些年，不会轻易被人欺负了去。”
    易寒闻言不说话了，又去看奏折，易水磨磨蹭蹭地把粥喝完，想留下用午膳，但被兄长强硬地塞进轿撵，二话不说就送出了宫门。他恋恋不舍地透过窗户回头望，只见森森宫殿越来越远，易寒的身影化为朱红色的点，心立刻抽痛起来。
    在皇城里生存如何容易，他的兄长简直是寸步难行。
    等马车驶出左侧门，易水才把心思从易寒身上收回来。这轿撵是大皇子的，自然比他易家的轿子奢华宽敞，连坐垫都格外柔软，易寒还怕他嫌颠，特意嘱咐下人多加了一层软垫，易水唯一不满意的就是轿内也摆着一盘酥肉。
    “兄长真是的……”他捏着肉食不知味地嚼，“和我较哪门子的劲儿？”感慨完又怔住，捂着小腹喃喃自语，“兄长说吃精水能治病，怕也是骗我。”且越想越觉得如此。
    易水气得满面通红，继而想起自己已经答应，还哭哭啼啼地求易寒救命，真是怪不得兄长责备他愚笨。易水在轿撵上自责，恍恍惚惚就到了家，他连忙抱着酥肉往外钻，正瞧见爹娘跪伏在府前行礼。
    朱铭贵为皇子，哪怕只是轿撵，四品官也得跪拜。
    “二公子，大皇子嘱咐您好生吃饭。”赶车的太监见他抱着肉，意有所指，“保重身体。”
    这便和威胁无甚区别了，摆明了让易水把酥肉吃完。
    他气呼呼地应了，也不好当着爹娘的面发脾气，就端着盘子往府内走，而他爹在门前与太监悄声说话，也不知在问些什么，但易水隐约能猜到。
    他爹一定在旁敲侧击地询问他和大皇子有没有肌肤之亲。
    易府虽小，但格局清雅，尤其是易水的别院，假山流水，应有尽有，他回屋把酥肉搁在桌上，沐浴更衣，等一切准备妥当，慢吞吞地去前屋找爹娘。
    易水他爹已经坐在首座上唉声叹气，他娘也满面愁容，只他自己心平气和地进屋，跪在地上行礼。
    他爹气得捶胸顿足：“易水，你明知爹想与三皇子交好，怎么还与大皇子扯上了关系？”
    “易水，你老实说。”连他娘都攥着帕子焦虑不安地问，“你的身子是不是已经破了。”
    他跪在地上跪出满身冷汗，指尖也死死抠进掌心。
    而他爹见状，脸色一阵青一阵白：“早知道就该直接把你送给三皇子，你这身子给谁，都比给大皇子强！”
    易水闻言身形一晃，猛地仰起头，冷汗顺着脊背跌落，他的心很冷，四肢却有怒火在燃烧：“爹，你说什么？”言罢福至心灵，恍然大悟，“一年前……一年前木兮来府上替我求救，您……您没来……”
    “那时咱们家还没攀附上三皇子，爹想着就算大皇子被废黜，也是个平原侯，你若跟了他，易氏照样飞黄腾达，谁知一场大火竟把你哥折了进去！”
    真相竟这般残酷，怪不得易寒会问那样的问题，怪不得易寒会骂他傻。易水在地上呆呆地坐了片刻，望向父母的目光颇为陌生，片刻颤颤巍巍地爬起来。
    他过去的人生为易家活，如今只为兄长而活。
    “我的身子早在一年前就给了大皇子。”易水头也不回地往屋外走，“昨夜也给了，若是日后他寻来，我必然不会拒绝。”
    他行至门口，深吸了一口气：“咱们家现在没有摆明支持三皇子，事情还有回旋的余地。爹，你好好想想，陛下为何要召朱铭回京城。”
    “还不是因为三皇子的太子位不牢靠！”易水抬腿迈过门槛，“你现在就选择了三皇子，以后万一大皇子得势，咱家能活下来的只有我这个委身于人的怪胎！”
    他说完近乎喘不上气，心中的恨意大部分都转化为了无可奈何的心酸。易水晓得权利纷争得有牺牲，却没想到爹娘早在一年前就把他当做筹码，甚至有可能是更早以前，早到他刚入京城，早到他涉世未深。
    院子里的迎春花开了又谢，谢了又开，花期极长，易水踩着满地落花浑浑噩噩地回到屋里，一眼就瞧见了桌上的酥肉，顿时跌坐在地上捂着脸发呆。
    易寒怕是早就知道了爹娘的用意，才会毫不犹豫地杀死大皇子取而代之，因为以朱铭的身份活在世间，是唯一的，可以保全他的方式。
    而若要永远地保护他，只能……
    “不……”易水抱住头，绝望地呢喃，“不要……兄长不要……”他泪如雨下，“兄长……我只要你活着……”
    卷入夺嫡之争，九死一生，更何况朱铭现在只是一枚皇帝用来制衡三皇子的棋子，随时都会有性命之忧。
    易水趴在地上呜呜地哭了会儿，无计可施，最后失魂落魄地坐在桌边啃酥肉，不知不觉就把一盘肉都吃光了。
    往后几日朝中太平，他娘怕他再与大皇子亲近，便把院门锁住，易水心神恍惚，也不在意，整日坐在窗下愣神，就这样过了大半月，春日狩猎的祭礼要开始了。
    祭礼毫无悬念地由太子主持，只是围猎的事宜却落在大皇子头上，朝野上下暗流汹涌，易水听见坊间猜测，心惊