倒是玩的挺好的，说来说去，论年龄她还是比你小，你就让着她点罢。”
    “她还小？”崇礼张开小短手笔画：“她的脾气有这么大！论脾气她像我姐姐呢。”
    知夏点他脑袋一下道：“胡说，你姐姐凶吗？”
    “姐姐有时候也挺凶的。”崇礼想了想随即改口：“不对不对，和孝公主是一直很凶，还是姐姐好，姐姐疼我。”
    王妈妈说：“我瞧着小少爷今天和公主倒玩得挺合拍。”
    崇礼道：“其实那个公主挺好玩儿的，像个不倒翁，喜了怒了摇摇晃晃，一会儿左一会儿右横竖好坏都是她。”
    众人又笑，等屋子暖起来，南怀珂嘱咐了王妈妈好生照顾崇礼，便带了知夏回自己屋子去。院子里那三个小丫鬟跑进跑出将东西往库房理，忙了半天方才歇下。
    知夏进了屋说：“如今小姐和少爷在这里住，就这么几个人伺候怕是不够的。不说日常洒扫，光是提水就得一次去两人，院里就剩下一个丫鬟，要烧个水传句话都不够用。小姐好歹再添几个人，生活上也更方便舒服。”
    南怀珂心里自有自己的想法。
    二太太送来的丫鬟婆子，若是一下接收太多恐怕也难管理，更分不清谁忠谁奸，不如先一点点看着来。她将这话说了，知夏想了半晌点点头道：“也是，这才几天，且看看再说。”
    眼看外头还有一点天光，小厨房的饭刚灶上。
    南怀珂想起那晚逛国公府的园子时已是黑灯瞎火，不如这会儿趁着光再去瞧瞧，好歹把家里外摸熟悉了，便拉着知夏又去东走西逛。
    天光渐灭两人往回走，路过藕香榭听到隐隐有哭泣声，一阵断一阵续的传来。主仆二人对看一眼寻声过去，却见是个梳着双髻的小丫鬟在哭。
    那小丫鬟听见有人过来连忙擦了眼泪起身问安，知夏咦一声对南怀珂小声说：“是表小姐身边的丫鬟芹香。”
    南怀珂问：“你不好好服侍你们家小姐，跑来这来哭什么？”
    知夏问：“莫不是做错了事？”
    芹香抽泣着低下头。
    南怀珂笑道：“你们家小姐性情温和，就算做错事骂你两句也不会有隔夜仇，这边临着池塘夜里最凉不过，你快回去吧。”
    芹香听着这话暖到心里，想起入冬的时候，小姐也时常关心她过冬的衣服准备好没有。
    眼前瞧着南二小姐果然也是个好人，芹香不禁悲从中来泪如雨下，噗通一声跪下泣血：“二小姐你是好人，求求你替我家小姐做主！”
    南怀珂听她这样说，想到昨日在角门那看见的情景，她并不想为不相干的人多费心力，因此好言说道：“你们家小姐有什么事都有姨太太做主，再不济也有二太太，你求错人了。”
    芹香一听更加悲愤，边哭边说：“他们……他们若是肯听听小姐的心里话，肯为她做个像样的主，我家小姐也不会死的这么惨了！”
    南怀珂听了神魂一惊：“周吟秋……死了？”
    芹香哭得上气不接下气拼命点着头说不出话。南怀珂朝知夏使了颜色，知夏便退到后头游廊上看住有没有人来往。
    芹香哭了一通好不容易理顺了气，这才断断续续说了起来。
    原来那天周吟秋被抓回来后就被看管起来，连房门都不让出。姨太太是要下定决心让她在这边嫁人的，金陵定下的婚事早就让人退了。周吟秋虽不肯屈就，姨太太却也不是心慈手软的，总要叫她知道自己的决心。
    周吟秋孤立无援，想到金陵那个未婚夫虽然家中一般，可一表人才性情温和，两人见过多面，彼此都是有情有义。
    如今说退就退婚，那家人虽然畏惧国公府声势只得依从，但那公子却含恨一病不起。因为不明就里，公子更寄来一封绝情信斥责她忘情负义、贪慕虚荣。
    周吟秋听说公子病了本就愧疚伤心，又见绝情信字字含泪不禁五内俱焚。昨夜连饭都不肯吃就打发了人出来不许跟着伺候，直到芹香今天一早进去才发现她吊死在了梁上，身子都僵了。
    知夏远远听得已是揪心，南怀珂默不作声，末了问：“这样大的事情，怎么府里都和没事人一样？”
    “小姐是个庶出，太太根本不拿她当人。如今死了，只当死了一只猫儿狗儿，还要多骂两声没用的废物，哪里有人当她是小姐呢？好坏她是被折磨得心力交瘁活活逼死的，小姐替她做做主罢。”
    南怀珂却摇摇头说：“她是二房那的人，我哪里好多说什么……如今她停灵在何处？”
    “就在自己屋里。”
    “报丧贴发出去了吗？”
    “没有。”
    “不治丧吗？”南怀珂问了一句立即也觉得多余，姨太太如此，二太太如此，谁也不会为周吟秋大费周折。
    想到那张羞怯的脸，总是还未说话脸