下面那个难对付。我们要费点劲了。”
    胡建礼看见张天强的疯狂举动，不由为自己的怯懦和无能感到羞愧，觉得自己对江爱真的爱确实比不上张天强。看看乱军混战一番已经退去，胡建礼赶紧往澄海县赶去。
    大海的行船中，时而波涛汹涌，时而风平浪静，一望无涯，烟波浩渺。心情极佳的张天强和旁边一个叫谢水科的人闲聊起来。
    “谢兄为何去台湾？”
    谢水科答道：“我靠给人带信谋生，就是水客。今天上了这艘船是不得已。”
    “既是水客，怎么上这艘船是不得已？”
    “我最早去过台湾，但是红毛番在台湾是下南洋，台湾虽然也去过”谢水科看了看蛇头，见他没注意，指给张天强看，“这些蛇头经常和海盗互相勾结，我看你带着女眷，要多加小心了。刚才码头那边要不是有一场混战，我是不会上这只船的。”
    张天强点点头：“看来这些船都不是很地道，万一碰上海盗怎么办？”
    “那就认倒霉吧。一些蛇头也会和海盗勾结，你这样带着一个女的更危险。”
    “那也应该想点办法，不能等死啊。”
    “如果有人不从或者反抗，海盗会将人推下水淹死，这叫‘灌水’；或者让反抗者被海浪卷走，称为‘饲鱼’；有的会被他们放逐孤岛上自生自灭，叫‘放生’。”
    张天强：“我不明白的是，看这些渡海去台湾的人大部分都是穷的丁当响，没了活路的，会有多少财物呢？
    谢水科看见一个老大娘在儿子的搀扶下，在船边上透气。
    谢水科示意：“你看那个大娘，他和儿子一起到台湾，也有可能就是到台湾就不回来了，多少会带些财物。还有像你这样带着年轻女子的，虽然不多见，但是一旦被海盗遇上，无一幸免，不是被蛇头和海盗勾结将人卖了，就是被强行抢走。你要小心。”
    而张天强则低声道：“你看，那个蛇头后面居然还挂着一个铜火铳！
    “带着火器的蛇头，一定和海盗有关系。”谢水科说。
    ……
    旅店里，有些疲惫的李庆秀回店之后，怎么也找不到盘缠，着急万分。他觉得不对，偷偷地要溜出去，却被人发现。
    店老板喝道：“想白吃白喝？来人，给我把他起来。”
    几个人将李庆秀关进了一间屋子。店老板和另外一人拿起李庆秀的包袱相视一笑，打开了包袱，看见银两，不由大喜。店老板奸笑道：“哈哈，还没卖过这么有钱的猪仔！过几天的那条船是下南洋的还是去台湾的？”
    “去台湾。”
    “好。送他到台湾享福去吧！哈哈哈……”
    ……
    大海的行船上，老大娘晕船，便到船舷边呕吐。儿子回头发现不见母亲，急忙寻找，却看见母亲在船边呕吐。儿子着急地说：“娘，你怎么站到船边了，快回来！”
    正当他正要上前，不料一个浪头打来，老大娘一不小心栽入海中溺毙。儿子扑到船边，口中高呼着母亲，嚎啕大哭。
    大家安慰着那位丧母的儿子的时候，忽然海面上迎面出现了两艘船。而另一侧，另一艘双桅船也慢慢驶来。
    谢水科悄悄地拉了拉张天强。江爱真不知道发生了什么事情，也凑近了听。
    谢水科说：“不好！是海盗船！”
    果然，两艘双桅海盗船慢慢靠近，将三艘渡海船截住。另一侧，另一艘海盗船却趁机靠近了张天强等人乘坐的船。船上的众人慌张起来。张天强连忙将江爱真拉到自己身后，在船上蘸了些灰土，抹在了她的脸上。
    蛇头看见来了另外一伙海盗，也有些不知所措。
    张天强低声道：“来的三艘海盗船好像不是一伙的。”
    “对。”
    两伙海盗虽然都在慢慢靠近，但似乎也在互相观察。张天强等人船上的蛇头神色紧张，大家都在紧张地观察着事态。接着，有两艘船只的海盗船已